一月底，联盟公布了1993年全明星周末的大名单。 和往年一样，尼克斯身为全明星大户，今年依然有四人入选。 分别是威尔逊、尤因、斯托克顿和坎普。 米勒受邀参加三分大赛。 带队打出东部第一战绩的菜鸟教练比利·多诺万接受了联盟的邀请，成为东部明星队的主教练。 多诺万作为路系的教练，第一年就有如此成绩，令外界瞩目。 也有人说热火本来就战绩好，教练只是锦上添花。 这是多诺万必须要面对的质疑，他作为年轻的主教练能一上来就执教强队，离不开路易的幕后筹谋。 而剩下的路，需要他自己走。 路易为他感到高兴，也期待下次见面。 进入二月，路易的600胜依然是纽约的大新闻。 月初，尼克斯大胜子弹，那是路易的第597场胜利。 之后的三个对手皆为强敌，一个是来自西部的爵士，另一个就是目前的东部第一热火。 尼克斯要与热火在主客场连打两场。 苦战之后，马龙空砍42分，尼克斯在主场战胜爵士。 而后迎来了排名东部第一的热火。 上次交手，尼克斯就输给了热火。 多诺万回到麦迪逊广场花园的时候，球迷还为他送上了欢呼。 “路教练，你绝对想象不到我有多怀念MSG的比赛氛围。”
多诺万激动地说。 路易确实想象不到，因为迈阿密是一座不逊色于纽约的城市。 多诺万肯定是流连忘返了，还能想念MSG？ “我希望能对你们取得两连胜，拿到600场胜利之后，媒体就不会天天在我耳边念叨这事了。”
路易无奈地说，“你知道我有多烦他们吗？”
多诺万从路易的脸上看不出他有多烦媒体，倒是看出了他在凡尔赛。 从路易在波士顿出道至今，满打满算不过9个赛季，却已经拿下了598场胜利。 9个赛季，598个常规赛胜场。 这是多么辉煌的成就？许多教练执教10个赛季都未必有500个胜场。 “太过轻松的胜利，恐怕也不值得留念。”
多诺万笑道，“我们会打出强度的。”
看看热火的阵容，就知道他们为何是东部第一。 首发是乔·杜马斯、彼得洛维奇、雷吉·刘易斯、汉克·盖瑟斯、里克·马洪。 场下坐着安东尼奥/戴尔·戴维斯、兰迪·布朗、马里克·希利、弗农·麦克斯维尔、P-J·布朗。 他们至少有11个能打球的人。 多诺万受到路易的熏陶，喜欢玩长轮转，热火这手富裕牌，正适合他发挥。 他专门为热火量身设计了两底三高的口袋阵，放大了汉克斯和刘易斯活动范围广，协防能力出色的特点。 彼得洛维奇作为热火的外线核心与王牌，目前场均24分。 这不是他的极限得分能力。 他就像威尔逊与乔丹一样，都是因为各自所在的球队阵容实力强大而被限制了得分表现。 为了不让彼得洛维奇的悲剧重演，路易吩咐刘易斯·沙菲尔在休赛期务必要请个退役特种兵级别的保镖和彼得洛维奇一起回国。 出入同行。 出去吃饭、玩乐、参加活动、国家队比赛...无论干什么，保镖都要一起去。 所有保镖能做的事，都不让彼得洛维奇做。 在球队方面，沙菲尔有足够的理由为彼得洛维奇请个保镖。 前南地区局势紧张，暴力冲突事件频繁，彼得洛维奇作为球队的核心球员，既然要回国，球队自然也想要保证他的安全，所以派一两个保镖不过分吧？ 反正请保镖不花彼得洛维奇的钱，他感激都来不及，更不会反对。 这是一场艰难的比赛，双方打到加时。 彼得洛维奇是属于人来疯型的球星。 如果是正常状态，他就是个平均水准的全明星球员，一旦抽风，就算是乔丹威尔逊这种级别的超巨，如果状态调整不过来，被他打爆也是分分钟的事。 