五十年前，夏云彬回国考察创业环境。曾是国内XX大学民族学专业讲师的妻子安珍妮，在陪丈夫考察期间，对民族学特别是XX当地少数民族的研究，投入极大热情。在一次学术论坛中，她结识了一位苗族学者，并通过他见了一位神秘老人。前几回安珍妮去拜访，夏云彬完全没有放在心上。直到妻子频繁地深夜归家，女儿被外婆接走照顾，忙于事业的夏云彬不由心生疑虑，再专业的论坛也不该开到晚上十一点多！可不是妻子有了外遇……?因此夏云彬严肃地追问妻子最近的下落，安珍妮起先没有坦诚，直到两人争吵到要离婚，她才说了真话。原来她是在老人家里潜心学习蛊术！“哼！”
夏云彬对妻子的理由嗤之以鼻，指着安珍妮骂道，“你是把我当傻X，还是自己成傻X了？！这婚，咱俩是离定了！”
安珍妮没有解释，而是看着丈夫阴冷地勾起嘴角。“自以为是的凡夫俗子！离了更好，方便我闭关修炼！”
轻蔑的语气以及走火入魔般的眼神惹得夏云彬怒火中烧，更加大声地斥责她，“安珍妮！你清醒一点！好歹也曾是高等学府的老师！你看看自己如今的样子，像是国家培养出的高素质人才吗？！”
安珍妮冷笑一声，抱胸走开了。争吵没有继续下去。多年的夫妻感情促使夏云彬反思，是不是平时忙于工作，对妻女忽视太多，才导致妻子着了别人的道？被骗钱财事小，瞧她顽固的样子，再变得神神叨叨，就严重了。这次争吵过后，夏云彬亲自接女儿回家，又专门陪妻子买菜做饭。一家三口久违地吃了温馨地晚饭。期间女儿的童言稚语令两个大人关系缓和不少。谁也没再提离婚的事情。饭后，安珍妮想要出去，被夏云彬软硬兼施制止了。晚上10点，妻子将女儿哄睡。轻声将他叫出屋外。“老夏，耳听为虚，眼见为实。走，我带你去见他。”
夏云彬不由叹气，妻子还执迷不悟，一肚子义正词严的大道理倾泻而出。安珍妮皱眉等他说完，坚持道，“我知道这听起来很荒诞，但，你就当陪我去荒诞一回吧！否则，咱俩谁都说服不了谁，这日子就真过不下去了！”
夏云彬沉吟片刻，自认有勇有谋，谅他多精巧的算计，也逃不过自己这双慧眼。于是进屋拿了厚外套跟妻子出去了。出门转过两个街道，来到一户门墙低矮的人家，安珍妮直接推开了门，领着夏云彬进去了。“不敲门直接进别人家里不太好吧？”
夏云彬嘀咕道。安珍妮没有搭理他，而是径直走到主屋，掀开门帘，进去了。夏云彬虽觉不好意思，但也只好照做，跟着妻子进屋了。只见不大的屋子里，一圈一圈围坐了好多人。最中间的老者背朝门口而坐，他面前的台案上放着大小形状各异的陶质器皿。老人口中不住念叨着含糊不清的话语。安珍妮找到一个空处挨着坐下来。夏云彬坐到她身旁耳语，“这搞得跟非法集会似的，咱们不会被抓吧？”
“嘘！”
安珍妮一个眼刀扫过来，示意他噤声。夏云彬自讨没趣，便闭上嘴巴，再次扫视屋子。黑压压一片，约莫有几十个人，四围墙角的灯光有些昏暗，给这集会笼罩上一层神秘色彩。忽然众人伸出双手在胸前做出奇怪的手势，齐声念了几句。夏云彬仔细去听，依然听不懂，不是普通话，也不像当地的方言。妻子的声音就在耳边，也分辨不出具体的词汇是什么。这样的景象持续了几分钟，夏云彬变得烦躁起来。一是空间小人又多，时间长了缺氧；二是众人念的“咒语”像睡梦中的蚊声，在耳边盘旋，扰得人不清净。“不管了，先出去透透气再说。”
