贺人龙猛地一夹马腹，胯下健马一窜而出，越过前边的山坡，沿着小道一阵疾驰，身后二十余骑紧随而至，卷起满天黄尘。
“咦，都先到了？”二十余骑一直奔行到距离茶亭不到三十步处才开始降速，贺人龙已经看到了茶亭中有人，而且也有几骑健马就在茶亭一旁。
小径的尽头是一处茶亭，驿道通过茶亭前，自然而然也就形成了一个可以为过往商旅提供打尖歇息和茶汤酒饭的茶亭。 “怀玉，来得早啊。”贺人龙飞身下马，老远就见到了迎出来的侯承祖，朗声大笑道。
“人龙兄相招，岂敢迟到？”侯承祖乐呵呵地与贺人龙拥抱捶肩。
侯承祖已经正式接任登莱水师提督。 现在还叫登莱水师，但实际上已经和登莱镇没有了关系，很快就要正式更名为北海舰队，只不过母港仍然在登莱，还有些瓜葛。 当然母港还多了大沽、榆关、金州、金山，整个杭州湾以北的海域均为登莱水师（北海舰队）防区。 而杭州湾以南一直到南洋，也就是原来的福建水师与广东水师即将合并，更名为南海舰队的防区。 南海舰队首任提督暂时由沈有容担任，但是沈有容年龄和身体已经不允许他长期再在海上漂泊了，所以这也只是一个暂时性的安排，估计等待福建和广东水师整合完毕，就要认命新的舰队提督。 “不得不邀请你来啊，出了这么大的事儿，再不商量，咱们兄弟日后没准儿连见面的机会都没有了啊，你们水师还好，可咱们这些兄弟就惨了啊。”贺人龙是个豪爽性子，喜欢直来直去，一见面就把话挑明了，“你经常跑大沽那边，去京里时间也多，为兄也想从你那里打探消息啊。”
侯承祖接到贺人龙的相招，其实也就知道贺人龙的心思。 坐不住了。 不过侯承祖能理解，换谁，谁都坐不住。 裁掉接近一半的人马，这谁受得了？ 贺人龙刚当上这登莱总兵没多久，与曹文诏相比，威信本来就还差一截，现在就要面临这样一个局面，如果他不拿出点儿动作来，任由朝廷裁掉几万弟兄，他这个总兵根本没法当下去，或者说哪天死于乱兵手中也很正常。 现在登莱镇全数换装了火铳，一记冷枪就能让他送命，何况他也绝不甘心面对这样的局面而当一个短命总兵，就这样“束手就擒”。 虽然还只是传出消息来，但是根据侯承祖所了解的情况，八九不离十。 不是一个登莱镇，而是整个边军和京营体系，都要大规模裁军，这几乎成为了整个朝中士人文官们的共识，除了小冯首辅。 哪怕是小冯首辅也顶不住如此巨大的压力，所以小冯首辅不就“病”倒了么？ 可小冯首辅虽然“病”倒了，但是裁军行动却没有落下来。 据说考成法现在继续商议，而科举改革干脆就搁置了，新内阁组建成功时提出的几大事项，现在都基本上搁下了，唯独裁军这一事项却是毫不停歇，正在紧锣密鼓的推进。 据说六月之前具体的裁减内容就要出台，各边镇和京营都跑不掉。 “人龙兄，我知道您想听什么，还是那句话，不容乐观，恐怕裁军之事跑不了。”
侯承祖叹息了一声。
“原本我们水师还想扩编陆战队，但是都被否决了，稚绳公骂我们水师现在还想扩编陆战队是添乱，我不也想着万一你们陆军裁减太多，我们也能替你们接收一些，减轻您的压力啊，谁曾想兵部那边根本就不允许，听说这也是内阁四位中除了小冯首辅外其他三位以及八部尚书和都察院都御史的一致意见，看样子是难以扭转了，……” 贺人龙脸色变得铁青，双拳紧握，手中马鞭几乎要被捏得嵌入自己肉中，良久才吁出一口气来，阴郁地道：“这朝中文官们就这么见不得我们武人的好？可上战场卖命的时候好像却从未怠慢过我们啊，随时让儿郎们去搏命，怎么，现在建州女真覆灭了，就鸟什么弓什么了？”“鸟尽弓藏，……”侯承祖也有些难受，毕竟这朝里做事也太不地道了，或许裁军是大势，但是裁得这么狠，这么果决，而且士卒们的安家费却一再削减和拖延，那就很难让人接受了。 “嗯，鸟尽弓藏，那我们这些儿郎们拿性命去拼去搏的意义和价值又何在？”
贺人龙眼底的阴翳夹杂着一丝凶狠，“这帮文臣就是如此下作，他们只管自己花天酒地为所欲为，却不管我们这些兄弟们的死活生计，呵呵，你说小冯首辅都被他们逼得快发疯了，这是要变天么？”
侯承祖吃了一惊，连忙道：“人龙兄，小冯首辅的确是和一些大臣发生了争吵，但是生病也是真的，好像说是内火攻心又受凉，伤寒，所以病得有点重，……” “我看未必啊。”
贺人龙脸色捉摸不定，声音也有些虚浮，“哼哼，我这登莱镇统共才九万人不到，让我裁掉多少？两万，还是三万，甚至四万？那这几万儿郎回哪儿去？他们打仗经年，不少身上都有伤了，回去那点儿安家费能管多久？这可是几万人啊，朝廷就这么狠心，用完了我们，就像抹布一样随手丢掉？”
侯承祖无言以对。 “也罢，也罢，怀玉，你们是水师，现在成了宠儿，我们陆军却成了随意拿捏的弃子，我也知道朝廷的心思，不就是担心我们陆军势力太大，花费太多，碍人眼了么？可他们用我们上阵去拼命的时候可没嫌我们人多啊？这个时候就嫌弃了？”
贺人龙的脸上多了几分暴戾和疯狂，“天下没这个理儿啊，连小冯首辅现在都不管我们了么？”
侯承祖犹豫再三，还是叹息道：“不是小冯首辅不管，其实小冯首辅也是给了一条路的，……” “哦？什么路？”
贺人龙脸上的疯狂之色慢慢退去，一怔之后，连忙问道。