大火整整烧了一夜，皇后指挥着众人救火，一边冲着大火哭得肝肠寸断，最终晕了过去，所有的宫人俱是心惊胆战，随即有一名宫人自尽于殿前，据说烛台是他不小心打翻的，他却趁乱跑了出来。翌日天微微亮，黑枯的荒废中抬出了几具焦尸，其中有一具与皇上的身形十分相似，且身下藏有玉玺。见状，当即所有的宫人和满朝文武都跪了下去。谁曾想，病重的皇上竟然会葬生于火海中。从普济寺匆匆赶来的长宁王也怔住了，有大臣提议将玉玺交由他暂时保管，长宁王眉头微蹙：“本王一向不理朝政，玉玺焉能由本王保管？”
“当务之急是立新君——”有人提议道。话落，众臣立即低声议论起来。三位皇子各有所长，皇上生前也没有明言，这该如何是好？有大臣觉得，大皇子占嫡占长，理应由他继承皇位，可立即有人反驳，先皇立储时便废弃了立嫡长子的做法。众位大臣各执己见，一时争论不休。这时，皇上身边的宫人小顺子却突然站了起来，他从怀里掏出一道明黄的圣旨，一边高声道：“皇上留有遗诏——”遗诏？！众人皆是一惊，随即不约而同地看向他。小顺子的师父小卓子，是皇上身边最得力的内侍。刚刚从养心殿里抬出的尸身，其中就有小卓子的。遗诏由他拿出来，不少人觉得疑惑。似乎是知道大家的心思，小顺子盯着通红的双眼，声音里带着哭腔说道：“遗诏是师父交给我的，我小顺子只是个人微言轻的内侍，我怕被人盯上，刚刚便不敢开口。”
此刻，众人唯有好奇遗诏的内容是什么。小顺子不敢耽误，立即摊开明黄的圣旨念了出来，当众人听到立大皇子为皇太子时，大伙神情各异。随即有人带头喊道：“恭喜大皇子！微臣参见太子殿下！”
父皇尸骨未寒，大皇子知道此时不能笑，他勉力忍着兴奋之意，故作哀伤道：“既是父皇的遗命，那本皇子自然不能让他失望！”
说着，他看向众人，高声说道：“我一定会当好太子以告慰父皇在天之灵！”
听了他的话，众位大臣又交头接耳地议论了一番，随后又有人跪下去向他行礼。倒是三皇子和二皇子一派的朝臣，皆是一脸为难，这一切发生得太突然了。“大皇子，老臣可否看一看圣旨？”
这时，翰林院大学士白申开口道。他年事已高，说这话时一脸平静。白大学士是朝中的老臣，听了他的话，大皇子自然毫无异议。待圣旨到了白大学士的手里，他微微颤颤地仔细检查了一番，玉玺印章错不了，只是拟旨的字迹并非是他熟悉的，可圣旨亦有可能是皇上命人代写。如今养心殿里伺候的人都葬生火海了，这一点倒无从查证了。“白学士可有异议？”
大皇子出声问道。白申是二皇子妃白英的祖父，若他登上大位，定要这老头告老还乡！白大学士合上圣旨，回道：“确实是皇上的玉玺印章，老臣并无异议。”
闻言，大皇子有些意外，随后看向众人，问道：“你们可还有异议？”
“臣等参见太子殿下！”
众人相互对视了一眼，才异口同声说道。这道声音落在大皇子的耳中，他感觉通体舒畅。他这才开口道：“平身吧，父皇尸骨未寒，我想先办父皇的丧事，再行登基大典。”
其中他心里急得不得了，想立即就举行登基大典，只是到底是心虚所致，他竟言不由衷地说了这番话。见他如此孝顺，朝中的保皇党皆是一脸欣慰。倒是“晕过去”的皇后听说后，恼道：“胡闹！此等大事一刻都耽误不得，不怕一万就怕万一！”
她担心夜长梦多，恨不得马上就举行登基大典！可大皇子的话既已说出口，便没有再反悔的道理了。此时陆府偏院里。皇上脸色苍白地趟在床上，整个人半点生气都没有。床前的包大夫正在替他施针，他的脑袋上插满了细长的银针。赫连玉站在屏风外，迟迟不见包大夫出来，心中有些担忧。这时，秋实匆匆进来，俯在她耳边低语了几句，她顿时面色严肃起来，吩咐道：“你们也机灵一些，别让人发现了。”
秋实点了点头。突然，内屋里传出了一道轻咳声，听着像是皇上的声音。她不由一喜，立即走到屏风前，问道：“包大夫，皇上醒了吗？”