夏云彬这样想着，便起身走到屋外。刚摸出香烟点了火，熟悉的烟草味缓解了焦虑的神经，从胸腔绕了一圈后缓缓吐出。“爸爸！”
蓦地一声叫喊从黑暗中传出，夏云彬慌忙将大半截烟丢到地上撵灭。“玲玲？！”
夏云彬寻着声音的方向望过去，果然依稀看到女儿的身影从黑暗中走出。“你怎么来了？”
夏玲玲揉着眼睛扑进爸爸怀里，小声道，“我听见你拿外套要和妈妈外出，自己在家害怕，就跟着过来了。”
夏云彬抱着女儿，让小脑袋枕在自己肩上，轻轻晃动身子，宛如催梦的摇篮曲，哄道，“乖女儿，在爸爸怀里睡吧，等爸爸妈妈忙完就带你回去~啊~睡吧~睡吧~”在外站了一刻多钟，女儿玲玲轻微鼾声传来，应该是睡着了。夏云彬便要去喊妻子回家。掀开门帘，刚踏入，便觉不对，身体一惊，整个人跳了起来！——不知何时，屋内地上竟爬满了蛇虫鼠蚁！而围坐之人竟毫无察觉，仍保持着原先的姿势，跟着大师念“咒语”！“妈呀！好多虫！”
夏云彬大声疾呼，一手抱着女儿，一手掀着门帘跺脚！刚才不知踩了什么虫，软粘粘又脓乎乎的，膈应死了！这一跳把女儿玲玲弄醒了，她睁眼看到地上黑黢黢如蛆般蛄蛹着的毒虫后，吓得尖叫一声，哭起来了。这父女俩一喊一哭中，围坐的众人恍若未觉，反倒是地上的蛇虫鼠蚁纷纷掉转了头，迅速向两人聚拢过来。中间的老者察觉到异常，猛然睁开双眼，尽管白发苍苍，满脸皱纹，可他的双目仍是炯炯有神，此刻朝夏云彬望来，“别动——”老者沉声道。夏云彬一个大活人，又腿脚麻利，怎会任由蚁虫聚拢，却站着一动不动呢？他抱着女儿拔腿就往外跑，不忘喊妻子，“珍妮！快走！这里危险！”
可他刚出屋门两步，便觉脚下不对劲！——脚下的触感哪里还是坚实的平地？！取而代之全是蠕动着的软体动物！“要活命，就别动！别喊！”
老者在屋内又道。夏云彬一生从未遇过如此阵仗，脚下的虫子不停地蠕动着要沿着皮鞋往上爬！伸手摸出打火机，对着脚下一晃，本以为动物都怕火光，谁知竟失灵了。不知是火光微弱，虫蚁众多，便不放在眼里，还是这里的虫蚁与别处的不一样？！顾不上许多，夏云彬把心一横，硬是大踏步踩着这些虫蚁的身体往外逃去。女儿玲玲哭喊声不绝于耳，想来也是吓得不轻。终于逃回家里，夏云彬一脚把门关严实，才算安心一些，把女儿抱到客厅放下，凑近灯光脱掉自己的鞋子、外套，又去安抚女儿。这一看，槽糕！女儿不对劲！平日里红扑扑的小脸如今竟是煞白，而如樱桃般水润的嘴唇如今却透着黑紫！！！——原来一路的哭闹不仅仅是因为害怕！！！“玲玲！你受伤了？！啊？告诉爸爸，哪儿疼？”
夏云彬胡乱地问着，眼睛一刻不停地检查女儿全身。视线移到地上时瞬间明了——女儿不知何时竟掉了一只鞋子，小巧的脚丫裸露在外，如今已肿成桃子！“玲玲，快，坐下，让爸爸看看你的脚！”
夏云彬一把将女儿抱凳子上，拿起她的小脚丫细看。这一拿不打紧，脚底板上赫然一个枣大的血红伤口映入眼帘！操！夏云彬低声咒骂，真想给自己一个大嘴巴子！怎么这么粗心，连女儿什么时候受伤都不知道！悔恨之情很快被压下，当务之急是送女儿去医治！夏云彬匆忙从衣柜里扯了别的外套，换了别的鞋子，把女儿上上下下再检查一遍，“玲玲，除了脚底，还有哪里被咬了没？！嗯？还有哪里疼？一定要告诉爸爸！”
