“我们真的已经走到了这一步了吗，连Leader Lu都无法破除湖人队的魔咒？严格来说，湖人依然有理由对未来保持乐观。因为Leader Lu现在并不是他们的主教练，但在未来，我相信弥赛亚会拾起他的教鞭，到那个时候，我们将得到最终的答案。”
——杰克·麦卡勒姆于1995年5月22日发表于《体育画报》。 湖人与快船是最后决出胜负的半决赛对手。 东部，热火早早晋级，尼克斯也在五场内解决了年轻的魔术。 而西部的开拓者用了六场比赛将内部出现动荡的勇士淘汰了。 湖人出局的第二天，他们得到了来自联盟的安慰奖。 联盟公布了常规赛各大奖项的获奖名单。 最佳阵容：便士、乔丹、威尔逊、马龙、奥拉朱旺。 最佳阵容第二阵：佩顿、彼得洛维奇、巴克利、坎普、尤因。 最佳阵容第三阵：斯托克顿、皮彭、曼宁、罗宾逊、桑普森。 最佳防守阵容：佩顿、乔丹、皮彭、坎普、尤因。 最佳防守阵容第二阵：穆奇·布雷洛克、雷吉·刘易斯、威尔逊、罗德曼、罗宾逊。 年度最佳防守球员：尤因。 年度最快进步球员：坎普。 年度最佳新秀：杰森·基德。 年度最佳新秀阵容...（略过） 知道对这个获奖结果反应最激烈的人是谁吗？ 那自然是出战81场，带队打出东部第四战绩，场均砍下25分12篮板3盖帽的沙奎尔·奥尼尔了。 老中青三代搁这分蛋糕，他看半天热闹，发现居然没他什么事。 最佳防守阵容没有他就算了，最佳阵容也没有？一阵二阵不进就算了，三阵也没有？ “大卫·罗宾逊比我好？”
奥尼尔接受采访时没有说出难听的话，只是冷笑。 其实，最具标志性的是桑普森既没有入选最佳阵容一阵和二阵，也没入选最佳防守阵容。 从荣誉来说，桑普森现在不是第一中锋，也不是第二中锋，他和罗宾逊谁是联盟第三中锋还得好好说道说道。 但就是这样一个只入选三阵的人，却被大家认为是当下的第一中锋。 从获奖结果看，热火是大输家。 除了彼得洛维奇的二阵和桑普森、曼宁的三阵以及刘易斯的二防外，就没有什么荣誉进账了。 这也和热火内部的特殊结构有关。 他们队打球的人实在太多了，球权被大量分化，导致所有人的数据都不突出。 但至少有一项荣誉，是其他球队无法夺走的。 分区决赛开赛前夕，联盟公布了本赛季常规赛MVP的获奖人选。 没有任何一名球员可以从热火球员手上夺走这个荣誉。 本赛季场均出场30分钟，场均得到22分9.5篮板6助攻2.4封盖的桑普森，当选常规赛最有价值球员。 这是他职业生涯第二座MVP奖杯。 对了，以上是关于球员的，年度最佳教练经过艰难的选择后，评委还是决定将这项荣誉给予带队创下历史最佳常规赛战绩的比利·多诺万。 如果多诺万的常规赛战绩不是创纪录的75胜，而是平纪录的74胜，评委会把票给范甘迪。这是个无比艰难的选择，两人都担得起，但只能选一个。 年度最佳总经理则毫无争议地给到刘易斯·沙菲尔。 沙菲尔的获奖比桑普森的MVP更加没有悬念。 自从他在休赛期完成那一系列的惊人操作起，这个奖就没悬念了。 “刘易斯，我恭喜你获得了一个连我都没拿过的奖。”
路易给沙菲尔打电话祝贺的时候，心里是有点酸的。 他以一己之力缔造纽约王朝，却没有拿过年度最佳总经理，这跟谁说理去？ “路教练，我惶恐啊，如果我们再次栽倒在东部的话，我会把这个奖砸烂，踩碎，然后把它的残渣扬进迈阿密海滩。”
“怕什么，没有人能战胜你们。”
“包括纽约吗？”
纽约...路易认为热火强于尼克斯，但要问他支持谁赢，他还是支持尼克斯。 “你觉得呢？”
路易反问，“你没信心吗？”
沙菲尔笑道：“比利跟我说，如果今年拿不下纽约就辞职，我也觉得我们很有机会，但...尼克斯毕竟是路教练你一手打造的王朝之师，在东部，没有队伍有信心在伊甸园里击败他们。”
60年代的凯尔特人在波士顿花园赢下了一场又一场抢七，然后，体育作家们说花园里住着给客人带来霉运的精灵。 尼克斯的七连冠创造了类似的效应。 他们被誉为橙色幽灵，麦迪逊花园则从篮球麦加变成了伊甸园，没有球队能在那里击败尼克斯。 “我也不知道答案，刘易斯，祝你们好运。”
