第一次，就让你身败名裂，而不是让你苟延馋喘到今日？”
她像是说着什么平常的话似的，声音轻柔，一边从袖子里掏出了一个小瓷瓶，倒了一颗黑色的药丸出来，盯着它看了一会儿。柳明棠心中没由来地恐惧，他慌张地问道：“这到底是怎么回事？表妹，表妹，你告诉我！”
赫连玉将药丸塞进他的嘴里，凑过去低声说道：“大表哥，你上辈子作了孽，这辈子该还了——”药丸顺着喉咙滑下，柳明棠睁大了眼睛看着她，似乎才理解她话里的意思，一时又震惊又不甘！可咽下去的药丸像是抽走了他所有的力气和意识似的，他整个人的意识越来越涣散，他竭力想抓住表妹的手，可还未触碰到她的手，他的手便彻底地垂了下去。陆韶宣等了好一会儿，终于忍不住推开了门，屋里的柳明棠已经咽气了。而蓁蓁出神地蹲在一旁，不知道在想什么。他立即冲了过去，扶起了她，问道：“怎么了？”
赫连玉回神，脸色有些白，她笑了笑，摇头：“我毒死了他——”前尘往事，终于烟消云散了。陆韶宣将她揽进怀里，他扫了一眼咽了气却神情仍旧震惊的柳明棠，心里有些疑惑，却什么都没有问。赫连玉将脑袋靠在他的怀里，缓了一会儿才说道：“你——”“我们回家。”
就算她瞒了自己什么，她也是他的蓁蓁。见他什么都没问，她似乎有些意外，可心里却也松了口气。出了屋子，陆韶宣低声吩咐了半文几句，便扶着她上了马车。马车走了一小段路，她掀开车帘往后看了一眼，发现那间茅草屋已经火光朝天了。回到陆府，赫连玉才被扶下了马车，便见一个人影冲了过来，声音欢喜地喊道：“陆大哥！”
她抬头看去，只见一位漂亮的姑娘满脸惊喜地看着陆韶宣。她额间带了玉石做的额饰，观其服饰，像是南塘人。陆韶宣似乎认识她，见着她时，眼中露出了意外之色，随即便神色漠然道：“肖姑娘怎么来庆国了？”
“我本来是随着送聘礼的官员一起来的，只可惜在路上掉队了，所以才耽搁了些时日！我想见见陆大哥和二皇子——”她似乎这才看见了他身边的赫连玉，脸上的笑容收敛了些。南塘大王子已经将五公主迎娶回国了，她却并未一同离开……皆因她此行是为了面前的男子而来。陆韶宣只是淡漠地点了点头，才对一旁的赫连玉介绍道：“先前我与二皇子在南塘时多亏了这位肖姑娘出手相助。”
赫连玉了然：“原来如此，不知肖姑娘如今下榻何处？”
她说话时眉眼含笑，看着好看得紧，哪像自己，大大咧咧的像个假小子。肖绯儿心头懊恼，她只觉得自己应当好好打扮一下再过来的。她敛下情绪，回道：“我刚刚才进城，还没有地方住——”陆韶宣正准备开口，二皇子身边的侍卫单江便赶到了。他一下马便道：“陆将军，二皇子让我来传个信：他说肖姑娘初到京城，人生地不熟，先让她住在陆府，待过些时日他再另作安排。”
既然是二皇子的意思，陆韶宣自然不好驳回，便应道：“好。”
肖绯儿似乎很高兴，她一脸兴奋地望着陆韶宣：“陆大哥，我真的可以住在这里吗？”
陆韶宣点了点头。肖绯儿顿时高兴得满脸泛红。赫连玉瞧着她这反应，心中隐隐不适，心道：这位肖姑娘莫不是看中了陆韶宣？那她住在府中岂不是近水楼台先得月？饶是如此想，她却开口道：“不如将肖姑娘安排在文竹院，那儿环境好？”
文竹院离蓁蓁的院子太近了，陆韶宣立即否决了：“就住在宝园吧。”
宝园离他的练武场近……赫连玉心头暗忖，却什么都没说，只是点了点头。府中突然住进来一位姑娘家，下人皆是议论纷纷，又听说她于将军有恩，众人看向她的目光便更不一样了。冬雪瞧着，心里着急，偷偷对秋实说道：“咱们要不要提醒一下小姐？”
