威尔逊接触湖人之前并没有和路易打招呼。 双方的保密工作做得非常到位，在谈判完成之前，没有人提前得到消息。 但在湖人官方放出消息之后，整件事所带来的反响就变得剧烈了起来。 本杰明·威尔逊为尼克斯效力八个赛季，率队夺取七连冠，是队中的核心，他与尤因的纠葛也是体育作家们所喜爱的故事线。 随着合同到期，威尔逊决定给这段漫长的纠葛画上休止符。 威尔逊的选择不仅出人意料，而且伤害了尼克斯的队友。 和威尔逊同样来自UCLA的雷吉·米勒无法接受他就此离去的事实，更无法原谅对方从头到尾都没有说过自己要走。 “他一直是我的小兄弟，哪怕他比我更早进入了联盟，这件事也不会改变。对我来说，这他妈真的很受伤，我们并肩作战这么多年，对他来说好像狗屁都不是，他轻而易举地就放弃了我们在纽约所奋斗的一切，转而投向洛杉矶。洛杉矶？他是认真的吗？那里除了更方便他舔女明星的屁股之外还有什么可以帮到他的？”
尼克斯球员对威尔逊西游洛杉矶的态度是一致的。 不只是米勒，坎普更是用一种冷酷的口吻说：“他失去了我所有的尊重。”
斯托克顿表示：“他离开的时候没有通知任何人，连路教练也不知道他要走，对他来说，我们什么也不是。这意味着，当我们在赛场上相遇，他对我们来说也什么都不是。”
令人奇怪的是，应该为此张灯结彩地庆祝的尤因，却没有任何反应。 他拒绝做出评价。 队内的老将亚历克斯·斯蒂文斯说：“只要路教练还在，这一切都无关紧要。”
问题是，尼克斯到现在都没谈下路易的续约。 纽约的媒体们每天都要跟进路易的续约，好让球迷知道最新进展。 但他们不知道的是，路易和尼克斯的谈判已经结束了。 谈判代表已经向总公司传达了路易的意向。 可是，离开这个决定只能由路易来做。 尼克斯不能在路易依然是自由人的情况下通过一段“人生有梦，各自精彩”式的通告让人知道路易要离队了。 这让球员都被蒙在鼓里了。 他们以为路易的续约只是某些条款没谈拢。 而路易才是那个受威尔逊和湖人签约影响最大的人。 出于家庭的考虑，洛杉矶是理想的选择。 但湖人内部结构是比较完整的，如果他们想让路易加入，就得接受他的改造。 有威尔逊，湖人的重建会快很多。 现在，路易需要等待杰里·巴斯和他的谈判团队的压轴登场。 路易已经拒绝了大部分的球队，如果其他球队自觉报价不会再比前面的球队更好，便不会主动与路易联系。 这期间，唯一接近过路易的球队是克利夫兰骑士。 克利夫兰是路易严格意义上的第一家乡，虽然他出生在香港，但没有几个人能记住自己三岁时住在哪。 他的前半生是在克利夫兰度过的。 骑士队愿意奉路易以教父的尊荣，但却不肯在开销上松口。 路易觉得，想要夺冠，必须保证每年都能花出填满工资帽的钱，必要时甚至要花出远超工资帽的钱。 然后，骑士队的老板就开始跟他说自家是小本经营，没有那么多钱能花之类的屁话。 骑士因此出局了。 不专业但愿意花钱的老板和专业但不愿意花钱的老板是两瓶致命的毒药，全都碰不得。 像斯特林那种不专业也不花钱的奇葩更是要躲远远的。 7月1 0日，路易等待许久的湖人谈判团抵达纽约。 老板杰里·巴斯带着儿子吉姆·巴斯、杰里·韦斯特、悲剧师、副总经理米奇·库普切克、主场播音员奇克·赫恩来到与路易约定的饭店。 他们到的时候，路易还没到。 “几位，有什么需要？”
