秋莳怔忪，爬起身。柳如颜见她无碍，继续往前走：“先带你回客栈换一身干净衣裳，此后你想去想留，随意。”
秋莳跟在后面，小声问：“你当真没有怨过我？”
柳如颜想了想：“有恨过，但见你落难，我做不到袖手旁观。”
秋莳嗤笑：“原来这世间，还真有傻姑娘。”
回到客栈。柳如颜捧出一件新衣，尔后，掩住门，退了出去。秋莳留在房里，看着桌上的衫子出神。石榴红，是她最爱的颜色。秋莳心里一柔，将这件衫子换上，最终扬长而去。乌衣巷。邹充刚哄完娘子入睡，他蹑手蹑脚地爬起，遁出府宅。城里头戒严，邹充也跟着清心寡欲，许久没逛过青楼，如今宵禁刚免，他便念起了楼里的几位姑娘。他走在半路，四下里无人，却隐隐约约传来歌声。那歌声婉约清丽，是青楼的曲调，别有一番小桥流水的韵味。他循着声音，拐进一条石巷。几步之遥，有位姑娘身姿款款，独自一人走在小巷，红裙包裹住她婀娜的腰身，竟是个美人儿。待离近了，他看到那姑娘似乎不胜酒力，歪歪斜斜地倚住墙壁。邹充喊了一声：“小娘子——”那姑娘靠着墙，对他漾开笑，顿时媚态横生，看得他失魂落魄。邹充赶忙走近。那姑娘转过身，摇曳生姿地走出小巷，随手将一条帕子挂在拐角处的树梢。邹充跟了过去，心领神会地摘下手帕。暗道这小娘子有心幽会，他又岂能辜负了美人。邹充尾随而至，拐过一个弯，却见附近荒凉，哪来的美人。他正纳闷着，继续往前赶，在路过一座荒废的宅子时，他瞥到一位红衣姑娘。那姑娘静静立在废墟，一瞬不瞬地，盯着他。邹充立即上前，一把将人儿搂住，调笑道：“小娘子邀我前来，莫不是想共赴巫山云雨？”
美人含羞带怯，垂下臻首，身子软的像条蛇。她抵住男子胸膛，让他躺下。邹充起先有点不愿意，嫌这里又脏又冻，但随着红衣姑娘骑到他身上，醉意微醺，最是诱人。美色当前，他选择躺平。那姑娘伸出手，解开他腰封。指尖慢悠悠地划过胸膛，男子当时便起了反应，随着裤带被解开，他轻声哼着，心里愈发觉得难耐。衣裤被剥落，一股凉意渗入，冻得他打了个激灵。邹充掀开眼，当即给吓住。眼前的姑娘指甲鲜红，脸白如纸，正伏在他下半身，拿刀子比划。他慌忙坐起。红衣姑娘仍在笑：“邹郎，你怕个什么？”
邹充听这声音耳熟，他定睛看了眼，眼底浮现出震惊之色：“怎么会是你……你不是已经死了……你究竟是人是鬼！”
秋莳猛地凑近，一张浓妆艳抹的脸，淌下两行血泪：“玟儿，你爹来了，地下冷清，他要陪着我们俩母子。”
邹充转过脸，但见他身后，是一只纸扎的小人。他吓得慌乱爬起，无奈身上的衣服都被剥了个干净，他唯有光着身子，跑出这片废墟。“邹郎——邹郎——”身后的呼唤一声比一声凄厉。他片刻不停地跑回府宅，半路遇到几个路人，只当是他得了疯病。府邸。邹充煞白着脸，哆哆嗦嗦地套上衫子：“是梦，刚才看到的都是梦……”他来到夫人寝屋，脱掉鞋子上榻。沁香迷糊中醒来，关切问：“郎君方才去哪了，怎么脸色这样差？”
邹充揭开被衾：“在书房看了一会书。”
他仰面躺下，蓦地，感觉枕头睡不平坦。邹充在枕头底掏了掏，摸出一件物什。沁香看着它，奇怪：“床上怎么有小孩儿玩的拨浪鼓？”
“爹送你一个拨浪鼓，喜欢吗？”
男童嗓音清脆：“喜欢——”邹充头皮发麻，把手里的拨浪鼓扔到床底。他蜷起身，一张脸惊恐地望向床周。这间房，四娘和玟儿也睡过。“房里不干净，快，快换间屋子！”
他慌乱道。夫人纳闷：“每日都有奴婢打扫，哪里不干净了？”
邹充两眼充血，喝道：“让你换屋就换屋，问这么多做什么！”
沁香怔住，她何时见过邹充这番模样。这一晚，两人搬到远处的厢房，终于挨到天明。第二天，邹充去武侯铺当差。他本是个乡野书生，借着机敏好学，在武侯铺混了个文职，俸禄也可观。处理完事务，邹充打算早些回府。街使冯铮，突然叫住他。冯铮走上前，拍了拍他肩膀：“今晚我做东，邀请一甘兄弟们吃酒，邹公子可否赏个脸？”
邹充脸色微变，推却道：“大人的好意，在下心领了，可惜我家娘子让属下早些回府，不得不从啊。”
冯铮笑起：“既然走不脱，我也不便勉强。”
邹充作礼：“属下告辞。”
待人走远，几个兵卒凑了过来，冲冯铮挤眉弄眼的：“这个邹充可真听夫人的话。”
冯铮意味深长：“你们几个哪晓得，邹充的老丈人是谁？”
“谁呀？”
“大理寺卿，朝廷三品官员！”
邹充晚上坐轿回府。一进门，他又唤来两个护院，几乎是走哪带哪。夫人笑语盈盈地迎上前：“我让厨房做了些滋补汤，郎君趁热的喝。”
邹充应了声，抬脚走向厅堂。霎时，院子上空泼来一阵血，淋了他满头满脸，腥臭味扑鼻。夫人当场受惊，尖叫道：“来人，快来人！”
血水不停淌落，邹充整个人像是从地狱里爬出，模样委实可怖。他费力睁开眼，忍不住地反胃。邹充想去唤夫人，谁知对面的娘子捂住脸，也被吓得不轻。护院拔刀，紧紧盯着上空：“谁在那里，快给我滚出来！”
院子一角，传来动静：“咚咚——咚咚——”邹充躲到护院后面，目光警惕地探向那处角落。一颗圆溜溜的球从墙根里滚出，一路滚到邹充脚边，他当时矮下身，看到竹编的手鞠球中，赫然是一颗人头。人头双目圆瞪，张开嘴，舌头已被拔下。邹充吓晕了过去。