这位肖姑娘可跟先前的刘若云不一样，刘姑娘是小姐的好朋友，在府中更是懂得避嫌，可这位肖姑娘，每日里闲着便是去寻将军，其心思昭然若揭！秋实也心急，但她还是摇了摇头：“此事小姐心中定然有数。”
她们家小姐素来聪慧，肖姑娘是什么心思，她全然看在眼中，倒用不着她们俩提醒。赫连玉确实尽收眼底，只是这位肖姑娘身份特殊，再有，她也不知道陆韶宣到底是个什么意思，所以便不想插手这件事。哪知道这日，皇后召她进宫，特意叮嘱带上肖绯儿。她不明其意，却还是照做了。“皇宫是什么样的？就像我们南塘大王的庭帐一样吗？”
听说要进宫，肖绯儿好奇地问道。秋实疏远又不失礼貌地笑了笑，并未说话。肖绯儿觉得无趣，便继续挑着首饰，这些都是陆夫人派人送来的，她都很喜欢。她随意挑了几样，便坐在了梳妆台前。出府时，赫连玉才发现她今日穿的这身衣服与自己身上的有些相似，一时笑了笑：“肖姑娘若是喜欢，我屋中还有几套，回头我让丫鬟给你送给去——”肖绯儿只是觉得她穿这一身好看，便选了一样的，可听了她这番话，才觉得有些不对劲，她连忙摆了摆手：“不用了不用了！”
赫连玉身边的冬雪生气地嚷嚷道：“小姐，她就是故意的！”
赫连玉不置可否。到了皇后宫里，门口的宫人并未进去禀报，而是让她们等一等。殿中似乎有争吵声，赫连玉凝神听了一下，似乎是皇贵妃的声音，殿中的对话声隐隐传进了她的耳朵里：“五公主虽不是你我亲生，却是我们从小看着长大的，皇后怎么忍心如此待她！”
“皇贵妃慎言，让五公主去联姻是皇上的意思——”“可当日为何对她下药？”
“……”两人的争论声还在继续，赫连玉垂了垂眸子。看来皇贵妃待五公主还是有些情谊的。没多久，皇贵妃便带着宫人走了出来，她艳丽的面容上隐隐带着怒意，见着殿外的赫连玉，她扫了一眼，便离开了。“陆夫人请——”宫人躬身邀请道。赫连玉便带着肖绯儿进了殿。待行了礼，她才暗自看了皇后一眼，皇后似乎也被气到了，她眉心的皱纹更深了，整个人脸上布满了一层郁气。难怪皇上宠爱皇贵妃，皇贵妃容颜艳丽，便是生气都是风情，哪像皇后，生生像老了几岁。“陆夫人，本宫听说你府中住了一位贵客，说是在南塘帮过陆将军的女子。可是你身旁这位姑娘？”
皇后问道。赫连玉回道：“回皇后娘娘，确有此事，她姓肖，名绯儿。”
肖绯儿抬起头看着她，一脸好奇。皇后见了，并未生气，反而笑道：“你二人今日这身打扮倒像是一对姐妹花似的，对了，肖姑娘可曾婚配？”
肖绯儿红着脸摇了摇头。皇后心里早有主意，面上却欣喜道：“既然如此，不如本宫来作个媒——”她查过了，这个肖绯儿家中是养马的，在南塘有些地位，不过她父亲为救二皇子去世后，家道便中落了。赫连玉心下一顿，莫非皇后想将肖绯儿指给陆韶宣？可下一刻皇后说的话却令人意外：“本宫听闻肖姑娘的父亲是为救二皇子死的，你既然对二皇子有恩，那便应当让二皇子报答你，不如就让你留在二皇子身边伺候？”
肖绯儿摇了摇头，开口道：“皇后娘娘，民女早就心有所属，不能伺候二皇子了。”
“喔？是何人？”
皇后似笑非笑地看了赫连玉一眼。赫连玉这才明白，原来皇后还是打的这个主意。就在皇后以为肖绯儿会顺水推舟说出陆韶宣的名字时，她却红着脸摇了摇头，低声说道：“民女不能告诉皇后娘娘——”皇后顿时一噎，她笑了笑：“本宫还想替你作主，既然你不愿意说，那便罢了。”
皇后碰了个软钉子，便挥手让她们退下。出了宫，肖绯儿才看向赫连玉，挑眉道：“你是不是也以为我会说出陆大哥的名字？”