威尔逊预计缺阵两个月以上。 在他完全康复之前，路易不会让他复出。 尼克斯的主力位置突然空出了一个。 如何填补威尔逊留下的空缺，是路易之后工作的重点。 首先，他不会让某个球员长期作为首发。他决定采取轮班制，让队里的每一位小前锋都有机会首发出场，这样，既能检测他们的能力，又不会让他们对首发位置产生想法，还能增加队内竞争。 全明星周末过后，尼克斯复赛第一战，对手是印第安纳步行者。 80年代初，因各种让路易难以理解的鬼操作导致迟迟不能完成重建的步行者，在几年前选中丹尼·曼宁后迎来了改变。 上赛季，又得到了穆奇·布雷洛克，搭配帝星保镖奥克利和霍雷斯·格兰特，他们迅速在东部崛起，成长为一股不容忽视的力量。 对步行者的比赛，路易让雷吉·威廉姆斯作为三号位首发。 威尔逊不在，尼克斯的外围攻击性明显下降一个档次。 就连尤因都不太习惯。 反观步行者，他们抱着不输多就算赢的念头，和尼克斯死拼。 布雷洛克的防守把斯托克顿搞得很难堪。 他就像强盗一样，四节比赛里，生断斯托克顿3次，全场8次抢断。 再加上曼宁单场41分7篮板，尼克斯意外输给步行者。 下一场比赛，尼克斯再遇强敌。 对手湖人，用完美的表现送给他们两连败。 杰夫·霍纳塞克和悲剧师搭档起来，几乎完美，全场拿下24分，帮助球队手刃旧主。 霍纳塞克也在这场比赛里领取了自己的第三枚冠军戒指。 遭遇连败的尼克斯急需一个发泄点。 骑士不巧，正撞枪口。 那场比赛，路易让斯蒂文斯首发。 尼克斯从攻到守，全无放松之意。 斯蒂文斯抓住了难得的表现机会，出场29分钟贡献准三双。 最离谱的是，限制他三双的不是篮板或者助攻，而是得分。 他拿下了7分10篮板和11助攻。 尤因和米勒在这场比赛里双双杀疯。 一个用22次出手拿下50分，另一个单场命中10记三分，暴砍38分。 148比78 “篮球迷们，如果你还没去看《沉默的羔羊》，我会先建议你回顾尼克斯与骑士的比赛。尼克斯在这48分钟里的表现，恐怖程度远胜于安东尼·霍普金斯作为汉尼拔的16分钟。”
尼克斯需要适应场上没有威尔逊的感觉。 论数据，威尔逊得分不如尤因多，助攻也比不了斯托克顿，连防守都有罗德曼在前头。 但他就是尼克斯王朝不可或缺的人物。 威尔逊能给队友带来远超尤因的安定感。 因为，尤因从来都不是桑普森的对手，而威尔逊在面对悲剧师、乔丹、伯德的时候，虽然经常落入下风，但他总能凭借坚韧的个人意志和高超的球技打出旗鼓相当的局面。 在1988年以后，威尔逊被完爆的场面变得越来越少了。 他可以和那些超级巨星对抗，有时打满48分钟还充满活力，僵持阶段带领谋杀紧逼为球队奠定优势的同时，还表现得极其无私，很清楚路易需要他在场上做什么并有强大的执行力。 路易从来不看威尔逊的数据。 他和伯德一样，数据是他身上最不起眼的玩意儿。 现在他伤了，尼克斯也得自寻出路。 这条出路就是围绕尤因和米勒这两条线，再凭借强大的阵容深度来确立优势。 至于威尔逊的替代者，从雷吉·威廉姆斯开始，路易像选妃似的每场换一个。 斯蒂文斯的策动能力让人惊喜；威廉姆斯的全能，路易早已知晓，但他不耐糙，所以路易不敢让他多打；道格·韦斯特的防守是今年最大的惊喜之一。 有场比赛，路易让米勒打三号位，安吉首发二号位。 一旦他们摆出这种阵容，对手就开心了。 后场和侧翼都没有强势的防守者，安吉和斯托克顿阴招很多，但阴招只能奏效一时。 