竹排靠岸，身穿翠色罗裙的侍女持着灯笼走上楼来。 “请问，哪位是孟龙潭孟公子？”
侍女拿着一张纸，开口作问。 这话一出，众皆诧异。 莫非，这晴霜姑娘，竟瞧上了这孟龙潭？ 孟龙潭走将出来，拱手作揖：“小生在此。”
侍女微微一笑：“小姐说你腔气不足，以致萧韵欠缺，曲调听来平顺，可仄昂之处力道不足，若需此道更进一步，还得勤加多练才是。”
一番期待，换来的，竟是几语点拨。 而且，这短短几句话，就像是剥人伤口，刺人弱处，端的是血淋淋，毫不留情。 孟龙潭自认吹箫功夫也算不差了，可在晴霜姑娘点来，竟还需“勤加多练才是”。 一时也是失笑惭愧，再作一揖，退回位置。 然后，侍女又道：“不知哪位是卢勇道，卢公子？”
北方阵营里，一人站出，也是作揖：“正是小生。”
侍女看了一眼手中的评语，道：“卢公子的中间曲调，错了五个音，琴曲之艺，也当多加练习才好。”
卢勇道听之，拂袖而哼，大是不喜。 之后，侍女又点评另外两人。 说他们或是技法太差，或是欠缺韵味。反正在晴霜姑娘那，都是没有达到门槛水准。 再之后，就是点评起朱孝廉的古埙了。 侍女说道：“我们小姐说，朱公子以后最好还是莫要吹埙了。”
言罢，众皆大笑。 朱孝廉倒是放得开，也跟着笑了笑，无甚所谓。这本来，也非他所长。 “不知哪位是张越彬张公子？”
说完朱孝廉，她也终于问起张越彬了。 张越彬正在北方阵营的中心，遥遥作揖，微笑道：“正是区区。”
侍女见他，喜上三分，道：“张公子技法精妙，便是小姐也是称赞为一流水准。今夜音律之比，当以张公子为佳。”
北方阵营立刻就欢呼起来。 其实也不用晴霜姑娘点评，大家也早就心里有数，这音律之比，胜出者定然就是张越彬了。 南方阵营皆自轻叹。 昨晚诗词落败，今晚虽在对对子这一局，扳回了一胜，可于音律一道，又败一回。 如此一来，三败一胜，可谓输得极惨。 “恭喜恭喜啊，张兄今晚却是要乐不思蜀了。”
“恭喜张兄，得到美人垂青。”
“在下早就知道，得晴霜姑娘枕席者，必张兄也。”
北方阵营里，人人都向张越彬道喜。 南方阵营却是怎么瞧怎么不顺眼。 但也无奈，人家晴霜姑娘已是说了，今夜音律之比，当以张公子为佳。 “只可惜，一朵鲜花就要插在牛粪上了。”
朱孝廉忿忿道。 孟龙潭亦道：“倒也不能这么说，虽有不甘，但不得不承认，这张越彬确有其才。他能得到晴霜姑娘青睐，也算是才子佳人一时美谈罢。”
朱孝廉摆手：“何须长他人志气？来，孟兄、江兄喝酒。”
张越彬在奉迎声里，站身而起。 要随那侍女，下竹排，去花船过夜。 可也就在此时，那侍女又开口了：“请问，方才最后一曲古埙，是哪位公子吹奏？”
她这一问， 场内目光，纷纷瞥向江陵。 怎的， 还要点评？ 倒也不愧是出了名的刀子嘴，不作评完，便不罢休么？ 江陵尚未出言，一旁朱孝廉指着他就说道：“怎的？江陵江公子，这位就是。方才那古埙，奏得极好，你们晴霜姑娘莫是也要批他不成？”
南方学子阵营已经输成这样了， 你们晴霜姑娘，懂点事，留点薄面不成么？ 侍女恭恭敬敬地作福道：“小姐说，有请江公子上船一叙。”
话一落音， 刚起步朝侍女走去的张越彬，身影顿僵。 其余人等，神情也骤然转愕。 一个个人的脸上，几乎都是写满问号。 朱孝廉拿着酒壶，都忘了酒杯倒满，流得一桌子都是。 他们的目光，不约而同，全部挪到了江陵身上。 什么？ 晴霜姑娘，要邀请江陵上船一叙？ 朱孝廉：“小姑娘你方才说什么，再说一遍？”
侍女微微一笑，再次作福：“我们小姐说了，有请江公子上船一叙。”
朱孝廉哈哈一笑，狠狠地在孟龙潭肩膀上拍了一掌：“孟兄，听到了吗？听到了吗？晴霜姑娘看上的，原来是江兄。”
孟龙潭尤在梦中一般：“若是江兄，亦是众望所归也。”
南方阵营其余人等，此时虽觉酸妒，可是江陵受邀，总好过张越彬受邀。毕竟江陵代表的是南方阵营。 “敢问姑娘，晴霜小姐既说今晚音律之比，当属张兄为佳，那为何，所邀之人，又成了江公子了？”
“没错，南方诸子无人能胜张兄琴韵，晴霜姑娘，为何还要独请败者？”
“莫是姑娘传错了信？”
北方阵营，声声质疑。连张越彬本人，也是目光征询地看着侍女。 侍女仍是那般笑脸，道：“我们家小姐说了，音律之比，若论技法，在场者，无人能出张公子之右。可若论音律，却又以江公子古埙曲为优。张公子的《广陵散》虽称一妙，可曲子终是消沉悲壮，不甚应景。而江公子的妙曲，勾人心弦，敲动了我们小姐心房，因此我们小姐才要请江公子上船一叙。”
张越彬蹙眉沉面，转身归位，便不多言。 北方阵营，有人欲说不公。明明江陵的曲调不合五音六律，尽管好听，可也算不上应景罢？ 凭什么，他就能上船去？ 但张越彬已提前摆手，示意诸人都不必多说。 晴霜姑娘选择已定，再多说，也是无益。 “还请江公子随奴儿上船。”
侍女躬身作礼，持着灯笼相邀。 江陵坐在蒲团上，却未打算跟去。 朱孝廉一旁催促数次：“江兄，快去啊，怠慢美人可是不好。”
江陵道：“我就不去了，今夜若只比试到此，我待会儿，再回客栈便是。”
孟龙潭苦笑道：“客栈？此时早已宵禁，这门是出不去了。江兄你就算不去，今晚也回不得客栈了。”
天色浓黑，此时该是戌时初了。 这个点，的确早已宵禁了。 “还请江公子随奴儿上船。”
侍女此时又邀了一番。 江陵仍是无动于衷， 朱孝廉终是看不过眼，与孟龙潭使一眼色，两人默契至极，又是架着江陵双臂，将他抬了起来。 “姑娘勿怪，江兄不胜酒力，待我二人扶他上船。”
江陵：“……”