顾玉竹脑海里面这个念头才刚刚一闪而过，就有官差领着一队人进来了。两边正好撞上，打头的官差赶紧上前汇报：“夫人，牙行的人说您买了几个仆役，小的给带进来了。”
“还真是说曹操曹操到。”
顾玉竹乐了，目光扫过几人，最后落在了坠在末尾的年轻女子身上。单看外貌，女子约莫有二十来岁，眉眼秀丽，肌肤光滑，只可惜被毁了半张脸。“玉……怜？”
顾玉竹不是很确定。这和之前见到的脏兮兮的女子还是有些出入。玉怜听到主子唤她，肩膀先是瑟缩了一下，随后才脚步轻巧地上前，行了个丫鬟礼。没叫错人，顾玉竹又多打量了她几眼，人已经穿上了鞋，但看那鞋子上沾染的星星点点的血迹，想必对方如今也不好受。她眉睫轻轻垂下，挡住了眼中的一片深思，先是付了牙郎尾款，又让苏子奕带着三只小奶包自个儿去收拾睡的屋子，后带着几个丫鬟仆役去了南边的几间屋子，道：“日后尔等住在这边即可，三人一间屋子。”
这正阳县虽然穷，但衙门却不小，容纳几个仆役绰绰有余，之前那县令落马太快，里头东西一应俱全，倒也还算方便。丫鬟婆子们并不认识，顾玉竹挑的又是些还算老实的，分房间时也没闹出什么岔子。得了房间，才进来的婆子就谨慎地询问：“夫人，现下天色已经不早了，可要准备饭菜？”
她会厨艺，也正是因为这点，才被顾玉竹看上。如今知道买下自己的是县令夫人，原本就谨慎的心越发地忐忑不安，生怕自己耽搁了片刻，就惹得对方厌弃。“确实已经不早了，只是家中无菜，你带两个人去买菜吧。”
顾玉竹拨了些银子给厨娘。她并不担心对方逃走。如今的临安城，有一户落脚的地方，可比四处流浪来得舒服得多。更何况，所有人的身契都在她手上。厨娘诚惶诚恐地接了钱，选了个自己之前说得上话的小丫头，和一个婆子，一同离开了。顾玉竹又冲玉怜道：“你随我过来。”
说完她就转身离开了这里。玉怜眼中闪过一丝慌乱，诚惶诚恐地迈着小碎步跟在她的身后。路过时，她隐约看到其余丫鬟艳羡的目光，心中并不觉得开心。她总觉得，主家将自己买下来的原因并没有这么简单。顾玉竹把人带到了下人临时收拾出来的药房。他们今日才到此地，很多东西都还没来得及收拾，大包小包叠在一起，瞧着很是凌乱，顾玉竹也不介意，随手扒拉了两个蒲团，自己坐在一边，另外一个丢给了玉怜。看人拘束地站在跟前，她指了指蒲团，“坐下说，我有些话要问你。”
玉怜轻飘飘地跪坐在了蒲团的边缘。顾玉竹瞥了一眼，看她两只手不安地绞着衣裳，没再说，而是一手撑着地面，凑了过去，捏住了她的下巴。“张嘴。”
玉怜惶恐地瞪大了眼睛。她下意识地往后退，但捏住她下巴的手很紧，容不得她动弹。眼睫毛不安地颤动了两下，她才乖乖地张开了嘴。大概是来时被清洗过，她口腔里，有一股淡淡的薄荷味，还有些许铁腥味。仔细一看，原本结痂的伤口再次撕裂破溃，露出鲜红的血肉。收回手，顾玉竹又重新坐直，皱眉问：“舌头被割了，虽然会影响发声，但并非完全不能说话，她还对你做了什么？”
玉怜下意识地攥紧了自己的手指，整个身体绷得僵硬。她低垂着头，以掩盖住自己眼里的恨意，正在犹豫要不要说时，又听到新主子温和的声音：“你放心，这样问你，是想着或许你的喉咙还有得治，就算没了舌头，也可以说话。”
顾玉竹也并不逼迫她，只是慢条斯理道：“你也不必担心李家，日后你是我的丫鬟，只要你不背主，那我便护你一日。”
她知道她欠缺什么，而她，也可以给。只要她识趣。玉怜闭了闭眼睛，再睁开时，已然下定了决心，她双手贴着地面，先是朝顾玉竹磕了两个头，才吃力地，用手比划着自己想表达的意思。顾玉竹根据她的表情和动作猜测：“她给你喝了药，坏了你的嗓子？”
玉怜点点头，继续比划。顾玉竹解读：“李家大少夫人这样对你，是为了封口？”
但很快她又不解：“若是为了封口，她为何不……”直接杀人灭口？这话听着难免让人有些不太是滋味，所以顾玉竹说到一半又停住了。但玉怜这么多年都是看主子的眼色行事，很快就明白了，她牙齿打了个寒噤，比划的手隐约颤抖着，心中充斥了数不尽的恨意。她情绪太激动，顾玉竹花了好半天才明白她要表达的意思。“你是说，她有虐待人的癖好，本是打算把你丢在牙行，受尽折磨死去。”
顾玉竹听得直皱眉头。但很快她又笑了，“这样说来，我岂不是就是那个半路杀出来的程咬金。”
那位李大少夫人事情被破坏，也不知道会不会气死。和她谈话让玉怜感到了一种格外的轻松，竟也跟着勾了勾唇，眼中畏惧的神色少了几分。她并不知道眼前陌生的新主人说的到底是真是假，但如今她别无选择，只能用行动来彰显自己的忠诚——她准备将自己知道的李家那些龌龊事全告诉对方。于是玉怜又认真地比划了起来。但她是个半路出家的哑巴，手语这方面没有任何经验，在旁的人看来便是天一遭地一遭的。顾玉竹被她的手语弄得眼花缭乱，一塌糊涂。“等等！”
她实在受不了了，抬手叫了停，“你会写字吗？”
玉怜先摇头又点头。顾玉竹试探：“不会写但是能认识几个？”
玉怜又点点头。“倒是比我想得要好一点。”
顾玉竹叹气，“罢了，我先替你看了这一身的伤，嗓子的事情急不来，日后你跟在我身边，我教你手语和写字。”
这点时间和精力，她还是耗费得起的。毕竟想要得到李家的内部消息可不容易，总得付出些什么，如今能碰到玉怜，已然算她运气好了。