既然遇到齐府的家仆，柳如颜寻来张胡椅坐下，以手抵额：“在这齐府之中，有什么外人不知道的密事？”
男主人纳闷：“这，这毕竟是人家的私事，对外宣扬不好。”
她似笑非笑：“我这人就爱打探些怪闻。”
都说请神容易送神难，男子左右为难，最终还是说道：“齐家的家主，如今是老太师之子齐恒，曾经官拜二品大员，因为政党之事被人逮着错处，贬了职，从此就在朝堂中一蹶不振。后来他娶了同僚之女为妻，先后育有四女，直到不惑之年才诞下嫡子。”
柳如颜认真听着：“除了这些事外，就没有别的传闻？”
男主人苦思冥想，半晌，才记起一件事：“听说这齐府怪得很，不许养猫，府中连一只野猫也没有，有时闹起鼠灾来，管家只吩咐下人撒药。”
“这事确实稀罕。”
与主人告别后，柳如颜走在大街，心里思忖着：齐家究竟是不是幕后主谋，失踪的铁匣又是否落在他们手上，如今看来，所有谜团只有等到寿宴才能解开。回到客栈，她掏出荷包又默默收回：“白兄，你身上还剩多少？”
白芷取出最后几枚铜板：“只有这点了。”
“先撑到寿宴再说。”
为省开销，三人共宿一房，她睡床榻，白芷打地铺，沈晏初躺半空。当夜深人静，柳如颜裹着被褥阖眼入睡，沈晏初则以铁精锤炼的银丝为床。悬丝肉眼难觅，再加上道袍加身，好似谪仙。柳如颜睁开眼，暗自道了一声：“阿飘。”
半夜，白芷被窸窸窣窣的声音惊醒，他望向声源处，却见柳如颜的塌边坐着一人。“沈兄？”
他起身走去。沈晏初静默无言，食指抵上她眉心，随着最后那缕光消散，她紧蹙的眉头终于展开。“梦魇罢了。”
他掩好被褥。“她经常如此？”
白芷问。“白日里看着无异，但夜里却最是难眠。”
“幸而沈兄有心了。”
沈晏初默然：“我能为他做的，也不过如此。”
“她若是知晓，必会感激于你。”
“不必让他知晓。”
……夜，铺陈如墨，看似无边无际，仍有破晓之时。大理国，国都。君主病重已有数日未理朝政，朝堂之事交由丞相主持。丞相换上朝服，立于镜前，这时，有亲信疾走而来，附在耳边低语。他脸色变了几变，拽住亲信衣襟：“你是说，太子被人掉包了？”
“属下无能，近日才查明太子当年在汴京为质时，早已被人掉包。”
“废物。”
丞相怒目而视。“且……”亲信后退几步伏跪在地，哆哆嗦嗦的。“且什么，有话快说。”
亲信屏住气，埋首说道：“一个月前，假太子于归国途中遇害，尸体也随之下葬，今早有守陵人来报，说，棺木空了。”
丞相手中的发冠忽而脱落，“哐当”一声砸向木板，他抿着唇，眸中光影交错，良久。“传令下去，遣精兵入大周，暗中调查真太子的下落。”
惊蛰。春风吹绿，细雨绵绵，车舆碾过草地，乱一丛微云鸟散。汴京郊野，照壁前，齐府管家扬声宣读来访的贵宾：“客，刘大人到。”
“客，陈大人到。”
“客，楚大人到。”
“客，姜大人到……”当朝名士陆续登门，倘若换做别人，自是不敢如此声张。但齐老太师则不同，他身为鸿儒，见识广博，其品德更是天下儒士之典范。恰在此时，别苑前行来一辆马车，平淡无奇，倒是那赶车的童子别样俊俏。道童揭开门帘，车内走下一位身着青衫的男子，广袖飘举，君子若竹。青衫男子在车旁站定，这时，又有一人步下马车，羃篱掩面，一袭霜色鹤氅，翩若惊鸿。那人衣带当风，款款行来时脚下墨莲升腾，犹如神迹。他在管家面前站定，以指捏诀，作道礼：“明玦子慕名而来，愿献南山寿。”
管家跟随齐老多年，也算是见过大风大浪之人。突闻真人拜访，惊愕的连话都说不出，忙不迭地请他进府。“这位是？”
管家拦下白芷。道童对管家作礼，并说道：“药王谷弟子，白芷。”
管家瞥见白芷腰间挂着的虎撑：“久仰久仰，快快请进。碧螺，还不快带贵客进翰墨轩。”
三人在大丫鬟的指引下来到外院。彼时新春初至，垂柳覆堤，人声透过游廊，惊扰落花无数。碧螺行至齐太师面前，福身道：“禀老爷，真人与药仙前来拜访。”
此话一出，满堂静谧，转目便看见鹤氅男子从容走来。这便是当今天下最负盛名之人，就连天子见到他，都要恭敬地称一声“真人”。堂内，老太师和诸位宾客纷纷起身，朝他作礼。沈晏初略一回礼，仪态行云流水，嗓音更是清越绝伦：“绿琪千岁树，步履春秋永，愿齐老福寿延年。”
太师含笑应承：“谢真人吉言，请上座。”
待贵客坐定，齐太师同他攀谈起来，柳如颜则候在一旁，目光越过在座的宾客，望向寿宴中的各位女眷。记得那日带走机关匣的是一位妇人打扮的女子，而齐府共有四位贵女，嫡长女和次女均已出嫁，三小姐和四小姐待嫁闺中。也不知先前看到的那位妇人，究竟是谁？“文轩见过爷爷，祝您老人家福如东海长流水，寿比南山不老松。”
一道男声打破她的遐思，柳如颜寻声望去，见堂中作揖的男子温文尔雅，但有沈晏初的珠玉在前，齐家嫡子委实平凡了些。当今的齐家家主，齐恒，从旁说道：“文轩这小子得知您爱听瑶琴，费了好一番功夫，才寻来妙音公子为寿宴献乐。”
齐文轩面带笑意：“孙儿也是听闻妙音隐世多年，这回有幸请得他下山。”
他转头望向门外：“有请。”
柳如颜看向外面的门廊。灼灼桃花随风，碧蓝轻衣如许。男子抱琴而入，眉目低垂，好似看到天山之巅的一泓清泉，极尽纯粹，自成芳华。“董轻弦见过老太师。”
男子通透的音色中带着几分腼腆。柳如颜见他一身碧蓝深衣，层层叠叠犹如水涧，墨发饰以玉冠，内敛而不失庄重，最是那双眼睛不染凡尘。上善若水，水善利万物而与世不争——她当即想起这句话来。