谁知，在得到霍玉这个白卷回答后，阚超神情放松了许多。他不在意的颔首，压根也没想从她口中得到什么满意的答复，单纯只是考验她一下。竹客也表情释然了，他还以为霍玉的大脑一下开发了呢，可把他给吓坏了，还以为他要下岗了。小锦悦：……虾仁猪心啊！“要不要这样啊！你们太过分了。”
小锦悦气得直跺脚，双眸泛出几分娇嗔的怒意，瞥向在场二人。阚超瞧着她如小姑娘般娇羞，递给她一个凌厉的眼神，单手抵在唇边清了清嗓子，示意她控制一下。小锦悦没领会他的含义，毕竟他平时就凶凶的。竹客看着霍玉的眼神愈发怪异，突然脑海里想象出一幅画面，霍玉如女子般墨发长披，或许不输任何一位美人。这个念头一出，他飞快地甩头。这个想法太过可怕，这怎么可能呢？霍玉可是霍家唯一的独苗啊，若他是个女子，怕就得不到霍太傅这般掏心窝子的宠爱了。他想想都觉得荒谬。瞧见竹客异样的神情，小锦悦忽的意识到不对，清了清嗓子挺直腰板，做出男人之态。阚超瞥见她慢一拍的强行伪装，唇角微扬泄出一分笑意，黑沉的眸底沾染上少许人情味。现在装还还得及吗？回神间，阚超再度望向那片荒芜。原本阚超就打算快刀斩乱麻，尽快将西南蝗灾后的困境解决了，好早日回京。留霍太傅在京，他不放心。他虽说把霍玉带在身边，又不敢对她下手，左右都烫手。阚超打算让城主府的人在西南这块雇佣百姓，共同劳作。他是个十足的效率党，想法已定，他便转身冲着竹客吩咐，表情笃定，“你联合城主府的人，在城门口张贴告书，朝廷雇佣劳动力，报名者每月将得到稻米供应。”
小锦悦闻言，掀眸望着他的眸子里闪烁点点星光。“怎么了？”
阚超疑惑不解。“我从来没有哪一刻觉得太子殿下如此聪慧。”
小锦悦有点崇拜他了，与其给百姓放粮，不如让他们自食其力，如此也能让西南进行一个良性循环。阚超不知该摆出什么表情，表情变得有些微妙，“所以我应该为此感到高兴吗？”
小锦悦嘿嘿一笑，露出一口可爱的糯米牙。竹客得令之后很快去办，他的效率很高，和城主一道将告书拟出，由竹客驾马贴在城门口的告排上。告排上已经许久未见新告书了，这才一贴上，就有许多百姓包围过来。里三层外三层，竹客钻空才从里面出来。许多因为蝗灾受害的百姓饿得失去性命，也有部分人流离失所，离开了家乡。而剩下的百姓，一部分是原先家境优渥，积攒了许多财富。而另一部分，则是苦苦挣扎着，相信朝廷不会丢下他们不管。他们终于等到了。这批人率先举手，“我要去我要去。”
活下去是他们唯一的希望，能让他们活下去的，就是他们的神。有人报名后，就像连锁反应一样，周围的人纷纷积极参与。城主府的人还没将报名的桌椅搬好，场面已经一片向好了。百姓蜂拥挤向城主府的人，就像刚才涌向告牌前看告书一样。甚至，百姓等不及城主府的人张罗，主动去家里搬来桌椅，嘿咻嘿咻的替他们张罗好。“大家一起帮帮忙，报名也就快一点。”
大家贡献自己的力量，有人维持秩序，有严格的自我管理精神。竹客难得露出一抹笑意，看到百姓如此配合，他深感欣慰。只要他们肯好好干活，就一定有机会活下去。他在人群中走动，百姓一个挨着一个的登记信息，几乎不用他维持秩序。过了一炷香的时间，他走到桌后面查看宣纸上的信息，已经满满一页纸的人了。他抬头看一眼排队的百姓，远远的看着像是一条龙，这是振兴西南的希望。李光也在一旁看着，不住地满意点头。到底是太子殿下，不光将救灾金拿过来，还把百姓管理得井然有序。百姓劳苦就会有人作恶，让这些人忙碌起来，他也不会为治安多操心了。而阚超则带着小锦悦去当地商贩那购买稻米，他们三人从京城过来，只带了足够的银票，没法押送成千上万石的稻米过来。他们得在西南找寻供应商。这不是一件容易事，小锦悦想想便知。但她侧眸看向身侧的男人，他向阳而行，阳光打在他棱角分明的面庞上，将他的脸照成阴阳两面。他的表情无比坚毅，她莫名的信任他。有阚超处理西南灾情，一定没问题。事先，阚超和城主李光要来当地商贩的地址，当时李光满面愁容的说起过，“他们不好沟通，太子殿下得有足够的心理准备。”
阚超心里有底。两人一道而行，在一处极其豪华显眼的府门前驻足，门口的两头石像锃亮，一看便知有被好好打理。与街头的衰败破落相比，此处精致的有些碍眼了。阚超不露异色，他已经见怪不怪。当一个国家发生灾害，一个明显的特质便是，穷人更穷了，而富人则更富贵了，财富的比例愈发失衡。如同眼前这个情况。门口有小厮守候，他上下打量两人几眼，瞧得出来，他们身上穿着贵气，定非普通人，便客套地迎了上来。“我找你们老爷谈生意，冒昧打扰了。”
阚超难得的客套。小锦悦侧目瞥了他一眼，明白他对此事的重视。他们将百姓雇佣过来，若是没有稻米支撑，一切皆为空。小厮闻声点头，带着他们去大堂落座，自个儿则跑去通知老爷。钱老爷是西南有名的商甲，可谓富甲一方，光看这上好的楠木交椅便可窥探一二。沿途而来，雨花石的小径经过精心打点，蜿蜒而别致，地上的每一颗小石子皆是远途运输而来，硬生生在西南之地打造出江南府宅的韵味。钱老爷没为难他们，很快哈哈笑着过来。人未到，声先至。“城主大人已经和我打过招呼，没想到京城贵人来得如此之快，倒是出乎我的意料，怠慢了怠慢了。”