“教练，请。”
赵远征把一瓶可乐交给路易。 路易当场表演单手扭开易拉扣的绝活，然后在论坛里喝下了一口象征胜利的可乐。 尼克斯卫冕了冠军。 先后击败了80年代最大的两个赢家，湖人和凯尔特人。 这是一轮没有悬念的系列赛，尤因以出类拔萃的表现，拿下FMVP，成为威利斯·里德之后，又一个一阵、一防、M/FMVP全包圆的尼克斯中锋。 而且，这是尤因的第二座FMVP奖杯。 从今天起，他正式超越了比尔·沃顿，比肩威尔特·张伯伦，朝贾巴尔的第三冠迈进。这一天或许不久之后就会到来，而后，挡在他的面前的只剩下终极赢家比尔·拉塞尔传奇的11冠。 当晚，尼克斯捧着冠军杯返回纽约。 城市已然陷入沸腾中。 路易对于这座冠军并不像去年的首冠那么激动，因为系列赛从一开始就没悬念。 但对球迷来说，在球队把冠军捧回家之前，心总是悬着的。 现在可以尽情欢呼了。 次日，路易被评为年度最佳主教练。 这是他职业生涯第二次获得这项荣誉。 但年度最佳主教练就像年度最佳新秀一样，是个没多少人在意的东西。 就连迈克·布朗之流都当过年度最佳主教练呢。 现在，尼克斯休赛期的头等大事，是选秀大会。 可是在选秀大会之前，还要举行扩张选秀。 森林狼和魔术将在这个夏天加入联盟。 所以路易需要和教练团队们商议，今年要保护哪八名球员。 去年白白流失戴尔·艾利斯和迈克尔·库珀让汤姆贾诺维奇心痛不已。 “我真搞不懂，为什么要扩张这么多球队！”
汤姆贾诺维奇的怨气满肚，“搞出那么多的烂队，难道收视率会变得好看吗？强队的替补都流失了，比赛质量难道不会下降？”
“行了。”
和去年一样，路易首先锁定五个绝对不能被拿走的球员。 尤因、威尔逊、米勒、麦克海尔、斯托克顿进入了必须被保住的名单。 而后，重要性已经和首发没有区别的罗德曼，也被路易放进了名单。 这下，尼克斯的八人保护名单里只剩下两人。 保护名单外还有霍纳塞克、约翰·塞利、丹·马尔利、罗尼·塞卡利、亚历克斯·斯蒂文斯、安吉、宋韬、布拉德·罗浩斯、乔·克莱恩。 好消息是，尼克斯有四个是路易不担心他们会不会被选走的球员。 宋韬、罗浩斯、克莱恩、斯蒂文斯，他们基本安全。而且，即使他们被选走，也不会对尼克斯的实力造成什么影响。 所以，剩下的两个名额，实际上是在霍纳塞克、安吉、约翰·塞利、丹·马尔利、罗尼·塞卡利中做出选择。 没有被选中的三人，有两人必会被选走。 “我们不能失去霍尼。”
赵远征肯定地说，“他是队里最好的双能卫，能够为两个首发位置带来高质量的轮转。”
霍纳塞克毫无悬念地入选第七人。 做出这个决定不难，难的是第八人。 得在塞利、塞卡利、马尔利、安吉之间做选择。 论重要性，塞利最重要。去年的此时，路易做好了在今年流失塞利的准备，所以他在塞利的续约合同上动了手脚。 明后两年，塞利的年薪将达到200万级别。这对工资帽本就已经膨胀的尼克斯来说，影响不大，但扩张球队是否愿意每年给他200万，就不好说了。 但即便如此，路易仍然不愿冒险。 他和霍纳塞克一样，是个高质量的四五号位替补。 对一支喜欢打长轮转的球队来说，摇摆人总是越多越好。 而且，塞利是个无私的球员。 只要钱到位，他愿意接受替补安排，不在乎数据，全心全意为团队作出贡献。 马尔利和塞卡利都是新秀，虽然第一个赛季机会不多，但打得不错。 而且路易的选秀在业内算是有口皆碑。 还有安吉，他和去年的迈克尔·库珀是一个情况。 作为一名很有实力的老将，选他可以增强球队的即战力，顺便带带年轻人，给一支新兴球队注入冠军的血统。 但如果不做些幕后工作，魔术和森林狼大概率不会选安吉。 第八个保护名单，依然属于约翰·塞利。 尼克斯的保护名单和去年一模一样，保护名单之外的人，只有安吉、塞卡利和马尔利可能被选走。 路易已经做好了失去其中两名球员的准备，他最想留下的人是马尔利，为此，势必要做一些工作。 “扩张选秀上的首选球队是？”
路易之前一直没怎么留意扩张选秀的事。 赵远征对这种事一向敏感，他不假思索地回答道：“明尼苏达。”
“奥兰多的总经理是谁？”
路易问。 赵远征回答道：“帕特·威廉姆斯。”
“哟，这不是我的老朋友吗？”
路易这句老朋友是不带引号的。 1986年的选秀大会前，纽约赢下竞价大战，从费城交易来当年的榜眼签震撼全联盟。 之后路易又拿榜眼签从芝加哥换来麦克海尔+两枚首轮，而公牛最终得到的是一具尸体。 由于路易在与费城的交易里足够有诚意。 所以帕特·威廉姆斯在交易结束后叹道：“路教练真忠厚人也。”