彼得洛维奇抽风的比赛，一个赛季可能就十来场。 尼克斯很不走运地又碰上了一场。 没错，上次打热火，彼得洛维奇也是抽风状态。 威尔逊好似彼得洛维奇的专属兴奋剂，看见他，篮球莫扎特就亢奋，手感发烫，竞技状态犹如疯狂射中三分而不停摇头晃脑的库里一样。 穆罕默德·拉乌夫加时赛最后30秒的两记三分让比赛有了悬念。 而汉克·盖瑟斯的关键投篮，让热火锁定了胜局。 如果上次交手，尼克斯还能以没把热火当回事作为理由来推脱，那么这次，他们是在认真对待的情况下被打败了。 “谢谢你们让我们赢下了这场比赛。”
路易发现多诺万这小子越来越欠扁了。 “我们下次交手是几天后？”
路易笑眯眯地问。 “两天后。”
“让你的人做好准备。”
路易的笑脸杀机骤现，“如果不做好准备的话，我怕你们输得太难看了。”
多诺万相信路易这么说不是为了吓唬他。 “我们会做好准备的。”
然后就是关于威尔逊要不要把头剃光这件事了。 威尔逊本人是不想剃的，但如果路易要他愿赌服输的话，他会去把头剃掉。 路易想了想，决定还是不让他剃头了。 乔丹和科比这两个混账做过的最可恶的事情之一，就是让人以为光头很帅。 真相很残酷，光头帅个鸡儿... 本来威尔逊好好打理下还有个明星样，那张脸放在歪瓜裂枣成堆的联盟，也是一方之草，若是剃了光头，形象气质可能就得向民工杜靠拢了。 输给热火有些需要总结的细节，但路易没有生气。 热火确实强，东部第一当之无愧，但现在的尼克斯，就像上个十年的凯尔特人王朝后期。 即使分区排名不是第一，也不会担心自己的季后赛。 球员渐渐学会不在常规赛里动真格的，会输掉一些别人很在意的焦点战。 他们认真打球，但使出来的依然不是全力。 热火让路易想起了1986-87赛季的尼克斯，那个赛季，他们也是先在常规赛里双杀凯尔特人，然后在赛程后半段被绿军教做人，季后赛里更是被4比2击败。 还被打出了“哀悼日史诗”这样的经典之战。 现在，位置互换了。 尼克斯坐在凯尔特人当年的位置，热火是当时的尼克斯，只是，那支尼克斯有路易全力打造，每年都在变强，热火虽然是路易遥控的“小号”，但这个小号存在的意义是给自己找乐子，并维持与刘易斯·沙菲尔的战略同盟。 所以热火的补强完全看路易想给自己在冲出东部的路上制造多大的障碍。 次日，路易正常工作。 肖恩·坎普的经纪人托尼·杜特来到蓝宫开启第33次续约谈判。 然而，这一次他不再寻求和贝勒达成一致。 他直接来到路易的办公室，想要谈出一个结果。 “路教练，如果今天没有结果，我们就把悬念留到夏天吧！”
杜特脸上有决绝之色，他和坎普的耐心都已经消耗殆尽了。 路易笑了下，他何尝不是在等这一天呢？ 杜特这个缺心眼的蠢货，终于来找他了。 路易放下了手上的资料，起身礼貌性地问：“要不要喝点什么？”
“如果能来一杯血腥玛格丽特的话就太感谢了。”
杜特得寸进尺地说。 路易笑了起来。 “托尼，我这里只有自助售货机，如果你能在这里面得到一杯血腥玛格丽特，你今后的酒钱我包了。”
路易也是个喜欢开玩笑的人。 他和平时一样，会用可乐来“热热”自己的状态。 杜特嘴上说笑，却也认真地打量着路易。 路易在职业篮球圈内素来有铁腕的名声，可他看起来太过年轻，怎么看都不像是那种作出决定就不回头的人。 1985年直接给帕特里克·尤因10年3000万的真是这个年轻人？ 他当时才几岁？ 25？ 还是26？