玲玲哭着摇头。最近的诊所关门了。夏云彬用力地拍打门窗，里边似乎有人翻身的动静。“大夫——快开门，大夫！人命关天！拜托！求求你！快点啊！求求你！救救我女儿！……快救救她——”大夫匆忙将病人迎进诊所，检查伤口，立时皱起眉头，“怎么回事？！”
夏云彬忙道，“被虫子咬了，那虫子有毒！”
“虫呢？……是什么虫？”
“啊？”
“不是被虫咬了么？什么虫咬的？”
“毒……毒虫。”
大夫急眼了，“兄弟，我没跟你开玩笑。”
医治病人讲究对症下药。这家属只干着急，却不提供有效信息，真令人头大！“不……不知道是什么虫。”
“见没见什么样？给我形容一下。”
“天黑……没见……”大夫皱眉摇头，从药品柜里拿了一个瓶子出来，“先用酒精给她冲洗一下，我看看伤口。你帮我扶好孩子，会疼。”
“噢，好。”
夏云彬一手将女儿的小脑袋搂进怀里，一手拿起她的小腿，将脚底朝向大夫。随着酒精淋上脚底，女儿尖声哭喊，夏云彬却忽觉握小腿的手下一鼓，仔细一看，女儿腿肚竟有一个小包，而那小包还在移动！“大夫！”
夏云彬喊大夫示意。“快，把它拍出来！往下拍！不能让它往上再钻了。”
夏云彬立刻对着小腿一阵拍打，大夫安抚玲玲，“孩子别怕，把你虫子给你拍出来，你就不难受了。忍一忍啊~”玲玲泪眼婆娑中冲大夫点头，也是乖巧的很。“大夫——”夏云彬拍打一番后却不对劲，忙喊大夫求助，“不见了！”
大夫当机立断，“把孩子衣服脱了，一定得给它找出来。”
治病要紧，夏云彬匆忙扯下女儿身上衣物，转眼间只剩一条内裤。赤条条站在两人中间的女孩，茫然地看向自己的父亲。两个大人一前一后盯着小小的身子，几分钟过去了，再也不见哪里鼓起小包。“现在怎么办？大夫？”
大夫起身道，“你先盯着，我兑个盐水过来。蚂蝗最怕盐了。”
“嗯。”
不一会儿，大夫弄来一个浴盆，夏云彬把女儿抱进去。两人盯着又看了几分钟，仍是一无所获。“会不会是……我看错了？”
夏云彬犹疑道。“刚刚的确有鼓起的小包。我也看见了。”
大夫笃定道。“那会不会是已经拍掉了，只不过我们没看见？”
“不好说……”“大夫，先不管它在哪儿了，玲玲嘴唇越发黑紫了，先解毒要紧吶！”
此言一出，大夫明显楞了，随即眉头拧得更紧了。“怎么了大夫？”
“蚂蝗当药用时有毒，但它咬人通常是没有毒的，它主要是吸血……”“这……除了蚂蝗，还有什么虫子往人身体里钻？”
“你把孩子受伤的经过说一说——”看着大夫急切的眼神，夏云彬斟酌开口，“说出来您可能不信，我妻子今晚带我见了一位苗族老者，他聚拢了一批人集会，我在外抽根烟的功夫，屋里便爬满了蛇虫蚁兽，见过的没见过的，好多都叫不上名字，其实我也没细看，太恶心了……”大夫一听，脸色煞白，又去仔细检查孩子状况，沉吟道，“不瞒你说，兄弟，也算是巧了，多年前，我曾遇过一个类似的病例，那是个小男孩，比你家闺女还小，也说是被毒虫咬了，哎呀，遭罪呀……事不宜迟，你快带孩子去找老者求救吧。我这里治不了了。”
夏云彬却不依，“怎么会治不了？！孩子中毒了开点抗生素或是什么药，我听说有人吞农药自杀都能洗胃给救回来，怎么被虫子咬反倒是治不了？况且，我家玲玲就是被那人家里的毒虫咬伤的，再回去找他，谁知道他有没有安好心？”
那大夫怔了一会儿，撇嘴摆手道， “要不你去大医院试试，反正我这里治不了，不敢再耽误了，我话摆在这儿了，信不信由你：回去找老人，只有他能解毒。”