之后他还在NBA的年会上同别人说起这段往事，就这样，全联盟的管理层都知道路易是个忠厚人了。 至于杰里·克劳斯、哈里·威尔特曼之流听到这句评价有没有咬断自己的牙齿，则不可考。 “把魔术队主教练办公室的电话给我。”
路易之所以不联系森林狼，是因为他们大概率会选择罗尼·塞卡利。 如果两名球员的水平差不多，优先选择内线。 这一点，不论是选秀大会，还是扩张选秀，都是如此。 不出意外，塞卡利应该会被森林狼作为头号选择摘走。 路易得到了电话号码，随即打过去。 “哈喽，”威廉姆斯声音很柔，“哪位？”
“帕特，恭喜你在奥兰多官复原职。”
路易上来就一番标准的马屁，“你是我见过的最棒的总经理。”
“谢谢，你哪位？”
“不是吧，你不记得我了吗？我是路易啊。”
“哦天啊，原来是路教练，我没想到你会在这个时候给我打电话，失礼了。”
威廉姆斯的声音更加温柔了，“路教练，你打电话给我不会只是为了向我表示祝贺吧？”
路易抱着电话从椅子坐到桌子上，再指着不远处的自动售货机。 赵远征机灵地过去拿出一瓶可乐和一包乳蛋饼。 “帕特，我打电话过来的主要目的就是向你表示祝贺，看见你回来真是令人高兴，我们这个联盟需要更多的专业人才。”
路易抱怨道，“你不知道和那群外行打交道有多难，一旦他们在交易里吃了亏，就会想办法往别人身上泼脏水，借此来掩饰自己的无能。”
“哈...谢谢你这么看得起我，路教练，我很想和你再多聊一会儿，但我们马上要进行扩张选秀了，有很多工作要做，所以...” 路易试着翻译下威廉姆斯这段话的真正含义：有屁快放，爷忙得很，没工夫陪你扯淡？ “其实我本来真的只是想恭喜你回到联盟，但你提起扩张选秀，让我想起了一些事。没错，我确实是有事情要找你，看我这脑子，光顾着为你高兴了，差点把正事忘掉，这一行真不是人待的，年纪一大就容易忘记重要的事，唉...” 帕特·威廉姆斯很想跑到蓝宫给路易一锤子。 “年龄一大”？您老还不到30岁，搁这装什么老啊！ 威廉姆斯聪明地选择不接话，让路易继续说。 “我们今年的保护名单和去年一样。”
路易明确说。 “也就是说，罗尼·塞卡利和丹·马尔利不在保护名单之中？”
果然，威廉姆斯这家伙就盯着那两人。 这也难怪，路易去年在年会上提议的推出标准新秀合同在新一轮的劳资协议中通过了，所以马尔利和塞卡利不仅是好球员，还很便宜，和安吉这种已经到达上限，拿着百万合同的老头不一样。 “是的，帕特，你们会选择谁？”
“罗尼·塞卡利。”
“如果选不到呢？”
威廉姆斯道：“那只能是丹·马尔利了。”
“这就是我想和你商量的事。”
路易的语气近乎恳求，“帕特，你们别选丹·马尔利好吗？”
威廉姆斯回应路易的方式堪称低声下气，“路教练，如果不是迫于无奈...” “帕特，我不会让你为难的。”
路易知道不出点血对方绝不会放过马尔利，“如果你们不选马尔利，我可以把今年的首轮第25顺位（来自活塞）给你们。”
威廉姆斯不只是一个聪明的总经理，更是一个自负的总经理。 比起相信路易的眼光，他更愿意得到安吉+一枚首轮。 所以他干脆地答应了路易的方案。 “成交。”
做完魔术的工作，路易还得去试探下森林狼的深浅。 森林狼队史第一任总经理比利·麦金尼（Billy McKinney）是前NBA球员，1985年退役后一直在公牛队的营销部门任职，是克劳斯的爱将。 没想到一跳槽就是总经理。 发现他和克劳斯有关系，路易自觉此次交流不会顺利。 路易打电话过去，主要是为了示好，但麦金尼并不想和他有任何的联系。 “路教练，我不会告诉你我想做什么，你也休想在我这里打听到任何消息。”
“比利，我想知道你对一个充满热情的陌生人摆出这种态度，是不是因为杰里·克劳斯和你说了什么？”
“和你无关！”
说罢，他挂了电话。 路易对着电话发了半分钟的呆。 “看来我们得做最坏的打算了。”
路易渐渐意识到可能扩张选秀不会像他预想的那么进行。 并不是每个总经理都像帕特·威廉姆斯那样懂得取舍，也不是每个总经理都像刘易斯·沙菲尔那样，充分认识到“路易是个忠厚人”。偶尔，你会碰见傻比。 但如果只是单纯的傻比就算了，别犯病就好。 不巧，路易今天就碰见一个对他有恶意且发病严重的傻比。