皇上近来病重，一直昏睡着，此时迷迷糊糊地睁开眼睛，以为还在寝殿中，轻咳了一声未见小卓子来跟前伺候，正好又听见一道女子的声音，他心中疑惑，定睛一看，发现面前站着一位老头，手里正拿着一包银针，他一惊，斥道：“你是何人？！”
他以为自己气势逼人，能将“刺客”吓走，其实他的声音落在包大夫耳中，声音轻不可闻。“皇上，老夫是姓包，是个大夫，正在替你医病——”包大夫虽然性子怪异，可也知道对方身份非同一般，故而耐着性子解释了一句。皇上却四下扫了一眼，唤道：“小卓子——”这是哪里？他想干什么？到底发生了何事？他脑袋里一片混乱！“臣妇赫连氏参见皇上——”赫连玉进屋行礼道。皇上认识她，神色缓和了一些，皱眉道：“到底是怎么回事？这是何处？”
他说着，勉力撑着胳膊坐了起来。赫连玉这才将事情的经过讲了一遍，末了说道：“所以还请皇上暂时住在这里。”
“胡言乱语！皇后和大皇子怎么可能会做出如此大逆不道之事！”
岂知皇上听了，非旦不相信，反而训斥道。赫连玉还来不及开口，包大夫便三下两下从他头上将银针取了下来，一边哼道：“丫头，既然他不肯信，我看也别治了！反正啊，皇上已经葬生火海了，过几日就该出殡了，何必去蹚这趟浑水！”
“你——”皇上被他一番话气得说不出话来，随即又剧烈地咳嗽了几下。赫连玉一见，吓了一跳，皇上若是被包大夫气死就完了！她看了包大夫一眼，示意他少说几句。包大夫知道轻重，往皇上嘴里塞了一颗药，才哼了一声。皇上哪肯吃他的药，只是他手法奇特，塞进嘴里的药丸立即滑进了喉咙里。他质问道：“你给朕吃的什么？”
说着，他觉得喉咙里一阵清凉，刚刚的不适感一扫而空。包大夫知道起了作用，也没多说，反而忠告赫连玉：“大皇子登基在即，若是让人知道你偷藏了皇上，你可得仔细你的小命。”
“你放心，我会小心的。”
知道他是关心自己，赫连玉回道。皇上听着二人的对话，又静下心来想着自己现下的处境，对赫连玉刚刚的话又信了几分。他开口问道：“既然是三皇子将朕偷出宫的，那怎么不见他来看朕？”
“皇贵妃被皇后诬陷私会平远大将军，被囚禁在后宫，大皇子如今当了太子，他派了人盯着三皇子府，三皇子自然不敢轻举妄动。”
赫连玉回道。许是听到“太子”这个称谓，皇上的脸色难看了一分，咬牙道：“逆子！”
如此，皇上便在陆府住了下来。他由包大夫医治了几日，已经能下床走动了。自己的身体自己知道，他没多少时日了。他看着屋里捣药的包大夫，问道：“朕还有多少时日？”
包大夫用了虎狼之药吊着他的命，让他不用日日昏睡于榻，他本来还担心皇上觉得自己痊愈了呢。见他心中有数，才回了句：“两个月是有的。”
哪有帝王想死的，皇上自然也不例外。可他也知道，这是人力所不能及的。他想了想，又开口道：“我想见一见三皇子——”包大夫可不能答应他什么，他继续捣药，一边说道：“这事儿不该跟我说。”
皇上见他待自己毫无敬意，有些恼，可想着他的医术卓绝，便忍了这口气。听说皇上想见三皇子，赫连玉十分为难。她已经给边关去了信，告知陆韶宣京中发生的一切，让他务必让二皇子回京，好阻止大皇子登基。可二皇子何时能回京，她也预料不到。这期间，皇上还活着的消息绝不能泄露出去，否则，她便有性命之忧。“朕要见见三皇子，核实一下你所说的话。”
皇上见着她，依旧坚持道。他是皇上，生性多疑，仅凭她一面之词，难以让他信服。赫连玉犹豫了一下，才应道：“好，不过臣妇得安排一下。”
谁料她尚未安排妥当，边关便传来了战报，道是南塘向周边部落增援了将士和粮草。二皇子和陆韶宣节节败退，如今向朝廷请拨粮草。如今太子监国，奏折落到了他手里，他立即驳回了二皇子的请求：“国库空虚，二皇弟岂能不知？这样，现让各地筹集粮草，能筹多少是多少。”
话虽如此，可边关要的粮草又岂是那么容易筹集的。赫连玉听到消息后，心里越发担忧。太子一定会想办法让二皇子和陆韶宣留在边关，或许他还盼着他二人死在战场上。