让尼克斯尝到新赛季第一场败仗的球队是洛杉矶湖人。 在乔治·格文和达夫·科尔辛（Dave Corzine C）相继退役之后，湖人已经变成了一支真正的青年军。 虽然他们仍然拥有全联盟最老的球员——卡里姆·贾巴尔。 但贾巴尔也已经确定会在明年夏天退役，因此，对于这位“他怎么还在打球”的巨星的欢送仪式开始了。 除了贾巴尔，湖人还有进入巅峰期的魔术师，二年级的斯科蒂·皮彭、凯文·约翰逊和实力不俗的角色球员泰隆·科宾、德里克·麦凯和拉德·塞勒斯。 看着湖人的阵容，路易都替他们感到难受。 悲剧师+皮彭+KJ？ 想象下詹姆斯+威斯布鲁克+身高缩小7厘米的希腊怪物一队是什么场景吧。 论实力，这三人都能成为球队的控球核心。 可是，一支球队哪有三个控球核心的道理？ 最大的问题就是，这三人身为优秀的控球核心，其本身都不是一名让人放心的无球手。 如果路易是湖人的主教练，他要么在皮彭和KJ打出身价时送走，要么就得天天给悲剧师念咒洗脑：“会好起来的，你忍一下。”
哪怕湖人的阵容很畸形，但如果有人肯做出牺牲，有人肯替补的话，短期内就没有大问题。 刚好，魔术师在这条世界线里被打成了悲剧师，只要能让球队变好，他愿意牺牲。 KJ和皮彭都是二年级，他当然竞争不过悲剧师，打替补是肯定的。 所以，悲剧师让出球权，KJ替补带二阵。 皮彭已经表现出了相当的潜力，在这场比赛里拿下17+7+7的全面数据。 但让湖人赢下比赛的，是悲剧师精准的远投和KJ奔雷般的反击。 107比100 尼克斯的防守未能限制湖人，而自己的进攻也打得不好。 于是只能以7分的差距吞下赛季首败。 尼克斯的九连胜被终结，但这并不是西部之旅的尽头。 今年的感恩节是11月24日。 感恩节到来前，尼克斯还有一场比赛要打。 打完湖人，尼克斯转道前往俄勒冈。 联盟为尼克斯准备的喜迎感恩节的对手，是上赛季的总亚军波特兰开拓者。 “我和Little Lu是老相识了，你知道，我们的执教理念很相似。”
开拓者的新任主教练里克·皮蒂诺说起他和路易的情谊，那叫一个津津乐道。 和自家主教练主动攀交情的做法不同，乔丹对尼克斯有着一股刻毒的敌意：“如果能让他们在波特兰尝到连败会很有趣。”
皮蒂诺麾下的开拓者，完全放弃了阿德尔曼时期的开放进攻。 路易在纽约的成功，让皮蒂诺相信他的那一套理论是可以在NBA取得成功的。 所以他从到任的第一天起就在对乔丹等人洗脑。 “你们输给尼克斯是因为你们的防守没有计划。”
“你们需要全场紧逼。”
“只有全场紧逼才能让你们击败尼克斯。”
“别忘了尼克斯是如何运用全场紧逼摧毁对手的。”
“Little Lu的全场紧逼战术来自于我...” 乔丹有理由相信皮蒂诺会拯救开拓者的未来，因此，赛季前8场比赛，他完全放下了身段，全情投入到皮蒂诺所引导的全场紧逼战略里。 “8场比赛场均33次全场紧逼？”
“场均逼迫对手22.4次失误？”
“并且MJ依然是联盟得分王？”
赵远征呈递上来的开拓者资料，让路易一次次地震惊。 老实说，这些是好数据吗？ 皮蒂诺是怎么想的，他不清楚，但从这份数据上看，他正在榨干乔丹和他的队友。 场均33次全场紧逼，意味着每2-3个回合，紧逼对手一次。 别以为这么做很牛比，这可不是NCAA，这是NBA，每个赛季要打82场常规赛。 就算是尼克斯，谋杀紧逼也是压箱底的东西，常规赛要么不拿出来，拿出来就是要在几分钟内解决战斗。 皮蒂诺这把全场紧逼当人盯人一样，不把球员当成纯粹的人看。 惊人的是，在这种防守强度下，乔丹不仅是场均抢断王，还保持着得分王的席位。 如果有哪个球员能坚持这种方式一整个赛季不受伤，那这个人肯定是乔丹。 除了乔丹，路易不做第二人想。 对开拓者的比赛，威尔逊将继续休战。 因此，外界普遍认为缺少了队内头号得分点的尼克斯，在面对开拓者的时候，如果被逼到需要球星攻坚的关键时刻，Benj的缺阵可能会导致输球。 这种担忧完全是合情合理的。 下午，路易在波特兰方面安排的体育馆里，对当晚的比赛，表达出了一个明确的态度。 “对湖人的失利已经是过去式，从现在起，所有人要拿出强硬的态度来对待开拓者。”
