第二十章老乡，背后一“枪”房间里床上睡觉的人也一骨碌翻身起来了，带她们来的老乡从床上溜下来，低声问她们：“火车票在哪里?赶紧拿出来拿好了，千万别丢了，外面可能是在查暂住证。"“什么是暂住证？没有——”吴琳还没问完，老乡就示意她不要说话。吴琳和其她两个女孩还不明白是什么意思?但从房间里其他人那一副如临大敌的样子就知道不是什么好事。果然，很快就有人来敲她们的门，一个人开了电灯，去把门打开。门口一下子进来好几个人，有人拿着明晃晃的电筒在房间里乱晃。吴琳长这么大还没看见过这么亮的电筒，不过当时的她可没有心思看那光亮的电筒，她们三个女孩都惶恐地紧靠着墙站着。她们还没有理解到暂住证是干什么的，她们今天刚从火车上下来，还很累很累，晕乎乎的似乎还在坐火车一样。她们之所以害怕，是被外面的喧闹和哭喊声吓住了，被房间里那些人的紧张情绪影响了，等她们真正明白暂住证的作用时，她们才真正的懂得什么是害怕了。进来的人有人大吼道：“把暂住证拿出来检查。”
房间里的人都拿出暂住证给那些人看，轮到吴琳三人时，带她们来的老乡忙给那些人解释说她们是今天才到的。还没有办暂住证，但是有火车票。老乡示意她们三个人赶快把火车票拿出来，三人都紧张地递过火车票给那人检查，手还颤抖的差点握不住那张小小的、薄薄的一张纸，惹得那伙人哈哈大笑。检查完房间里的人，他们就让所有人在原地不许动，然后他们就拿着电筒在床底下晃动，门背后和其它能藏人的地方都仔细检查了。突然，他们在一个人的床蚊帐背后找出了一个人，一个只有十六七岁的小姑娘。小姑娘是平卧在蚊帐后面的，床上有一床厚重的被子折叠靠墙放着，刚好可以挡住瘦小的小姑娘。只是她们没想到那些人检查得那么仔细，不仅查看了床底下，连蚊帐后面也没有放过。小姑娘被凶狠地呵斥出来，被蛮横地带走了。小姑娘的亲戚哭着求情，依然是一点用处也没有。小姑娘凄惨地哭着被塞进了一辆面包车里，面包车里听说还有好几个没有暂住证的。老乡告诉她们三个人，这些被抓走的没有暂住证的人，今晚会被关在派出所，明天一早就会被送去收容所。如果有钱或者有关系的话，在明天天亮前就要赶紧去赎人，不然就得去收容所赎人了。那时要用的钱更多，要是在收容所后没有人赎，那就要被遣送回老家。吴琳和其她两个女孩吓得瑟瑟发抖，那一夜，三个人是手拉手一夜没睡到天亮。天亮后，去山上住了一夜的其他几个人回来了。他们还在讲述山上有多恐怖，蚊子又多又大等等，等他们讲完后，三个女孩就七嘴八舌地讲述了昨晚的经历。那几个人听说后反倒庆幸去山上住了，虽然那小房间里有冷冰冰的骨瓮，有咬人又痛又痒的蚊子，可也比面对那些亮晃晃的发出咣当响声的手铐好。带她们来的老乡也害怕，所以马上就带着他们去进了厂。老乡也在那个厂子做，厂里是编藤椅的，老板六十几岁了，是广东人，他给老乡每人五十元的介绍费，让老乡回家乡带人来进他的厂干活。这个厂工资很低，工作时间又很长，只有那些刚来的找不到工作的人才会去他的工厂，所以这个厂根本就招不到人，才有了给介绍费让老乡从家乡带人来厂里做工。吴琳并不知道恶梦就要开始了，还在庆幸老乡有本事，能在他们来了后马上就安排进了厂子，不用怕被查暂住证。她不知道的是老乡介绍他们进厂，还赚了几百元的介绍费，总之她们都很感谢老乡。他们刚进厂也是没有暂住证的，但是他们有了厂牌，（代表工厂的工作证），白天出门就不用检查暂住证，晚上只要在厂里的宿舍住，就不会被查了。这个厂的生活很差，用她们一起的其它几个人的说法，那就是家乡的猪吃的都比这个好。更糟糕的是，那个又黑又矮的老板还不时在她们工作的地方站着，让她们想偷懒都不行，后来才知道是那个色老板在暗暗地打量吴琳。吴琳和大多数人一样，都对带他们来的老乡心怀感激。所以在某一天下午，老乡说老板让她去打扫卫生，让张岚琳帮忙一起去。老乡说：“小琳，你能帮我一个忙吗?”吴琳想到老乡把她带出来，还给她找工作，自己正不知道如何感谢呢，这嗑唾来了就有人送枕头，她正求之不得呢?完全没有想过这枕头会不会砸破头，更没有想到老乡会背后给她一“枪”。当时吴琳是立即回答：“好啊，有啥事你说，我肯定做。”
吴琳连帮什么忙都没有问一下就答应了，在她心里，在异地，老乡就是很亲的人了，理应互相帮助。老乡感激地解释说也不是什么大事，只是去给老板家打扫卫生，两个人速度快，打扫完卫生回厂来还可以赶上吃晚饭。单纯的吴琳二话不说跟着去了。老板住的是老式楼房，两层楼，一楼是一个很大的客厅，还有厨房和一个卫生间，两间睡房，楼上三房一厅两卫。两个人先把一楼卫生打扫好后，两人上到二楼，老乡让呈琳去给老板打扫卧室，她自己打扫隔壁的房间。吴琳并未多想，拿着抹布就进了卧室开始打扫，她干得很卖力，衣柜和桌子椅子都擦得一尘不染。她不敢马虎，怕做得不好让老乡被老板骂。吴琳正在抹窗户的时候，她听见了脚步声和关门声。她还以为是老乡进来了，刚想说不用老乡帮忙弄了，自己很快就好了。