留给凯尔特人的调整空间并不多。 伯德赛季报销，安吉被尼克斯挖走，原本至少有九个人可以用的他们，在面对尼克斯这等强敌的时候，只剩下七个人。 拉尔夫·桑普森对吉米·罗杰斯说：“教练，把球给我。”
他果敢地承担起责任。 罗杰斯知道，在托马斯彻底从ACL的伤势恢复过来之前，凯尔特人要靠桑普森来保持竞争力。 尼克斯方面，由于开场不到三分钟，路易没有换人的打算。 “不出意外的话，他们接下来会更多地把球传给拉尔夫，让他这一点发挥优势，带动其他人。”
路易从球员下场后就开始说这件事。 “对付拉尔夫，依然是老办法。如果他在高位接球，派翠克单防，他想投篮就让他投篮，给到干扰就好。如果他运球突破走左路，Benj要及时包夹。如果他运球突破走右路，凯文和雷吉，你们要及时形成对他的三人包夹！”
“如果兰比尔给他挡拆，我们的策略永远是放掉兰比尔，全力防守桑普森。宗旨只有一个，凯尔特人其他人得分，行！桑普森得分，不行！”
“教练，拉尔夫不是你最喜欢的球员吗？要不要这么狠啊？”
麦克海尔笑道。 路易变态地说：“这是我向拉尔夫示爱的方式之一。”
即使路易布置得这么周密，如果尤因被桑普森轻易地用投篮假动作晃起的话，包夹就难以形成。 桑普森的突破特点，是前锋式的低重心突破，一旦吃他的晃，追上就不可能了，他只需要一步就能直逼腹地，犹如进入必杀领域的野兽，右手抓着球高高跳起，简直无法想象二米二的长人能有这种弹力。 威尔逊的协防非常之快，从侧翼过来，但依旧威胁不到桑普森所处的高度，发生碰撞后，裁判理所当然地给他犯规。 桑普森强大的核心力量支撑他在被犯规后完成后续动作。 超出篮筐的手向下一放，就像把一抔沙子扬进篮筐。 “唰！”
“拉尔夫啊拉尔夫，简直神了！”
巴里得意忘形地说，“想象一下拉尔夫如果像我一样打球会发生什么！”
鲍勃·比尔应付了他一句：“那一定是球场上的难题！”
桑普森命中加罚。 3比8 尤因向前跑的时候，注意到路易脸色铁青。 “派翠克，你他妈的……” 他的嘶吼仿佛要贯穿MSG全场。 比尔·多诺万给路易拿了一杯可乐。 “教练，消消气。”
“这小脑坏掉的牙买加傻子，我迟早被他气死，那个假动作也能吃吗？就算是我女儿都看得出那是假动作！”
凯尔特人的防守和季后赛里如出一辙。 斯托克顿叫挡拆，就放他投篮。 斯托克顿虽无挂挡就投的能力，但他已经在季后赛建立起了用突破来解决问题的习惯。 他突破进来时，绿军一样紧张不已。 所有人都在想他会如何组织这次进攻，就是没想到他会自己上篮。 10比3 “这就是靠脑子打球的人！”
路易嘲笑尤因，“那个牙买加傻子要学一辈子才有约翰一半的球商！”
尤因幽怨地看过来：“你不要以为我没搭理你就可以越说越过分！”
“求求你证明下自己吧，就你这还想成为比尔·拉塞尔呢，你知道拉塞尔为什么不当解说员了吗？就是被你气的呀，他大好男儿，怎和你这蠢货齐名！”
尤因气急败坏，主动找桑普森对抗。 现在的尤因，体重已经稳定下来，长期保持在117公斤和120公斤之间。 桑普森比他重一点，但有限。 比对抗，两人半斤八两。 只是桑普森更有经验，核心力量稍强。 而且，尼克斯过于在乎桑普森了。 伊塞亚·托马斯是个不应该被遗漏的点。 上赛季东部决赛腿脚受伤的托马斯，打出了他在凯尔特人的最佳一战，尽管输了，那场比赛仍然是永远的经典。 此时，他趁着桑普森被重点防守，偷偷摸摸地运球进来，右翼四十五度急停出手。 路易发现了一件事。 罗杰斯似乎放弃了他和K.C·琼斯的体系，执意要走出一条新路。 可以说他勇敢，有主见，也能说他愚蠢，自找苦吃。 放弃一个帮助球队拿了四连冠的体系，只为了给球队打上自己的烙印。这对吗？ 如果他成功延续了绿凯的辉煌，没有人会对此表示异议。 如果他失败了，他在绿凯的执教之路也就到此为止了。 “目前，还看不出罗杰斯教练想把凯尔特人变成一支什么样的球队。”
