庭院清幽。 西厢院里，种着翠竹，绿荫成片。 其枝叶都已繁密成盖，覆在好几条过道之上。 宅前，是清澈溪泉。 院子以活水引入，内养群鱼。 许是平时打理得好，那些鱼儿个头也是颇大。 江陵未有睡意，就在那窗前看了一会儿院里景色。 过得小半时辰，后边院里，隐有哭泣声传来。 时而凄厉，时而绵长。 想起荷香离去时说的话，江陵未去在意。 在这个时代，越是高门大户里，说不清道不明事情也就越多。 作为客人，这种时候不闻不问，方为本份。 过了一会儿，那哭声也停了。 江陵卧于榻上，也渐自睡了过去。 过去几日，都是在海上漂泊，能够睡到陆地上的床铺，那种安稳，确是叫人怀念。 只睡了盏茶时间， 一个梦境，忽然临来。 在梦里，他以第三视角，看到了一个故事的发生。 一位年轻的男子与青春靓丽的女孩在庙会邂逅。 之后，这男子就差人上门提亲，将这女孩给娶了回来。 开始半年，两人恩爱非常。 数月后，女子怀孕，府里上下皆大喜。 孕期足月后，女子诞期忽临，男子当天于房前踱步来回，焦急盼望。 盼着盼着，稳婆出来报喜，与他说，生的是个小姐。 男子满心的欢喜，霎时就落空一半。 之后，又半年。 女人为了能让男人开心，就想要再次受孕。 府里的婆子当时提醒了她，她才生下女儿，才半年多。 若是太急着备孕，怕是身体扛不住。 女人未听，在八月之后，得偿所愿再次怀孕。 却到产后，方知，生的又是女儿。 若说第一个女儿，男人的态度，只是不喜罢了。 那目睹第二个女儿出世后，便就是一种嫌弃与厌恶了。 第三年，女子又孕。 之后生下，又是女儿。 在第二女儿降生那时，府里头就曾闲话不少。 尤其是平时往来的亲友，相比他们家里，儿孙都要满堂了。 可段家，怎的，连个儿子都生不出？ 这话，几乎整个段府都听在耳里，记在心里。 段老夫人也曾让男子要不纳个妾，生下儿子或要容易些。 但那时，男子对女子心里仍旧有爱，便没接受纳妾的提议。 不久后，第三子出世。 男子又是在产房前面等了半日， 等到稳婆出来报喜，一出口，竟又说是个女儿。 一想起那些从小玩大的亲友，一旦得知他第三个生的又是女儿，恐怕又要拿他取笑。 而且，这已不单单是他个人的面子，更是整个段府的面子。 当时，男子一气之下，就跟稳婆说了句“不留”。 稳婆会意，就回到房间，拿着水盆，当场就将那孩子给掐死于水里。 其时，女子已经昏睡过去，还尚不知此事。 等到她醒来时，才知孩子已然没了。 从那以后，她脸上再没有过笑容。 第二月，男子纳妾了。 自纳妾之后，就很少再去女人房里。 在她一阵修养后，某次，她盛装打扮。 故意的在后花园里与男人邂逅， 男人再次见她，想起了初见之时。 那日晚上，便终于去了她那里。 之后，女子第四次怀孕。 待得产后，竟又是个女儿。 男人大怒，有了上次的狠心，一回生来二回熟。 他直接就要稳婆将孩子弄死，绝对不留。 可这一次，女子没有昏睡。 眼看稳婆要害她孩子，她哭着求着要去抢夺。 然而，她身体太过虚弱。 在抢夺中，撕裂了伤口，引发出血。 那一日，女儿与孩子，皆丧。 段府不想这事传扬出去。 就秘密处置了， 将那母女尸体，一并儿埋在了后花园里。 同年七月，男子小妾也生了。 因小妾年小，生产时，遇到了难产。 稳婆问男人，要保大还是保小。 男人梦寐以求想生个儿子， 如今生产在即，他自然是要保小的。 府里的老夫人，也要求一定保小的。 稳婆会意，再入产房，很快就没了女人叫唤的声音。 不一会儿，她抱出一个孩子来。 男人问她，是男是女。 稳婆面色难看，这段府前前后后几个孩子，都是她接生的。 她也知道男人想要个儿子， 可是，眼前的事实，也容不得她把女的说成是男的。 就掀开了抱被，让男人看了一眼。 男人看着孩子的性别，脸色瞬间一黑，指着那孩子，就又想让她处理掉。 但一想到，刚刚大的已死了。 恻隐之心忽动，就罢了念头。 可老夫人此时也开口了，果断就让人将那女孩儿给处置掉。 还说了句为了不让段府闹笑话，以后但凡生了女儿，万万是不能再留了。 也从那以后， 男子每年都会纳妾， 每年都会生子。 可生下之子，仍旧无一是男儿。 这仿佛成了个无法打破的魔咒。 渐渐，这府里，怪事颇多。 不久后，段府全家搬离。 此地，也就空了出来。 在梦里，江陵就像是看了一场电影。 既唏嘘那些女人的悲哀，又愤慨那男人的无情。 ‘生男生女，又岂能全怪到女人？’ 梦境结束时，他也醒转了过来。 看着房间那已经燃烧到底的蜡烛， 似乎，他刚刚的梦境应持续有半个时辰左右。 “这梦境，看起来何其真也！”
那梦里的男子，俨然就是年轻时候的段大官人。 故事背景，也是在这座宅院之中。 这梦来得离奇，江陵感慨了这个时代女人的不幸之后，也未当真，只盘膝打坐起来。 窗外月光浓亮， 入定之后，四周阴气滚滚袭来，源源不断。 ‘这段府的阴气，还真重啊。’ 寂静之中，忽闻隔墙之外，有窸窸窣窣声音响起。 似有一人在翻墙，一个失手，跌在地上。 还痛出音来。 江陵从入定中起来，悄然出房，一跃而起，就站上了那墙头。 周围竹枝茂盛，他隐于其中，与黑暗相溶。 只见隔墙空地上，一女孩儿拿着竹篮，装着香烛纸钱，到一块杂草地边，跪下来。 哭着焚香化纸。 未得片刻，这后院火光被人发现。 就叫喊起来。 听声音，是护院管事。 女孩儿听到声音，十分慌乱。 仓促着收了东西，就要原路而返。 却到了墙边，爬也爬不上，越慌就越难爬上去。 眼看那护院提着灯笼就要往这边来， 忽然那墙头上，伸下了个手来。 女孩儿瞧得差点叫出声来， 在听到墙上人喊她名字后，她才松了一口气。 稍稍犹豫后，她递出了自己的小手， 被对方拉着，轻轻一带就上了墙头。 在护院赶来之前，她更觉自己腰肢被人搂住，心儿狂跳间，身子再次一飘，就落下墙头，到了西厢院里。