尼克斯和热火的东部决赛，被誉为总决赛的预演。 这当然是对快船和开拓者的大不敬，但西部球队没有反对的资格。 因为自1982年之后，东部连续12年赢得了总冠军。 1995年5月23日，东部决赛第一场在热火队主场进行。 就像观察家们所预测的一样，热火在主场摧枯拉朽般击垮了尼克斯。 35岁的桑普森出战38分钟，在年度最佳防守球员帕特里克·尤因头上百发百中，全场只投丢一球，以几近完美的表现轰下42分9篮板5盖帽。 彼得洛维奇、（杰伦）罗斯、杜马斯的三分球手感滚烫。 曼宁也在与坎普的对决中占据上风。 131比108 热火延续了季后赛至今场均123分的恐怖进攻。 “那些急着为迈阿密欢呼的人先耐心等等吧。”
尼克斯主帅汤姆贾诺维奇淡淡地说，“我们还没完蛋呢。”
尼克斯会反扑吗？ 人们有这样的疑问，在经历如此惨败后，他们是否有重整旗鼓的能力？ 这样的疑问本不该出现，热火的强大给了人一种错觉，就好像他们可以一口气打垮尼克斯。 事实绝非如此！ 东决第二战，热火领略到了尼克斯的可怕。 尤因就像个释放嗜血的萨满，第一场被桑普森打爆丝毫没有影响到他的士气，第二场开局，他用一记外线挡拆顺下后的双手暴扣吹响了尼克斯进攻的号角。 全面启动的N.UCLA体系让米勒成为最危险的杀手。 他的三分球每一次都投在热火的痛点上。 穆罕默德·拉乌夫登场后，改变了比赛的节奏。 汤姆贾诺维奇让他和阿兰·休斯顿、道格·克里斯蒂、格兰特·希尔、雷吉·威廉姆斯搭档。 这是一套没有内线的阵容，却活力无限，每一个点都具有相当大的威胁。 等到热火适应了这帮人，汤姆贾诺维奇又换回尤因等主力。 尼克斯从防守到进攻，每一步都做得无懈可击。 109比104 尼克斯终结了热火的连胜。 第三场，双方上演了年度最激烈的血战。 从第一个回合开始摸爬滚打，比赛变得野蛮。 那些响亮的名字变成了肉搏用的棋子，桑普森和尤因都只是其中的一员而已。 被尼克斯寄以厚望的格兰特·希尔在这样的比赛中迷失了。 全场12分，末节0分0篮板0助攻，他完全找不到比赛方向。 尼克斯成功把热火的得分限制在两位数，但是，希尔不是威尔逊。 当尼克斯需要有人站出来强行得分的时候，希尔无法做到威尔逊曾经为纽约做到的那些事。 反而是热火这边，被消耗到筋疲力尽的桑普森给彼得洛维奇挡拆。 这位欧洲之王用一记三分，结束了一整晚的难堪。 尼克斯防住了他47分钟，却在最后一分钟被他抓到机会。 99比97 热火啃下了这场艰难的比赛，在伊甸园取得2比1的领先。 之后的第四场，尤因用35分15篮板打爆桑普森，配合米勒全场10记三分球，尼克斯扳平大比分。 决定性的第五场，又是一场惨烈的绞肉机之战。 双方开始出现伤病。 热火的外围头号火力点彼得洛维奇在篮下抢篮板时被坎普用反关节动作弄伤了胳膊。 里克·马洪被罗德曼撞破了鼻子。 库科奇投三分时遭到P-J·布朗垫脚。 双方无所不用其极，而在最关键的时刻，曼宁统治了攻防。 相比坎普，他就像是一个更加先进的球员。 一个四号位，在外线用变向急停干拔三分，在高位背后运球晃开防守人杀到篮下暴扣。 那就是他所做的事。 3比2 热火距离晋级仅一步之遥。 尼克斯的统治真的会在今年结束吗？ 在他们真正倒下之前，没有人可以给出这个答案。 第六场，热火半场结束前领先尼克斯25分。 所有人都在等待新王登基，但尼克斯就是一支糙蛋的球队，他们专注于让世界失望。 这场聚焦了1500万个电视观众的东部决赛，起码有1300万个观众想看到他们输。 可是，他们用残缺的谋杀紧逼窒息了热火。 米勒在第四节最后六分钟内弹无虚发，连进6记三分，复刻了本杰明在1992年总决赛第七场的神迹。 但这仍然不能让尼克斯赢球，最后十几秒，热火还有1分的领先优势。 尼克斯的球权，一年级新秀格兰特·希尔的大脑一片空白，他被防到几近窒息，竟然选择自己出手。 “砰！”
尼克斯的统治结束了？ 不，那头没有任何人喜欢的牙买加猩猩在篮下撞开了桑普森，抓住全场最关键的一个篮板，在比赛时间仅剩下0.3秒的时候拯救了纽约城。 幽灵真的存在吗？为什么，都这样了，他们还是没输？ 迈阿密人神情彷徨地看着纽约人在主场耀武扬威，系列赛还未结束。 桑普森拍了拍自己的脸，去准备第七场了。 事已至此，所有人都知道，尼克斯在伊甸园内打球的时候，好像有一种神奇的力量在支撑着他们。 只要是在那里打球，不论尼克斯落后多少分，都有可能被追回来。 他们不相信自己会输。 但第七场，他们没有主场优势。 这是1988年以来，他们第一次在客场打抢七。