第二日一早，柳老夫人便说要带府中的几个姑娘去半山寺祈福。蒋妈妈到玲珑居传话时，赫连玉当场就拒绝了：“帮我跟老夫人说一声，我昨儿半夜就开始头疼，怕是不宜同行，省得过了病气给老夫人。”
蒋妈妈一听，愣住了，这回去半山寺完全是冲着表姑娘去的，表姑娘不肯去，那哪成呐？她笑着劝道：“表姑娘严重了，没准拜了佛祖就好了呢。”
她的话音才落，便见表姑娘着小脸，似乎难受得紧。一旁的秋实立即出声道：“冬雪，快去帮请包大夫——”自从三年前包大夫替赫连玉看过病后，她便想办法将他留了下来，甚至在城郊给他种了一片药材地。蒋妈妈见了，只好回去回禀老夫人。柳老夫人听了她的话，沉下了脸，昨儿老大同她说了，周宝昌要纳赫连玉为贵妾，若柳府肯答应，一旦明棠中举，周府便会想办法让明棠在京为官。柳大爷当然不想答应，只是不为了不得罪周府，便让母亲先顺着周府。至于能否成事，那也怨不得他们。可眼下，连给周宝昌创造机会都办不到，难免不会惹恼了周夫人。她犹豫了一下，才说道：“既是病了，让府医过去瞧瞧。”
蒋妈妈犹豫了一下，才回道：“那边已经请了包大夫了——”话落，便见柳老夫人猛地拍了一下桌子。蒋妈妈垂着头没敢说话。“蓁蓁这丫头变了——”良久，柳老夫人才沉声说道。不知道从什么时候起，那丫头完全不受掌控了。她先前还打算将她嫁给明棠，如今看来，是不行了。既然如此，倒不如依了周府，送给周宝昌为妾，只是，她手里的铺子和庄子，万不能全落到周府去！她掀了掀松弛的眼皮子，低声吩咐道：“去把三老爷请回来。”
“是”蒋妈妈听话地退了下去。柳三爷正在铺子里，听说母亲找自己有事，便着急回府。一旁的柳明姝拉住了他，凑近了说道：“爹，祖母跟您说了什么，您一定要告诉我。”
女儿十分聪慧，这几年辛亏有她出主意，不然他的铺子也开不起来。听了她的话，他立即应了。待他回了柳府，他才知道，母亲竟想侵吞赫连玉手里的铺子，他不由一笑：“母亲，您可敢想，三年前我刚回江州那会儿，生意还没抢呢，便被人传了闲话。”
他似乎对兄长和母亲爱惜名声的作法不甚满意。柳老夫人瞅了他一眼，低声道：“赫连氏的生意全是赫连明一人打理，他虽只是赫连家的下人，可深得蓁蓁的信任，若是他无法打理赫连家的生意，蓁蓁一个姑娘家，势必要仰仗咱们柳府。老三，你可明白我的意思？”
柳三爷怔住了，他见母亲神情严肃，不由咽了咽口水，原来他的母亲竟有这种打算。不过，仔细想想，这话也没问题。犹豫了一下，他才点了点头。随后几天，赫连玉一直称病没有出院子，明叔得了消息来柳府看她。见到头发发白的明叔，她叹了口气，问道：“明叔，我看大柱行事稳妥，你有什么事情就让他去办好了。”
明叔知道小姐是心疼他，他心里高兴，笑道：“我知道，这几年他帮了我不少忙！倒是小姐你，听说你病了，我这心里七上八下的。你先前让我买的宅子，我也已经买好了，要不寻个时机搬出来？”
这世道对姑娘家尤为苛刻，若小姐是男儿身，又何须在柳府步履维艰地度日？他本想着小姐嫁了人，便能光明正大地离开柳府了。可眼下，她这又退了一次亲，只怕亲事更艰难了。赫连玉确实另有打算，她笑道：“明叔别担心，我想过了，日后招个婿上门，你觉得怎么样？”
倒不是为了守住赫连氏的家财，而是想以后的日子更自在一些。招婿？明叔一愣，随后纠结地看着她，招婿倒也可行，只是大好男儿谁肯入赘，若是不成体释统的人娶小姐，他又是不愿意的。“算了，还是先处理眼下的事情吧。”
她叹了口气，接着说道：“明叔，你这些日子就留在江州，多派几个会功夫的小厮跟着你。”
明叔听了这话，神情严肃了起来，随即点了点头。眼看时间一天一天过去，周宝昌着急上火了，他不肯听爹娘的话再等等了，而是直接带了柳明珠回柳府探亲。“我告诉你，你可别乱来。”
马车里，柳明珠警告道。周宝日轻哼一声：“不过是陪你回去小住，我能乱来什么。”
话虽如此，可心里已经想好了日日和赫连玉相处的美好场景了。只是到了柳府，他才知道自己想多了。他根本就见不到赫连玉的人。听说是病了，一步都没出院子，他想去玲珑居看她，又被两个会功夫的小厮拦了，无奈之下，他只好回房找柳明珠，命令道：“我不管，你答应过我让我娶表妹的！”
“娶？周宝昌，我是正室，表妹就算进了周府也是妾！”
柳明珠生气地纠正道。周宝昌不想跟她争辩这些：“行行行，妾，只要能让她进周府就行！”
柳明珠觉得自己的日子过得不好，也见不得赫连玉好，她想了想，便低声说道：“我自有办法。”
傍晚，赫连玉迟迟不见冬雪的身影，便问秋实：“冬雪去哪儿呢？”
“去后厨给小姐取点心了。”
秋实看了看时辰，才回道。赫连玉微微皱了皱眉，低声吩咐道：“让大柱去看一看。”
秋实立即去了。可是过了半个时辰，眼见天色黑了下来，还不见冬雪回来。赫连玉的神色凝重了起来。她正准备开口，便听见屋外有丫鬟禀报：“表姑娘，冬雪姑娘她——”“她怎么了？”
秋实急忙问道。“和后院的小厮抱在一起，被大姑娘绑了！”
赫连玉一听，立即站了起来。