路易说道，“如果你们准备不足，被不断地撂倒在地，可别怪我没提醒你们，他们是来打架的。”
当晚的纪念体育馆，路易听到了嘘声。 球迷的敌意肉眼可见，他们恨尼克斯。 要知道，两队上一次见面还是在总决赛上。 尼克斯4比0将他们心爱的球队横扫出局。 路易还在全场最好的座位上看见了开拓者的新老板保罗·艾伦。 艾伦从入主开拓者的第一天起就让球迷知道他是认真的。 他有钱，也愿意花钱，不仅有意愿砸钱提升球队的竞争力，更发起了新球馆建造计划。 他希望开拓者有竞争力，希望波特兰的球迷拥有论坛和MSG那样的好馆子看球。 今天，CBS派出的解说搭档是迪克·斯托克顿和比利·康宁汉姆。 这两人在上赛季就是全美直播的常客，康宁汉姆更以不喜欢路易出名。 只是在尼克斯大逆转凯尔特人后，康宁汉姆就因受刺激过度没有出席总决赛的解说。现在，他恢复了，按照电视台的需要，继续高举反路大旗。 斯托克顿是个中立的解说员，康宁汉姆是戴着有色眼镜的播音员，他必须反对路易，不论是他自己想要，还是电视台安排，大众都需要他担任这个角色。 人人都喜欢看他在直播时看扁路易，然后尼克斯的表现或许会被他言中，但多数情况下，康宁汉姆都被打脸了。 “比利，说说你对这场比赛的看法吧。”
这是斯托克顿的经典开场白。 康宁汉姆已经准备好了，当即开口道：“没有什么比里克·皮蒂诺进入职业篮球对Little Lu来说更糟糕。他所擅长的事情，正是里克的强项，尼克斯的全场紧逼和里克在波特兰推行的‘Rough D’相比，不值一提。”
“你认为，皮蒂诺教练会成为Little Lu的克星吗？”
“是的，在里克面前，Little Lu的‘Little’正是站在里克面前，给人的感觉。”
路易不知道这种想法是怎么来的，但他一米九，最近减肥成功，确实看起来没上赛季那么大块，但皮蒂诺也没健身习惯，且只有183CM的身高，要说“Little”，那也是他“Little”。 不过，康宁汉姆已经是个真正的媒体人，他讲话不再是完全出自自己的本心，很多时候都是向节目效果看齐。 因此路易不会因为对方的胡言乱语而被分散注意力。 开场前，路易在中圈位置和皮蒂诺握手。 “路，因为你，我才有信心挑战职业篮球。”
皮蒂诺笑道，“让我们上演出一场精彩的比赛吧。”
路易尽量无视掉皮蒂诺话语中的“连你这种人都能在NBA取得成功爷也一定可以”的隐喻，笑嘻嘻地回了句：“当然。”
比赛开场，双方阵容如下： 尼克斯是斯托克顿、霍纳塞克、米勒、罗德曼、尤因。 开拓者是波特、乔丹、德雷克斯勒、杰罗姆·柯西、拉里·南斯。 二米二的中锋施密茨当替补，这也符合皮蒂诺的习惯。 因为他对全场紧逼的迷恋，施密茨这种大中锋从来不会在他手底下得到重用。 让南斯来和尤因跳球，也算是摆出了防御的姿态。 他们不指望赢得跳球，只想防守，展示自己的最新成果。 结果，全场紧逼未能形成，球就被尤因拍给霍纳塞克。 霍纳塞克方才拿球，他的面前，乔丹如煞星般逼近，冲撞，碰掉他手上的球，抢断反击暴扣。 2比0 “MJ今晚真是杀气腾腾啊！”