那场比赛，尼克斯输了。 路易从那以后再没让安吉、米勒同时登场。 由于没人竞争，尤因的出手数从场均22次下滑到19次，场均得分也稳定在28.4分。 他看透了。 论得分，他别说和桑普森比，如果让威尔逊放开刷，他肯定比不过。 现在威尔逊伤了，等于让他锁定了队内得分王。 由威尔逊的合同带来的对立情绪，随着前者因伤病而伤停，使尤因平静了下来。 肖恩·坎普、道格·韦斯特和菜鸟侧翼莱昂内尔·西蒙斯成为威尔逊缺阵的最大受益人。 坎普的场均得分上涨到18分，韦斯特的场均时间增加了7分钟，西蒙斯终于不再是DNP名单上的住户了。 二月底，对阵马刺，路易终于想起还有个小前锋没打过首发。 那便是他们的新秀莱昂内尔·西蒙斯。 马刺在竞争激烈的西部可以稳居前七，多米尼克·威尔金斯功不可没，从湖人离开后，他在马刺称王称霸，享受着历史第一的球权占有率，刷出了几个场均28-30分的赛季。 他能刷，也能赢，马刺夺冠无望，进季后赛无忧，凑合着过了，毕竟今年的首轮签在尼克斯手上，再觉得没希望也得撑过这一年再说。 西蒙斯表现出了在队内没表现出来的特点。 他是个全能的小前锋。 冲击力很强，篮板能力超过同位置水平，防守预判极其出色，还有组织能力。 他在场上最大的问题是投篮，出了罚球线没威胁。 第一次首发，西蒙斯斩获12分6篮板4助攻1抢断2盖帽。 他把能展示的特点都展示出来了。 除了场上问题，场下他也有问题。 他和其他自来熟的黑人不一样，他不但不自来熟，还很沉默和自闭，很少与人沟通。 路易每次给他训话，最后都得加上句：“听到了吗？”
直到他点头确认，才能放心让他上场。 如果只是不善于交流，路易还不至于那么担心，他还有个队内皆知的癖好，喜欢打电玩。 西蒙斯像个孩子一样，痴迷于任天堂的便携式游戏机Game Boy。 这是今年圣诞节最受小孩欢迎的礼物。 除了路无瑕，路易没见过第二个不喜欢Game Boy的小孩。 西蒙斯对电玩的喜爱近乎病态，只要不打球，他就打电玩，早上玩，中午玩，下午玩，吃饭睡觉前都玩。 因为他，尼克斯在客场比赛的时候，路易专门让老莫查寝，谁若是在酒店里不按时睡觉，直接队内禁赛一场。 为了尽可能地玩Game Boy，西蒙斯还闹出了假装要去夜店玩女人，结果人到了，队友人手一个骨肉皮，只有他面对着垃圾食品，一手吃，一手打Game Boy，无论什么肤色的美女去诱惑他都无法引起他的注意。 这个故事让西蒙斯成名。 最离谱的是，西蒙斯由于打电玩过于投入，还搞出了NBA历史上最离奇的伤病之一——由电玩引发的肌腱炎。 西蒙斯首发出场效果不错，路易有意增加他的出场时间好好培养，但这个不争气的东西因肌腱炎缺席了比赛。 因为路易的原则是有伤就不打。 西蒙斯在养伤期间，依旧不停地打电玩。 对这样的球员，路易无话可说。 如果尼克斯在重建，他可能会往西蒙斯身上多投入些精力。可尼克斯并不是无人可用，他不介意西蒙斯因此走向毁灭，除了关注新秀的成长，还有更重要的事等着他。 这是路易加盟纽约之后最心烦意乱的一个赛季。 从尤因和威尔逊的对立开始，到后者受伤，他变着花样轮转小前锋位置的首发，却依然有各种问题。 全明星周末前只输了4场比赛的尼克斯，在之后的30场比赛里，输了8场。 4月10日，威尔逊正式复出，尼克斯随即打出六连胜，以68胜14负的战绩收官。