80胜的泡沫被吹破后，媒体迅速找到了新乐子。
讽刺的是，这个乐子还是由博彩公司提供的。 有博彩公司开盘，预测本赛季第四支击败湖人的队伍。 其中最有希望的是尼克斯。 他们是湖人在全明星周末结束后遭遇的第三个对手，距离湖人输给步行者的不过三天时间。 按照赛程，湖人将在客场打完新泽西篮网后，转战纽约挑战尼克斯。 尼克斯上一次在洛杉矶的表现，让人对他们抱有很高的期望。 在湖人队的主场，他们顽强地把比赛拖进了加时赛，如果不是Benj逆天改命是三分绝杀，湖人现在可能已经输了四场比赛了。 尼克斯没赢，但却让人看到了赢的可能。 这和步行者那种借着湖人状态不佳打出卓越表现并取得胜利是不一样的。 因为当湖人的状态调整过来，就算再和步行者打十场，他们可能一场都赢不了，而像尼克斯这种正面硬拼过湖人的队伍，无论打多少次，在球迷看来，他们都是有机会赢球的。 可是，湖人队的情况远比外界想象的要复杂。 输给步行者后，路易专门为这场比赛召开了球队内部会议，严厉批评了博迪洛加和邓肯的表现，顺便把两个高中生当靶子疯狂扫射。 就连Benj也得到了一句“这不是联盟第一人应该有的表现”的评价。 “如果你们真的把外界的吹捧当真，我们会在季后赛里遇到大麻烦！”路易严厉地整顿了球队的风气，并在散会前对罗德曼下达最后通牒：“丹尼斯，从今天开始，如果你再敢缺席训练、在场外惹是生非，我会解除你的合同！”
重新整肃了球队的思想，然后踏上客场之旅。 在新泽西，渴望守住主场的篮网队被无情地轰下150分。 威尔逊和博迪洛加同时砍下三双，邓肯和加内特各有20分7篮板3盖帽进账。 愤怒的湖人变成了一支可怕的队伍。 赛后采访，威尔逊一脸冷漠地说：“我们的工作还未完成，艰苦的客场之旅才刚刚开始。”
次日，纽约迎来了满脸煞气的湖人队。 那些指望尼克斯勉强抗拒一下湖人队的球迷失望了。 尼克斯的策略与上一次相同，开场就上强度，给对抗，要让湖人迷失在肉搏中。 上一次，他们做到了，因为年轻的湖人没有准备好，今晚却不一样。 湖人不仅做好了准备，而且在对抗上比尼克斯还要积极和凶猛。 邓肯对位尤因不落下风，加内特面对尼克斯的诸位大前锋予取予求。 这是当初坎普在时，无法想象的事。 坎普不在，日趋老迈的尤因同样无法为纽约守住禁区。 本·华莱士是湖人的奇兵。 作为邓肯的替补出场，20分钟内送出7记大帽，帮助球队掀起了快速反击的浪潮，比赛的局势也是在那个时候确定的。 防守失败，进攻无力，尼克斯被迫应对有史以来最可怕的进攻。 特别是当路易用博迪洛加、科比、威尔逊、加内特、邓肯五人打美丽篮球时，场面上简直是不对称的。 “今晚之前，没有一个纽约人相信他们会输得这么惨。”
“这支湖人队真的输过三场比赛吗？”
说出这两句话的人，是新晋的尼克斯主场评论员布拉德·罗浩斯——没错，香草大猩猩退役了，江湖上再无七尺伯德的传说。 罗浩斯在退役后直接就留在尼克斯队里做播音员，是弗雷泽的搭档。 只是，这场比赛的进展出人意料，谁都没想到尼克斯会被打成这样，他们可是东部头号强队啊！ 第三节过半，尼克斯主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇换上了大苹果城的未来希望——特雷西·麦克格雷迪。 麦迪虽是以探花秀之位进入联盟，但他各个方面都还需要发展，并不符合尼克斯当下的需要。 遇上湖人这种对手，尼克斯在第三节中段换上他，只能说明他们已经放弃比赛了。 这很正常。 因为，当时的分差是100比63。 第三节刚刚过半，湖人就轰下了100分，再打下去，得分又奔着150分去了，而尼克斯今晚进攻状态全无，输得比“纽约版快船”篮网队更惨是完全有可能的。 鲁迪认输了，路易也没有赶尽杀绝。 看在他们的交情的份上，就…换上纳什、杜马斯、科比、巴克利、大本随便应付下吧。 结果不难预料，湖人的替补阵容的强度是可怕的，尼克斯三节打完，被轰了122分。 122比70 第四节对球迷来说是完全没必要存在的。 悲剧的是，他们还得继续打。 路易不想让老友太难堪，于是把垃圾时间敢打敢拼的巴克利换下来休息，换上本来没打算出场的巴克·威廉姆斯。 老巴克去年夏天和湖人又续了一年，因为他觉得好事成双，趁着球队势头大好多混一枚戒指也不枉他在职业篮球界近20年的打拼。 虽然老巴克作为球员对湖人的帮助已经不大了，但他作为老将的传帮带作用是显著的。 只要他想打，总有球队愿意要他。 每年争冠的球队就那几支，但摆烂博高位签顺便养年轻人的球队可是一大堆。 他们需要老巴克这样的导师来让年轻球员知道该干什么，不该干什么。 老巴克愿意再打一年，路易举双手赞成。 而且，除了躺赢冠军，老巴克还想在退役后往执教方向发展，这就集齐了天时地利人和。 在湖人队，他可以选择全都要。 因此，本赛季至今，老巴克与其说是球员，不如说是一个兼职打球的实习助教。 由于老巴克没任何准备，在场上跑了几个来回就把脚给扭了，当队医让人用担架把他抬下去的时候，几个年轻球员一脸悲戚。 “巴克大叔，要注意身体啊！”
“别吵吵，我还会回来的！”
这场面，不看比分以为湖人输球又伤人了。 路易看完不由挠挠脖子，早知道老巴克的状态烂到了这种地步，就该给王慕空报名的。 人家饮水机看得那么好，为的不就是在这种时候上场打一会儿球吗？ 之后，路易索性让罗德曼上去打完了剩下的比赛。 似乎受老巴克的意外受伤影响，湖人队在之后的垃圾时间里并没有打出之前那种摧枯拉朽的进攻火力。 尼克斯因而追回了些分，麦迪也和科比有几次精彩的对位。 142比99 这场被称为未来一个月内，湖人最可能输的一场比赛，以尼克斯43分的惨败收尾了。 只是，还没有那么多人能预见，这场比赛不是湖人状态的顶峰，而是一场轮腥风血雨的开始。 篮网和尼克斯只是前两位受害者而已。