夏云彬好不容易求人帮忙找来了车，连夜拉着女儿去大医院，幸好有急诊医生值班。可折腾了一宿，玲玲的病情还没得到控制，费用倒是贴进去不少，随身带的钱都不够用了。夏云彬又折返回家去取，一眼瞅见大厅沙发上坐着的安珍妮，气不打一处来，指着她骂骂咧咧，“安珍妮，哪有你这样当妈的？！女儿危在旦夕你还有脸在这儿安安稳稳坐着？！你可真是铁石心肠啊！我带着女儿看了一宿的病，你……你……我……我真想杀了你给女儿陪葬！！！”
安珍妮一听也急了，“玲玲呢？她在哪里？！她现在怎么样了？！你还敢说我？！要不是你抱着女儿乱闯乱闹，女儿怎么会受伤？！大师都说了，让你不要动，不要喊，你偏不听！”
夏云彬一听这话，更气了，“啊！原来你知道呀？！我还以为你死在那屋里了，怎么我和女儿被群虫围攻的时候，你一声不吭，跟个没事人一样，现在问女儿在哪儿，女儿怎么样？！有你这样不负责任的妈，女儿早一命归西了！”
“呸呸呸！不许咒我女儿，快说她在哪里？！我要救她。”
“不用你救！医院的医生自然会救她！”
“你不在医院守着？回来干嘛？！万一女儿醒了，一个亲人都没有？”
“呵！干嘛？！回来拿钱呀！没钱怎么治病！你他妈当人家都是活佛菩萨，天天做慈善……”夏云彬还在骂骂咧咧，安珍妮已经从抽屉里找出一沓钱，放进包里，拉着夏云彬往医院赶。两人心急火燎赶到医院，还没等安珍妮开口询问病情，大夫已经递上一张病危通知单，护士小声劝家属签字。夏云彬一时接受不了，冲动间扯了医生的白大褂领子，又是威逼又是利诱，胡言乱语说了一大堆。“你发够疯没？！”
一直沉默的安珍妮终于爆发了，冲着夏云彬吼道，“女儿交给你我不放心。我要带她回去解毒！”
“你才是个疯婆娘！女儿就是被那个老不死害成这样的，你还有回去找他？！……”两人的争吵愈发激烈，旁边的护士劝不住，多叫了几个大汉帮忙，才拉开两人。“这里是医院，请不要影响医生工作！”
冷静下来的夏云彬，拿病危通知单的手仍止不住颤抖，因为一宿没睡而通红的眼睛，如今肿成了核桃大小，护士的话反复在头脑中盘旋，“病人的病情恶化，可能有生命危险，家属签了字，医生才会采取下一步行动。”
说白了，就是一份免责单，签了，生死与医院无关。可他们是医生啊！就该救人性命的——“老夏，没时间了！”
安珍妮的声音在耳边响起，“医院没信心要免责，但我有信心！我保证，回去能救回女儿的命！”
妻子掷地有声的话，给夏云彬喘息的机会。不当父母的人永远体会不到当子女遭遇不测时，那种恨不得杀了自己杀了全世界的心情。“珍妮——”夏云彬再无平时的成熟稳重，喑哑的嗓音颤抖着，“你是玲玲的妈妈，你……你是真有把握，不会害她……？”
“我以性命担保！”
安珍妮就差要发毒誓了。“走！”
于是夫妻俩抱着女儿回到了老者家。此时，屋内众人早已散去。只剩零星几个人。其中一位少年，看到夏玲玲时主动走过去握住了她的手。老者身旁站着苗族学着冯祥，安珍妮就是通过冯祥才知道这里的。经冯祥解释，夏云彬得知，老者聚众召唤虫蚁，只因自己年事已高，精力受限，需借助年轻人的精气，淬炼蛊毒。作为酬谢，老者会帮每个人完成一件心愿。昨晚的意外中断了淬炼，蛊虫不受控制，发生了伤人事件。无独有偶，类似的事情多年前发生过，方才的少年便是当时的受害者。老者在少年体内种了解毒的蛊，一直保他平安。当下便是要借少年体内的蛊，救夏玲玲的命！