今年的季前赛，尼克斯被安排与热火比赛。 作为一支高层与尼克斯交往密切的球队，热火从两年前入主联盟后，其犹如坐火箭般的重建速度让人印象深刻。 热火总经理刘易斯·沙菲尔也因此连续两年进入年度最佳总经理的讨论。 在过去的这个夏天，沙菲尔再进一步，除了担任热火队的总经理，还成为了篮球运营部的总裁。 《迈阿密晨报》亲切地称沙菲尔为迈阿密职业篮球的教父，热火队未来王朝的奠基人。 可把他给得意坏了。 “路教练，我哪里是什么教父啊，你才是教父，你是全联盟最好的教父，不，有史以来最好的，和你相比，我就是满月下的一缕荧光，不值一提，不值一提啊！”
沙菲尔说得情真意切，因为路易拿迈阿密媒体吹他的话开玩笑。 当路易说，“你都是教父了，以后应该不用我帮忙了吧”？沙菲尔急了。 热队今夏引援也算得力。 选秀大会上，经过路易的建议，将第三顺位换成第五顺位选中肯达尔·吉尔，又在次轮拿下遗珠安东尼奥·戴维斯，首轮还选了个托尼·库科奇。 本来按照计划，库科奇的签约权作为鲍维签换的主要部分送到尼克斯，后来，路易怕有人说闲话，而克劳斯也已经从公牛退役，没有进一步打击的必要，就让沙菲尔留着库科奇的签约权。 路易和沙菲尔通话的当晚，尼克斯和热火在拉斯维加斯打了一场季前赛。 双方新赛季初次亮相，尼克斯打得更认真一点。 热队的内线核心汉克·盖瑟斯打得既轻松又高效。 但阵容深度远远强于热火的尼克斯，始终掌握着比赛局势，肖恩·坎普带着二阵上场以后，确立了绝对优势。 尤因在19分钟的上场时间里砍下26分。 赛后，他坦言：“我希望带领球队卫冕冠军，并成为队内得分王。”
尤因即将迎来职业生涯的第六个赛季，之前的五个赛季，他没有一个赛季是队内得分王。 戴尔·艾利斯、麦克海尔和威尔逊，这三人包揽了尼克斯过去五个赛季的队内得分王头衔。 尤因为何突然对得分感兴趣？ 路易用脚趾头想也知道，尤因认为，威尔逊比他受欢迎，被人认为实力比他强的原因，是因为得分。而得分一直都是他忽略的数据，路易在上个赛季之前，也不会刻意给他持球进攻的机会。 现在他加强了自己的进攻能力，理应获得更多的球权。 尼克斯以全胜战绩结束季前赛，尤因场均24分，作为场均出场时间最少的球员，拿下了队内得分王。 季前赛的数据虽然是一种“仅供参考”的玩意儿，但也能看出他的比赛倾向发生了变化。 路易特意找他聊天。 “你要拿队内得分王，我不反对，但是，如果你的效率不高，我会制止你。”
“你觉得我是那种为了自己的数据不顾全大局的人？”
尤因生气地看着路易。 “你不是，那谁是？”
路易怀疑地看着他，“我现在觉得你已经被Benj的合同刺激得失去了理智。”
“刺激？我有什么可被刺激的？！”
尤因激动了起来。 是那种口不择言的激动。 “他不就是新赛季联盟第一高薪吗？有什么了不起的？我之前已经连续几个赛季拿过联盟第一高薪了，这有什么？”
“我会被刺激？你真爱开玩笑，呵呵！￥@%” 后面就是大段路易听不懂也不想懂的牙买加方言。 路易疑惑地看着他：“你如果没有受刺激，那你成天和他作对干什么？你没发现他一直在忍让吗？”
“谁成天和他作对？这不是你想要的竞争性吗？还是说你喜欢和和气气的队内训练？你要是喜欢，我从明天开始就不争了。”
如果尤因非要说他和威尔逊的对立状态是他们早已存在的竞争性，路易真没什么可说的。 他不承认自己对威尔逊有意见，他能怎么办？ “行，你怎么说都行，拿得分王的事，我也不拦着你，但我警告你，注意球权分配，要是因为你大量出手导致我们的化学反应没打出来...” 尤因默契地说：“你就饶不了我。”
“去你爹的，老子直接弄死你！”
