二皇子与陆韶宣去了边关，京中又恢复了平静。于京中百姓而言，边关打仗是常事，只要没打到京城来就对他们没什么影响。朝中倒是阴云满布，好在不久后边关传来捷报，皇上脸上终于露出了笑意，他狠狠地拍着御案道：“好！好！朕就知道他们不会让朕失望！”
许是太激动了，他突然躬着身子，随后捂住了嘴巴咳嗽起来，吓得一旁伺候的小卓子立即唤太医。皇上摆了摆手，示意退朝，这才由小卓子扶着回宫休息了。众臣这才发现，皇上的身体真的大不如前了。立储之事迫在眉睫，可如今京中两位皇子，大皇子被囚，倒是三皇子其心性纯真，又十分受皇上宠爱，若立他为太子，日后倒是一位仁君。只是，也有部分朝臣意属边关的二皇子，其有勇有谋，能文能武，若能为君，定然是一代明君！只是，边关局势严峻，也不知道后面会怎么样。同样忧心的还有皇后，赵家倒了，她所有的指望都没有了，现在儿子也被囚禁了，她虽为皇后，可若三皇子登基，皇贵妃哪里容得下她？她左思又想，皆没有想到对策。这日，柳明姝进宫来请安，想着她只是侧妃，皇后便沉着脸问道：“大皇子妃呢？”
“娘娘，大皇子妃怕扰了您休息，应该过两日就来给您请安了。”
柳明姝柔声回道。她怀了身子，走路刻意放慢了脚步。皇后似乎这才反应了过来，脸色缓和了些：“坐吧，你也是双身子的人了，没事就在府中好好养胎。”
被训了也没有不高兴，反而一脸听话地点头道：“是，妾身知道的。只是殿下近来胃口不怎么好，妾身想来请教一下娘娘，看看有什么食物是殿下特别喜欢吃的——”她的话尚未说完，皇后脸色便带了急色问道：“大皇子不肯吃东西？！有没有请太医看看？”
见状，柳明姝才惶恐道：“娘娘别着急，殿下没事，只是妾身小题大做罢了！如今娘娘在宫里寸步难行，妾身实在不应该同您说这些！可是妾身担心——”说着，她掩面轻泣起来。皇后一见，皱着眉头说道：“行了，哭什么！你担心什么？皇上身体不适，大皇子毕竟是嫡长子，待他——”说到这里，她顿了一下，似乎也发现这种说法不可信。她紧了紧手指，若是让皇贵妃的儿子当了储君，那她和她的儿子能有什么好下场？柳明姝暗自看了她一眼，见她脸色不太好，又低声说道：“娘娘有所不知，外面都在传，说皇上准备立三皇子为太子，妾身实在是担心，担心新皇上位，会对殿下不利——”她说完便觉得这番话大胆了些，立即扶着肚子跪了下去，轻泣道：“妾身实在是担心殿下和腹中的孩儿——”经她提醒，皇后的脸色越发难看了，是了，皇上身体不适，若现下立储，以他对三皇子的宠爱程度，他一定会立三皇子为太子！枉她当了大半辈子的皇后，最后竟不如皇贵妃！她扫了柳明姝一眼，肃声道：“你先起来——”柳明姝立即站了起来，一边抬手轻轻地摸着肚子。她暗自看了皇后一眼，才状似无意道：“若是皇上能赦免殿下就好了——”皇后眼眸微深，她似乎乏了，便吩咐宫人送柳明姝离开。柳明姝刚走，便有宫女匆匆来报，说皇上又晕到了，整个太医院都到了养心殿中。皇后一听，立即站了起来，皇上的身体已经到了这个地步么？那她不能再等下去了！她立即吩咐宫人替她更衣，而后抬步去了养心殿。出殿门的时候，看守的嬷嬷拦住了她，说是皇上有令，让她在殿中休息。皇后当即便发了怒，命人将嬷嬷拉了下去，一边看了看殿外的下人：“本宫身为后宫之主，如今皇上病了，本宫想去榻前伺候，难道需要经过你们这些奴才的同意吗！”
她长相颇为严肃，此刻一脸怒容，自有一股威严之气，顿时将殿外的众人震住了。见状，她才带着宫人去了养心殿。殿中太医正在替皇上医治，屏风外侯满了妃嫔，为首的正是皇贵妃。听见“皇后驾到”的禀报声，众位妃嫔怔了一下，随即窃窃私语了几句。“怎么，见到本宫不用行礼了？”
皇后进殿一见，声音微恼道。众妃嫔一慌，立即行礼。唯有皇贵妃不缓不缓地屈身了一瞬便站直了身体，笑道：“皇后娘怎么来了？皇上不是让您在宫里静养么？”