赵远征观望后说。 路易吹着口哨，提示球员严格执行防守策略。 进攻端，他不担心。 对凯尔特人而言，没有伯德的夜晚一定很难熬，但比赛之前，凯尔特人球迷和他们的教练组还是颇为乐观——毕竟他们还有联盟第一中锋桑普森，几天前的揭幕战上，托马斯表现得也不错。 可是，事情没那么简单——四连冠时期，凯尔特人养成了一个坏习惯，他们有习惯性松懈的习惯，他们不会开场就调集全力摧毁对手，尤其是伯德不在的时候，更别说这是与尼克斯本赛季的第一次交手。 他们总会展示一下进攻的多样性，在吃到苦头了之后才拿出看家本领，用一波无解的巨星表演把比赛提升到另一种强度，然后场上和场下谈笑风生，在托马斯或兰比尔银弹又恶心的笑容中结束又一个提前打卡下班的夜晚。 吉米·罗杰斯今晚必然会吃到的苦头就是，他的对手，不打算嘻嘻哈哈地走个过场。 凯尔特人吃到了大苦头，被尼克斯从攻到守，处处针对，残暴地一通拳打脚踢，单节34比19。 ”波士顿在一场本没有任何资本自大的比赛里，不是准备更充分的一方，也缺少必要的策略和状态，在尼克斯精心做了比赛布置的情况下，首节大比分落后！”
鲍勃·比尔感叹道。 “可以明显看出，他们并没有适应尼克斯这种上场就出尽全力的强度。”
巴里更是直接指出：“在我看来，他们很想念拉里。如果拉里在，绝对会想办法对尼克斯的强度给予回应，但拉里不在，全新的教练组还在尝试驾驭球队，球员不知道如何调动自己的积极性。所以，凯尔特人给人的感觉像是一盘散沙！”
次节，路易玩了一出五上五下。 霍纳塞克、安吉、丹·马尔利、奥克利、约翰·塞利换下主力球员。 路易是有史以来最喜欢打长轮转的教练，他违背了“你只需要九个能打球的球员”的定律。 因为他要求激烈的身体接触和肉搏，导致球员的体力下降很快，所以得把轮转线拉长。 可是如果要拉长轮转线，就得有足够的阵容深度作为支撑。 于是乎，总是能选到好球员这个优势，填补了最大的一块短板。 反观凯尔特人，用人紧张，不敢轻易下核心，轮转也抠抠搜搜。 就路易看来，把K.C换成罗杰斯是一步臭棋。 如果K.C还是绿军的主教练，即使伯德这个赛季不能打，凯尔特人依然具备足够的战力和尼克斯对抗。 罗杰斯只有王佐之才，要让他掌控这支球队，太为难他了。 安吉离开之后，凯尔特人的一二号位替补出现了问题。 罗杰斯让约翰·朗上来提供外围射程，路易则让安吉盯紧这个老队友，其他的，像托马斯、哈珀之类的三分线残废，则完全不用管。 兰比尔因犯规过多下场，尼克斯肆无忌惮地向凯尔特人的双核施加压力。 其他人带来的进攻压力明显不足以为双核解压，罗杰斯的战术令队友生疏，导致失误频频，不只是托马斯和桑普森被夹击、协防造成的失误，还有一些失误非常低级，比如本场比赛多次出现的转换上球失误，漫不经心的，自以为是的“那里应该有个队友”失误； 失去了全队球商最高的伯德，以及可以在高位和低位都形成威胁的能力，绿军适应新体系的速度比想象中更慢。 新体系推行的不利，致使进攻打不开导致送给尼克斯太多反击机会，反过来防守防不住，凯尔特人又得不到反击机会，此消彼长，正是第一节和第二节比分被迅速拉开的原因。 最能直观反映比赛的一个现象，就是从第二节开始，路易就坐在场下无所事事地喝可乐了。 因为他真的看不出这场比赛有任何输掉的可能性。