这是一家高档的中餐厅，老板周志豪有一双让人印象深刻的笑眼。 “路教练经常在这里吃饭吗？”
巴斯问。 周志豪笑道：“尼克斯的比赛经常要打到晚上十二点，我们是唯一可以在那个时间点提供优质食品的中餐厅。”
“把路教练喜欢点的菜给我们每人来一份吧。”
吉姆的眼睛四处扫了扫。 “那个路教练喜欢在这种地方吃饭？”
吉姆大笑，“那他来洛杉矶肯定找不着北了。”
幽默的赫恩不禁说道：“话别说得太早，吉姆，纽约比你想象中的更大，这可能只是路教练的一个爱好。”
吉姆问：“我们真的非要他加盟不可吗？”
“必须这么做。”
韦斯特脸色阴沉地说，“这是本杰明加入湖人队的先决条件。”
悲剧师惊讶地问：“还没签字？”
巴斯无奈地摇头：“我们只是达成了口头协议，如果我们不能说服路教练加盟，他就会加入奥兰多。”
“Benj和沙奎尔·奥尼尔联手？”
悲剧师手心开始出汗了，“看在上帝的份上，这件事千万不能成真啊！”
韦斯特是个悲观主义者，他皮笑肉不笑地说：“祝我们好运吧，搞不好他一进来就会因为我们出动了这么多人而不满，然后我们就出局了，然后…我们只能抱着斯科蒂·他妈的皮彭和大卫·罗宾逊一起入土。”
韦斯特没有明显的情绪波动，他只是在陈述一个事实。 悲剧师退役后的几年，皮彭和罗宾逊虽然证明了自己是联盟顶尖的双人组，但这个时代竞争太激烈了。 想想尼克斯的战力，想想开拓者的战力，大家基本都接受了一个事实。 那就是如果湖人以皮彭和罗宾逊为核心的话，他们是拿不到总冠军的。 这就是威尔逊如此重要的原因。 他真的，可以改变一切。 几分钟过去了，路易还没出现。 赫恩打趣道：“埃文，希望你待会儿不会因为吃不进中餐而要求他们给你汉堡。”
吉姆这个纨绔一听就来劲了。 “想象一下，因为爪吉（悲剧师）想吃汉堡导致我们错过了路教练，然后连Benj也不和我们签约了，这个故事多有趣？”
韦斯特讽刺道：“大概和乔治·麦肯在谈判桌前间歇性痴呆是一个级别的有趣⑴。”
天真的吉姆并不知道他被讽刺了，还以为伟大的LOGO男同意他说的呢。 韦斯特还是觉得这支谈判团队人数太多了，有些人是完全没必要的。 比如吉姆·巴斯，他能干什么？让路易知道湖人队运营部里有一个让人反胃的公子哥碍眼？ 比如悲剧师，他从来都不是个谈判高手，哪怕是作为解说员，也堪称废话文学宗师，只会说那些大家都心知肚明的事。 比如韦斯特自己。 他不是真心希望路易加盟，因为他知道路易会推倒他建立的一切，也会取代他在洛杉矶的一切。 可是，如果他的那一套不能取得成功，老巴斯选择换人也是自然之理。 他钦佩路易的能力，但他不喜欢这个结果。 韦斯特心里想，然后，他不禁看向窗外。 那个人来了。 ⑴贾巴尔进联盟前引发了NBA和ABA的争抢。本来ABA才是贾巴尔倾向于加入的联盟，因为和雄鹿竞争的是纽约篮网（老家）。当时财政已经极度困难的ABA把贾巴尔当成了救命稻草，篮网老板给了时任ABA总裁的乔治·麦肯一张100万美元的支票，千叮咛万嘱咐他到时候一见到贾巴尔，不管三七二十一，直接把支票放在桌上，以展示ABA想要他的决心。然后，麦肯在和贾巴尔谈判的时候忘了自己口袋里的支票，他！没！拿！出！来！还给贾巴尔开了个侮辱性的报价。能让这种人当总裁，ABA该灭啊。