这话落在皇后的耳中，分明是挑衅之意。皇后心里更恼了，只是皇贵妃说得是实情，她也不想将事情闹大了，便严肃道：“皇上病重，本宫寝食难安，怎么能不过来看看？”
这时，太医陆续走了出来，向皇后等人行礼后，才婉转道：“皇上的病需得好好静养。”
“太医，皇上什么时候能好起来？”
问话的是苗灵。她的腹部高高隆起，眼看着就要生产了。若这时候皇上驾崩了，她不知道肚子的孩子能不能生下来。皇后显然也很想知道，故而没有训斥她。几位太医支支吾吾地没回答，知道敷衍不过去，掌院才低声禀道：“皇上的身体很差，眼下只能好好静养着，至于何时能好起来，臣也说不准。”
“你们一定要好好替皇上治病！若是他有个三长两短，你们也不用回太医院了！”
皇贵妃沉声说道。几位太医一惊，立即应道：“是，臣等遵旨！”
内殿里，皇上趟在榻上，微微睁开了眼睛，轻声唤道：“小卓子——”众人一听，立即围了进去。皇上见着这么多妃嫔，皱了皱眉，冲皇贵妃招了招手，声音虚弱道：“朕睡了多久了？”
皇贵妃是个温柔的性子，她随坐在榻边，握住了皇上的手，轻声回道：“虽然小睡了一会儿，可把我们大家吓得不轻呢。”
听了她的话，皇上笑了笑，摆手示意她们退下去。许是眼神瞟到了皇后身上，他并未说什么。皇后见状，顿时松了口气，满脸忧心地开口道：“皇上，您觉得好些了没？”
说着，她仔细地打量着皇上的神色。他的双眼里已经有了浑浊之气，整个人看着就没有生气，脸色苍白，已然是强弩之末了。皇后心里一惊，暗自握紧了袖中的手。皇上脸上的笑意微敛，开口道：“朕没事——”“皇上，臣妾想在榻前伺候，还望皇上恩准！”
皇后一副鹣鲽情深的模样开口道。皇贵妃也开口了：“皇上，就让臣妾伺候您吧！”
皇上犹豫了一下，才握着她的手说道：“你一贯身子骨弱，若是将病气过给你就不好了。”
说完才看向皇后：“既然皇后如此有心，那就劳烦皇后了。”
皇后本来还在犹豫，可是这一刻，她却突然下定了决心。都到这个时候了，皇上心里唯一护着的还是皇贵妃！随后的几天，皇后衣不解带地伺候皇上，一旁的小卓子看在眼里，只盼着皇上早些好起来。可皇上的身体却越来越差了，几乎一直在昏睡。这日，皇后拿出了一道圣旨，说是皇上昨晚命人拟的，其旨意是释放被囚禁的大皇子。被召进宫的几位重臣相互对视了一眼，才接过宫人手里的圣旨看了看，确实盖着皇上的玉玺印章。“皇后娘娘，皇上为何突然要释放大皇子？”
长宁王开口问道。依着他对皇兄的了解，此事有些蹊跷。皇后擦了擦眼角的泪，叹道：“许是见我这些天在榻前伺候，让他想起了大皇子小时候的光景，皇上说，大皇子也是一时糊涂，索性没酿成大错，这次就饶他一次。”
皇后的话众人不敢质疑，又有圣旨在前，再说，皇上还在养心殿里，也不可能敢假传圣旨，故而众人便点了点头。大皇子突然被释放，赫连玉听闻后怔了一下，眼下皇上病重，二皇子在边关生死难料，这个时候将大皇子放出来，岂不是告诉众臣，他有意将储君之位让给大皇子？若如不然，就应该先关着，待立储之后再释放也不迟。有这个想法的不止她一人，朝臣心思各异，站队之意越发明显了。而身处漩涡中的三皇子却是一脸苦恼，他从来就不稀罕什么太子之位。他只想父皇好好的。可如今父皇昏迷不醒，他的好朋友赵显也离开了京城。而他的母妃却告诉他，若是大皇子当了太子，他们母子的下场危矣。陆府里。赫连玉一直关注着边关的战报，听说陆韶宣等人打了胜仗，她高兴得不得了，可听说他们败了一仗，她心里便着急不已。如今立储的言论越演越烈，她又担心若是大皇子当了太子，他一定不会让二皇子和陆韶宣顺利回京。她思来想去，便让秋实将包大夫请进了府。她将皇上的病情跟他讲了一番，末了问道：“你可有办法让皇上清醒？”
“皇室之事你也想插一手？你这丫头胆子也忒太大了！”
包大夫吹胡子瞪眼道。