1996年11月27日，感恩节前夕
自打1984年波特兰开拓者选中迈克尔·乔丹之后，湖人与开拓者的对决就是NBA球迷的保留节目。 在尼克斯强势崛起之前，湖开战可以说是职业篮球最华丽的对决。 多年来，这已经成为了一种传统。 今年NBA将两队安排在感恩节前比赛，明显是想吸引休假的球迷观战。 比赛时间也从晚上8点改为下午4点。 球迷进入论坛的时候，外面依然是白天。 路易来到更衣室的时候，发现科比已经流了一身汗。 “比恩，肖恩·坎普在你面前都不好意思自称‘雨人’了，你才是货真价实的‘雨人’。”路易淡笑道。
本·华莱士帮科比解释了下：“教练，科比今天了提前两小时来到论坛训练。”“提前两个小时训练？”
艾利斯不敢相信地说，“然后你还能有力气打比赛？”
傲慢的高中生自大地说道：“别把我和你这种生活糜烂的老头相提并论。”
“行啊，今晚的比赛越来越有盼头了！”
巴克利大笑，“高中仔，其实迈克尔就那样，他要是真的强，早就夺冠了。”
悲剧师调侃道：“查克，你不就是迈克尔没有夺冠的原因吗？”
“我他妈再说一遍，1993年是帕特·莱利那个混蛋战略失误！”
一番没营养也无意义的争论后，路易带着球员走进论坛。 而开拓者为了表明自己更重视这场比赛，在10分钟之前就已经来到球馆投篮。 威尔逊、巴克利和乔丹、奥拉朱旺碰了面。 “迈克尔，准备好输球了吗？”
巴克利嚣张地喝问。
乔丹翻了下白眼：“你除了会叫，还能干什么？”科比没有过去和乔丹打招呼，只是在一边默默地投篮。 加内特倒是很有主人翁意识，好像大佬一样去和开拓者的每一位球员打招呼。 但他得到的回应都是淡漠的。 因为莱利不允许自己手下的球员在赛前和对手寒暄。 说起莱利...这是他领下军令状的第二年。当初他再次执掌教鞭的时候，保罗·艾伦给了他两年限定。 如果他在两年内无法带领开拓者夺冠，就只能走人。 现在马上就要来到第二个年头，乔丹和奥拉朱旺又老了一些，付出重大代价换来的阿朗佐·莫宁受到递进式奢侈税的影响，无力续约，只能眼睁睁地看着他投向克利夫兰的怀抱。 从纸面上来看，开拓者依然有一套不错的阵容。 首发：乔丹、（泰隆）科宾、（雷克斯）查普曼、克利福德（罗宾逊）、奥拉朱旺。 任谁看到这套阵容都得掂量掂量。 可是，他们的阵容深度已经严重不足。 板凳上缺乏强力替补，也没有未来可期的年轻球员，只靠一群老将，想在这个竞争激烈的联盟中取得成功无异于是痴人说梦。 “帕特，如果你今年没有夺冠，艾伦先生真的会把你开除吗？”
路易就像缺心眼一样问了个莱利现在最不想面对的问题。 莱利不爽地说：“如果你到2000年也没有为湖人赢回一座总冠军，杰里·巴斯会对你做相同的事。”
路易阴阳怪气地说：“相信我，真到了那一步，不用巴斯先生开除我，我自己就会把自己开除，我是个好面子的人，绝不会赖在位置上等人来把我踹走。”
“路易，你什么意思？！”
莱利怒道。
路易笑道：“我的意思是，在明知事不可为的情况下，你就应该放手了，帕特，你不会以为你能带着他们夺冠吧？”“当然！”
莱利早已催眠了自己，“迈克尔是最强球员，哈基姆是最强中锋！”
“啊没错，你口中的两位最强球员都有一个共同点，那就是无法夺冠。”
路易语气肯定地说，“永远不能。”
