金陵寺后面设有香堂。诺大的院子里，晾满了各式香料。僧人们正忙着将香料炮制，研磨成粉，添加香露，制成线香和盘香。柳如颜边走边说：“这座香堂平时由哪位高僧打理？”
小沙弥回：“从前是道宣法师，现在则由空净师父掌管。”
沈晏初来到一座炉子旁，炉里的火烧得正旺，上面放着水缸大小的铜器，里面有一条导管，蒸馏出的香露便顺着导管流入琉璃瓶内。据南唐史书记载：昆明国献蔷薇水十五瓶，云得自西域，以洒衣，衣敝而香不灭。以此香供佛，获三业清净，洗涤烦恼垢。南唐崇佛，国主设立香堂，仿效西域的蒸馏技术，将收集好的香露，制成佛香。佛香大都取自花果植物，不同的佛香，有不同的香方，功效亦是不同。小沙弥取来一盒做好的佛香，赠予两人：“此香香远气清，历久弥香，有祛邪避秽，提神醒脑的功效。当年道宣法师为了研制此香，不惜远赴西域各国，寻找当地的神植仙草。”
沈晏初问向小沙弥：“能否让我看下香方？”
“这……”小沙弥有点为难，“香方之事，小僧做不了主。”
柳如颜不妨问：“这里头用的香料可都在院子里？”
小沙弥回：“在的。”
沈晏初立即去取。柳如颜也蹲在一旁，陆续取出晾晒好的香料，用纸包裹。两人分头找来数十种草药，拿回去给白芷验看。平乐阁。白芷一一将草药放在鼻间嗅闻，他面色沉静，每试过一味，便摇了摇头。当他拾起一片墨绿色的树叶时，蓦地，手中动作一顿：“是它。”
公输宇禁不住问：“这种叶子平平无奇，能有什么问题？”
白芷将树叶举到眼前：“金陵寺的佛香取自檀木、甘松、丁香等中草药，但这一味草药，我却不曾见过。”
公输宇凑近前，见叶子顶部钝圆，往下渐尖：“我怎没看出哪里特别……”白芷俊美微拧，忽地，他把叶子塞入口中咀嚼。“你——”众人大惊。白芷咀嚼片刻，才说道：“味道略苦，无毒。”
渐渐地，他眉宇舒展，又接连食下几片树叶，脸上现出讶异：“有饱腹感、提神醒脑之功效，着实让人惊叹！”
柳如颜解释：“当年道宣法师远赴西域各国，寻找当地的神植仙草，想必，这一味草药便是产自西域。”
“原来如此。”
白芷道。“金陵寺的后院还有一座香堂，听僧人讲，他们效仿了西域的蒸馏术，把香料提炼成香露，佛香更为持久。”
柳如颜不解，“但是徽墨中为何要添加佛香？”
“非也。”
白芷纠正，“墨中加入的，仅是这一味西域草药。”
柳如颜索性取来徽墨，用水化开，她仔细辨闻里面的气味，确实如白芷所说。公输宇也嗅到了：“什么草药这么神奇？”
白芷：“我去一趟太医院，或许能找到线索。”
午时过后，白芷去了太医院，柳如颜则见到宫里的墨官。她从墨官口中得知，西域圣草慧目明智，他便将蒸馏出的香露添进墨里，这种特制的徽墨也仅供朝廷使用。回到屋，柳如颜取出香盒，点燃，缕缕青烟飘散。她静坐一旁。出事的几人曾经接触过徽墨，有没有可能，还去过佛堂？佛香、墨香，仅仅只是巧合？为解惑，柳如颜与沈晏初再次来到金陵寺。小沙弥见是熟人，上前见礼：“两位施主一心向佛，善哉善哉。”
柳如颜客套了几句，复而问道：“恶灵作祟之事，想必师父有所耳闻。”
小沙弥合手：“听过一二。”
为解惑，柳如颜与沈晏初再次来到金陵寺。小沙弥见是熟人，上前见礼：“两位施主一心向佛，善哉善哉。”
柳如颜客套了几句，复而问道：“恶灵作祟之事，想必师父有所耳闻。”
小沙弥合手：“听过一二。”
“教坊乐师还有侍卫章廷。”
她正色道，“从前有来过金陵寺吗？”
小沙弥不假思索：“这几位香客皆是庙里的常客。”
沈晏初眸色一变。柳如颜接着问：“他们到庙里，都是来敬香的？”
小沙弥想了想：“也不全是，道宣法师会带着他们参禅修行。”
道宣法师，研制佛香的那位圣僧？“敢问师父，道宣法师年纪轻轻的，怎么就圆寂了？”
小沙弥修行不久，道不清个中细节：“我只听僧人们说，学佛之人，最忌心魔，道宣法师就曾经心有郁结，身体也孱弱，常能看到邪魔恶灵之类的。他皈依佛门后，深受裨益，于是开坛授业，为有缘人消除业障。圣僧他功德无量本是长寿之人，只是不知为何，突然就殁了。”
沈晏初问：“病故前有什么症状？”
小沙弥当时也在场，如实回道：“像是双目发红，胡言乱语的，跟邪祟附体了一样。”
沈晏初想到了发狂，不由问：“方才你说，大理寺几个人都是庙里的常客，这些人与道宣法师关系如何？”
小沙弥回：“道宣法师平时开坛授业，这些人皆会过来，关系自是熟络。”
“后来呢？”
柳如颜接过话，“道宣法师圆寂后，这几人还有来过庙里？”
小沙弥点头：“自然是有的，不过法会已改由空净大师来主持。”
修行法会上。空净大师阖目静坐，诵念经文。半晌过后他睁开眼，眉目慈悲地凝着场内的诸位，“若是常念此经，所有世间身心等病，种种苦恼，乃至一切恶业皆得销除。”
这时，有位女信徒开口：“我乃是教坊的乐伶，与晴儿素来交好，自打她被恶灵附身后，我这心里头觉得不踏实，夜里多梦魇，总看到溺死的宫女站在我床头。”
空净大师从袖缘取出一本经书，交予她道：“邪魔恶灵会夺人精气，令人疲惫不堪，施主不妨焚香诵经，世间的邪魔鬼怪，皆不能害。”
女信徒双手合十，谢过大师。此时堂下又有信徒提问，空净便一一解惑。天色渐晚。众人陆续散去，空净大师唤住女信徒，嘱咐道：“若遇到恶灵只需念咒，切莫干扰，以免惹祸上身。这盒佛香便赠予施主，它可助施主化解心中郁结，扫除魔障。”
女信徒再三言谢。人群外，柳如颜远远睇去一眼，女信徒手中捧着的是一盒盘香，这种盘香适合用在鹊尾炉。鹊尾炉，尾端细长有柄，可以手持香炉，边走边诵经，在宫里也较为常见。