“江兄可是有了？”
朱孝廉悄声问来。 江陵神情微滞，总觉得这话听起来，有些怪异。 “我倒是想出一联。”
朱孝廉一喜，心说不愧是江兄，果真有急才。 “那江兄且上啊。”
“我就不上了，我这还有一上联，你若要，我可以说与你听，你若不要，我也不会上前。”
江陵也是决定，这是最后一次帮他们。文人的琴棋书画，他是觉得斗起来相当无聊。 今晚，若非被朱孟二人“架”来此处，他也不会主动来这类场合。 眼看北方学子目光嬉笑，朱孝廉忍无可忍，便与江陵点头：“江兄且说来。”
江陵与他耳语了几句， 朱孝廉听罢，眸光顿时变亮起来。 哈哈一笑，就跨步出去，拿起笔时，还特意对北边说了句：“你们且看好了。”
一落笔，就在纸上写下——【东当铺西当铺东西当铺当东西】 “如何？”
原本还笑南方无才的北方诸人，笑容顿时敛去。 这下联，不但对应巧妙，且还工整，自是绝配了。 随后，朱孝廉更与北方诸人说道：“吾本想出一难的，恐又担心汝等对不上来，便只好出一简单的。汝且看之。”
再落笔，写下五个字——【冰比冰水冰】！ 上联写完，朱孝廉就丢下了笔，头也不回，归了阵营。 而北方这边，此时一如先前的南方阵营，看着上联，均发愁起来。 须知此联乃是后世武侠泰斗金庸古龙与倪匡在一次饮酒时提出的上联，此联一出，下联无人可对。当时古龙书中还留了注，说，要是哪个读者对得出，我，倪匡，金庸我们三一人送本签名著作。 但可惜，直到他们作古，此联也没人应出下联。应是无对了。 很快，半个时辰过去。 北方诸人，果是无人能应。 南方这边，也具气度，没去催促。 又过一时辰，那张越彬站起来，拱手说道：“朱兄大才，此联应是无对了。此一局，我北方认败。”
许多人虽有不甘，但他们一个半时辰都没想出来，再想下去，也只能是徒然了。 且张越彬都发话了，便是不甘，也得认了。 对对子，也便是如此，一旦对不上来，胜负就已揭分。 张越彬能够如此果断认输，在南方这边也博得不少好感。 便是孟龙潭和朱孝廉，再看他时，目光也没了那几分讨厌。 至少此人输得起，算得坦荡。 有他一认输，南方学子们纷纷大喜。 压抑一整天的心情，此时终作绽放，个个喜上眉梢。 朱孝廉与孟龙潭也纷纷向江陵投以感激目光， 若非江陵，他们怎可赢得如此顺利？ “今晚第二局，当比音律。音律高下，你我难分，便由烟雨阁的晴霜姑娘为判。谁若能以音律开其心门，便谁为胜者，如何？”
此言一出，无人反对。 便是南方这边，也纷纷颔首，认为合适。 江陵忽问：“晴霜姑娘是何许人也？”
诗词高下，一般由名流判定，昨晚这里应是请了不少名流。 可这音律高下，竟要一女子来判高下，想来这女子的音律造诣应该也是极高才对。 朱孝廉嘿嘿一笑：“晴霜姑娘可是烟雨阁的头牌，琴棋书画样样精通，尤以琴艺绝著。京城许多名家，在她面前也是自愧不如。由她做判，那自是公平无碍。”
说完，就拍拍孟龙潭肩膀：“孟兄，看你的了。”
孟龙潭早有准备，从身上拿出一根玉箫。 江陵：“孟兄竟会吹箫！”
朱孝廉：“孟兄可是深谙此道。”
说话间，二楼厅中，敞开一门。 门的后面，是一条城内运河。 在那河上，有条花船，张灯结彩。 荧荧微光里，船上一道屏风后边，倩影在坐，洗耳恭听。 那人儿，应该就是此地头牌，晴霜姑娘了。 此番南北才子约斗于此，她来做判，也算是双方各自成就。 张越彬道：“谁先？”
“你既不来，那就我来。”
孟龙潭持萧便上。 到门边，盘坐下来，深吸其气，吹奏其萧。 一曲《泛沧浪》洋洒而来， 其调，古韵幽香，不绝如缕。 孟龙潭吹奏之功也属上乘，换气、吸气，无起异响，曲调流畅，如斯顺滑。 江陵听得颔首，无怪在音律一道朱孝廉首推孟龙潭。 ‘这孟兄，音律造诣确是不浅。’ 当一曲作罢，诸子拍手叫好。 便是那张越彬也不吝称赞之词。 待孟龙潭归来后，北方学子去了一人，也是持一长萧，于那门前，奏了一曲《春江花月夜》。 当此曲作罢，厅里众人也是再次叫好。 这首《春江花月夜》吹奏者功底也是极厚，比之孟龙潭，毫不逊色。 若真要分较高下，那只能看哪一首曲子更合晴霜姑娘的心意，谁更讨她喜欢。 在《春江花月夜》后，张越彬也未急着上台，而是北方学子又出三人。 各奏笛、琴、筝，三艺。 而敢于上前演奏者，手艺均是不低。 三曲作来，南方学子这边急如锅上蚂蚁。 要说音律，他们之中懂的人不在少数。 可是，要与人比斗，人家这高水平的已经珠玉在前，他们这有自知之明的自然也就亏了点信心，不敢再上了。 “柳兄？”
“陈兄？”
孟龙潭见状，只觉不妙，南方学子若无人敢上，那便是晴霜姑娘不分高下，这高下也昭然若揭了。 他只得一个个询问懂音律者。 然而，那柳兄和陈兄被他问起时，皆摇头摆手，歉笑不前。 “孔兄？严兄？陆兄？”
这三兄也纷纷摇头。 朱孝廉叹了口气，怒其不争，道：“既然都不敢去，那就由我去献丑了。”
他走出去，拿出一黑丸来，也坐于门前，吹奏起来。 曲调声起，这才被人认出，那是【古埙】。 声音浑浊而低沉， 只是朱孝廉平时应是怠于音律，未加勤练，曲到中途颇有滞涩。 北方诸子，闻之而笑。 朱孝廉却还是硬着头皮，将曲子奏完。 他下台后，张越彬终持琴而上。 也于门边坐下，修长手指抚于琴上，转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。 先时做慢，后时劲，一时快来一时沉。 他所奏之曲，乃为琴艺名曲《广陵散》。技法了得，已是炉火纯青。 曲未奏完，南方诸子就已知道，音律之比，他已胜之无疑。 且，此奏妙音，比起方才朱孝廉的埙曲，也当真是阳春白雪对下里巴人。天比壤，云比泥。 闻张越彬之《广陵散》当三月不知肉味。 而闻朱孝廉的埙曲，只能令人发笑，不忍其闻。 当张越彬奏完，南方诸人也愈觉朱孝廉方才丢面。 任凭谁上去，也应在他之上。 这下好了，鲜明对比，让对方傲从中来。真是既失颜面又失技。 江陵见诸人态度，也是笑了。 朱孝廉见你们没人敢上，自己豁出去以壮士气，结果还要被你们嫌弃。 这也当真是应了那句话，最是无情读书人。 为挽朱兄颜面，江陵忽伸手来：“朱兄，可借埙来一用？”