尤因特怀疑路易是否有弄死他的能力。 虽然路易早年有过一拳KO裁判的传奇故事，但那都特么是6年前的事了。现在，路易巅峰已过，身上没点肌肉线条就算了，那曾经被他努力减掉的小肚腩也通过不健康的饮食习惯失而复得并愈发壮大。 “听到了吗？”
“嗯。”
“大点声！”
“嗯啊！！！”
路易也找威尔逊聊过。 尤因和威尔逊的性情虽然不一样，但他们都是以团队为先的球员。 尤因注重个人颜面，而威尔逊是可以为了球队牺牲自我的那种人。 路易希望威尔逊在与尤因竞争的时候注意影响。 他话才刚说出口，威尔逊就笑着打断了他：“放心吧，教练，我和帕特里克会控制好尺度的。”
“话别说早了，一旦争急眼，我可不认为那个牙买加混蛋知道底线在哪。”
还有，纵使威尔逊自己不想争，他身后的团队呢？他们也会不争不抢吗？ “教练，我不会让任何事情影响我们卫冕。”
威尔逊再次说。 “你能这么想，当然是最好了。”
路易轻轻一叹，“有时候，我也在想，卫冕这条路的尽头是哪里？”
“八连冠？”
威尔逊试说。 “那是里德·奥尔巴赫的尽头。他在八连冠之后失去了动力，而我呢？我不知道，我不是一个缺乏动力的人。”
路易还有句话没说。 ——可他是个缺乏挑战性就会失去动力的人。 现在，尼克斯和所有的王朝球队一样，困扰他们的难题，从队外来到队内。 球权、数据、战术地位、大合同、场外影响力...只有战术地位是路易可以控制的。 可是，他能控制球员的战术地位，但他控制不了那些不满现状和自我膨胀的人心。 “教练，喝口可乐吧。”
威尔逊止住了路易飞散的思绪。 尼克斯的赛季首秀，联盟为他们准备的对手是波士顿凯尔特人。 1990年10月29日，纽约，麦迪逊广场花园。 麦迪逊大道的人们坐满了MSG的每一个座位。 这是NBA重返NBC的第一场比赛。 NBC聘请了此前专职解说尼克斯比赛的马夫·阿尔伯特作为全美直播的主解说员。 另外，前76人主教练马特·郭卡斯，已退役的NBA传奇中锋比尔·沃顿，前NBA教练迈克·弗拉泰罗（Mike Fratello）也都加入了NBC的NBA解说团队。 花园举办了盛大的赛前表演。 流行音乐之王迈克尔·杰克逊亲临现场。 前NFL球员，在退役后转型为媒体人的艾哈迈德·拉沙德（Ahmad Rashad）为NBC主持的第一场NBA比赛里的边线采访的对象，就是路易。 “路教练，从美国队回归之后，你对比赛的看法是否产生了变化？”
“没有。”
路易摇头说，“FIBA和NBA的规则只有部分不同，篮球仍是篮球，尺寸、高度都没变。”
拉沙德又问道：“作为NBA重返NBC后的第一场NBA比赛直播的参与者，你感觉如何？”
“棒极了，我希望尼克斯能和联盟以及NBC一起，在一个崭新的时代里攀上更高的山峰。”
路易见到了闹了一个夏天脾气的伊赛亚·托马斯。 托马斯每天都在等待自己被交易的消息，他没等到。 凯尔特人宁愿把他握紧在手心，都不想换取一些档次稍差的资产将其出手。 对托马斯个人来说，这是悲剧性的结果。 他为凯尔特人付出了所有，以三当家的身份随队创造王朝，却没得到伯德和桑普森的名利。现在，他也将在凯尔特人的队史上留下自己的名字。他的名字将和70年代的乔-乔·怀特划等号，一个有实力但自私，从未将荣耀凯尔特人放在心上的自大狂和自私鬼。 “伊赛亚，被所有人讨厌的滋味如何？”
路易笑问。 托马斯微笑反讽道：“早在五六年前就惹怒了整个波士顿的人怎么好意思问这个问题？那是什么滋味你自己不清楚吗？”
“嘿嘿！”
路易嘲笑道，“我可没把自己的巅峰期都留在波士顿，也从不指望他们能喜欢我，你不一样，伊赛亚，你做了那么多的事情，却从未得到过真正的认可，他们忘记了你为这座城市做出的贡献，为了一个合情合理的要求而讨厌你，你感觉如何？”
托马斯虚伪得让路易作呕的假笑逐渐消失，他的表情变得严肃而冷漠：“这不就是你最想看到的吗，路教练？”