先从眼部画起，一双长睫杏眼。湖底的女尸有一部分胡人血统，骨骼面容会与汉族的姑娘有细微区别。接下来，便是描线，晕色。顾倾进宫几日，宫里的妆容，他早已经熟知于心。他惯用兰描技法，运笔果断迅速，中锋转换自如，少顷，顾倾收笔，负手望向国主。内侍连忙把画呈上。“这画……”国主脸露讶异。其他人凑过来围观。却见画中描绘的，并非仅是一副女相。——夜色阑珊，湖水激荡，一女子坠入湖底，眼底布满哀戚，倒影着摇曳的莲影，吴带当风，好似画活了一般。大理寺卿惊叹不已，为骨作画，本已是非同一般，他怎又知晓死者当时的心境？故弄玄虚！顾倾走到国主面前，恭敬道：“这姑娘乘船来到湖心，被人推入水里，乃是熟人所害。”
国主想了想，有几分道理。“只是画中的女子，有谁识得？”
国主把画交给大理寺。大理寺取到画，正打算下去查，这时，有位宦官冒冒失失地奔来。刚才，方公公远远瞧了眼，觉得眼熟。这会儿，他认出画中的女子，便是与他一同进宫的妹妹。去年妹妹就对他说过，有人要娶她，后来却杳无音信。方公公在国主跟前当差，曾打听过她的下落，如今，妹妹沉尸湖底，他怎能不心痛？他抱住画，掩面而泣。“是谁……”“是谁害得你……”他悲痛欲绝，猝然间，像是想通了什么。望向大殿，浓浓的恨意涌现，方公公握紧拳头，冲到一个侍卫面前。他猝然扬手，拔出侍卫的佩刀。方公公快得出奇，其他侍卫终于反应过来，跑上前，合力把他拖住。方公公却紧咬牙关，一鼓作气，将直刀贯穿那位侍卫的心腹。“你骗了她！”
方公公怒吼。侍卫骗了她的感情，也骗了方公公的信任，像他们小地方来的穷苦人，终归是被轻贱。“快护驾——”殿内乱作一团，方公公因为御前行凶，被当场斩杀。其余人则护着国主，一路逃出了湖心殿。最终，只剩下明玦子和顾倾。明玦子拾起掉落在地上的画，将它还给顾倾：“顾画师才华出众，只可惜用错了地方。”
顾倾心下不解：“替国主分忧乃是分内之事，我何错之有？”
顾倾睨向他，羃篱掩住了容貌，让顾倾看不透眼前的这位道士。明玦子却转身步向门外。“顾画师知恩图报，确实没有错。”
明玦子拢起手，晃晃悠悠地踏出殿门，一阵寒风刮来，那声音便显得飘渺。他踏下台阶，揭开葫芦嘴，灌入一口酒水，凉得直缩脖子。“金陵美归美，就是近来冷清了些许。啧，这种时节，还是烧壶热酒最好，也不知宫外的酒家，是否还宵禁……”今晚国主受惊，回去就歇下了。各国使臣送来的赠礼，则由户部入仓，放进国库。当夜色更深，库兵封锁国库，各自回房休息。而角落处，偶人阿凤突然动了一下。她定定立在墙头，掀开眼睑，一对黑色瞳眸打探四周，确定附近没人，她才沿着木梯来到顶楼。顶楼所存之物，为开国以来藏纳的奇珍异宝。寿宴结束后，柳如颜易容成阿凤公主，与偶人互换，顺利进入国库。沈晏初则伺机潜入国主的寝宫。两人分头行动，寻找玄坤印。她把国库仔细搜寻了一遍，最后，无功而返。玄坤印既不在国库，也不在寝宫。它究竟被藏在何处？柳如颜作为艺人，待在宫里的时日不多，能去的地方也屈指可数。这一整晚她躺在床上，翻来覆去地想，依旧毫无头绪。许是夜里没睡好，清晨醒来时，人还有点乏。她去院里打来清水洗漱，外头却传来动静。柳如颜一回头，便看到宛今秋不疾不徐地走来，手里抱着布衾。宛今秋柔声笑道：“姑娘远道而来，怕是不习惯这儿的寒冬，这床布衾中填了鸭羽，夜里可以睡得安稳些。”
柳如颜含笑谢过：“宛掌仪有心了。”
宛今秋略一颔首，便往屋里走。两人一前一后地进屋，宛今秋背对着她，替她把布衾铺好。“听闻，大理会种植一种作物，色泽洁白，质地松软，无论贫穷富贵皆可用之，当地人把它织作布衾御寒，盖着十分暖和。”
宛今秋淡笑着说。柳如颜并不认识这种纺织作物，她淡淡望着，半晌才问：“宛姑娘当真不认识我？”
宛今秋手中一顿，转过身，凝着她，眼里露出迷惑：“我们见过？”
那时柳如颜当着她的面卸掉伪装，宛今秋亲眼目睹，应该识得才对。既然宛姑娘不肯相认……她报以歉意：“许是我认错。”
宛姑娘站起身，徐徐道：“姑娘若有需要，大可去前殿寻我，先不打扰姑娘休息了。”
“有劳。”
柳如颜将她送出小院。回房后，柳如颜寻来纸笔，绘制起宫城地图。她画得细致，不知不觉已近晌午。沈晏初进屋时，便看到她坐在桌边兀自出神。“在想什么？”
他旋身掩住门。柳如颜从纸中抬眼，见他关上门扇，屋里顿时暗了一瞬。她纳闷：“大白天的关门作什么？”
沈晏初不自然瞟向旁处，眼神有点飘：“外头风大。”
说着，他点燃烛台，放到她近前。柳如颜埋着头，垂眸凝思，一小簇橘色火苗映着鬓发，好似渡上一层蜜色，沈晏初静静看着，眼底溢出的温柔无人可知。她以手为笔，在图中一一划过：“这里已经找过了，还剩这么几处宫殿。”
沈晏初睨向图，指尖拂过：“听政殿和后宫三十二殿可以排除，至于其余几处防守严密，不如，先从藏书阁查起。”
她恍然大悟：“没准书里会有记载！”
沈晏初噙着笑，目光落到纸上，雪白纸卷衬着一双素手，十指嫩抽春笋，纤纤玉软红柔。本是无暇，一抹暗红便显得格外扎眼。“怎么冻伤了？”
他捧起，才发现她的手冰凉如铁。