路易和莱利的关系是什么时候恶化的呢？ 这得从1993年说起了，莱利连续两场被路易带队翻了25分的盘，最后甚至不与没有虚情假意地祝贺路易一番就退场了。 站在他的立场上，路易可以理解这种决定。 但站在路易这得胜者的立场上，他不能原谅这种行为。 路易回到己方的场地，双方的首发都已经公布。 随着现场关闭灯光，DJ在《小丑快乐曲》（Rock & Roll Part II）的渲染下，激情地报出了湖人队今晚的首发球员。 当球迷听到科比的名字时，现场爆发出来的尖叫堪比明星球员。 “你很难相信这是一个场均不到7分的新秀所受到的欢迎程度！”
科比之前也首发过，但都不像今晚这么紧张。 按照安排，他要对位的人，正是乔丹。 跳球之前，科比走到乔丹的身边。 “我不会因为你还没成年就手下留情。”
乔丹冷冷地说，“做好准备吧！”
乔丹的一番话，把科比体内的“真实科比”唤醒了。 他天不怕地不怕地说：“本杰明有七枚戒指，但我没怕过他，你觉得我会怕你吗？”
正是科比的这番话，让乔丹对这名高中生新秀高看了一眼。 一个初出茅庐的小屁孩，不畏惧威尔逊这样的霸主，面对乔丹也毫无惧色，这样的胆量很少见。 开场跳球，加内特的臂展为湖人赢下球权。 达纳·巴洛斯运球，由于开拓者的首发没有纯控卫，所以负责与巴洛斯对位的，是泰隆·科宾。 科宾当年也是尼克斯的一员，为路易打过球，但他效力的是一支重建阶段的尼克斯，人员变更频繁，他也没有逃脱被洗牌的命运。 被路易交易后，科宾一直辗转于强队之间，可是始终没有机会夺冠。 如今，他的竞技状态已经不复巅峰，想要单防巴洛斯并不容易。 巴洛斯却没有急着开火。 路易站场边清晰地用双手比出“4”和“1”。 湖人球员随即完成41阵形。 威尔逊和科比分左右底角站定，巴克利也被拉到外面，加内特强势要位，准备单打奥拉朱旺。 巴洛斯将球传出。 加内特拿球的瞬间，路易从细节上就看见了伯德对他的技术纠正得有多成功。 上赛季还只是新秀的加内特依然残存着诸多高中时期的毛病，经过伯德一年的言传身教，他整个动作都向内线看齐了。 接球的手是右手，没有像以前那样将球拿到胸前做花哨的动作，反而是直接快速地向上线转身，奥拉朱旺的防守功底不可谓不强，马上堵住了进攻路线。 而加内特没有丝毫的迟疑，见招拆招，停球，挥肘顶住奥拉朱旺的胸口，再交左手撤步完成一记靠打后的油漆区小勾手。 “Wow~~~~”路易惊叹道，“如果他能这么打哈基姆，就能这么打联盟中的所有内线。”
伯德摇头说：“不，打奥兰多的那条鲨鱼可不能这么打。”
“打那条鲨鱼还用背打？拉出来投篮就把他投死了。”
路易进入了吹捧球员的状态。
这一球，普通球迷看的是加内特背打得干脆利落。 行家却会发现湖人的阵地战落位是普林斯顿式的41站位。 这是之前很少出现过的。 开拓者的回应球非常简单。 克利福德·罗宾逊高位挂个挡拆，科宾得到空档张手就投。 不过，科宾借掩护后的投篮准度不足。 “砰！”巴克利抓住防守篮板，还未来得及起节奏便被开拓者粗暴地战术犯规。 动手的人是雷克斯·查普曼，下手的力度之大，就像是要把巴克利的手打断。 巴克利当即大怒，发力一推便把带着几分演技的查普曼推倒在地。 “跟谁他妈不会犯规一样！”
如果不是队友阻止，巴克利估计会上去再补几记老拳。 这个赛季，联盟严抓球场暴力，巴克利这一推放往年最多吹一个普通犯规，现在却是直接给T。 无奈之下，路易只得把失去理智的巴克利换下来坐冷板凳，再换上老将巴克·威廉姆斯。 “教练，不用换我，我冷静得很！”
巴克利想接着打。 路易只是冷漠地瞪了他一眼：“让你下来就下来，别废话。”
巴克利顿时乖巧如乳猪般回到了他的位置上。