“老爷夫人，镇长他们在门外求见。”
“哦？”
正在商量要给儿子张啸带什么东西上路，夫妻两人听到管家通报，同时觉得诧异。但是还是吩咐管家说道：“黄管家，把客人带到会客厅，泡一壶好茶先招呼着，我稍后就到。”
“是！老爷。”
黄管家得令下去准备。夫妻两人，这才面面相觑，都不知道这镇长所为何事登门。杨氏道：“护城英雄这称呼是从老百姓那里传出来的，要是说登门拜谢，今天才来未免有点说不过去吧。”
张峰想了想也是，道：“难道是追究赵姑娘一事？”
话刚说出一想也是觉得不可能，赵珍死了，沛菡走了。又如何追究。思来想去，也想不到原因。讨论无果，也只能先下去会客了。张峰大步流星走近会客厅，才发现来的除了镇长，还有一些城里赫赫有名的富贵之家，不过孙达也在其中。众人一看主人家来到，连忙起身。张峰赶紧摆摆手，示意大家坐下，但是没有人坐下，直到他走到中央主人座位坐下之后众人才纷纷坐下。慢悠悠地喝了一口清茶，这才开口问道：“不知镇长和各位善人，光临寒舍，所为何事？”
镇长这时又站立起来，双手作揖，道：“自然是感谢护城英雄！”
其他人也纷纷效尤，连连作揖，嘴上说着：“护城英雄英勇无比！”
“护城有功！”
之类的话。张峰哪里还坐得住连忙起身回礼，“镇长，各位善人，折煞我也。”
镇长一众这才坐下，又说道：“本来我们还准备的也有名茶名酒一类的，送给张老板。没想到喝了张老板的茶，才知道我们带来的，根本不值得一提。”
“什么，他们还带了礼，忘了跟黄管家说这个，看来管家已经帮他领下了。”
张峰这样想着，脸上却不动声色，继续听着。“其实除了道谢，我们还要向张老板道歉。当日为了全城人民，我们也是逼不得已啊。孙达你不是有话要跟张老板说嘛。”
说罢就给孙达打了一个眼色，孙达赶紧起身，一副惭愧无比模样道“张老板，护城英雄，当日都是我不好听信那魔鬼谗言，说什么要绑了令夫人令公子，差点就酿成大错。我对不起你，孙达给你赔罪，自刮三掌。”
“啪啪啪！”
三声清脆的声音。动作之快，拦都拦不住。张峰越来越不明白这群人，一唱一和的，葫芦里卖的是什么药。心想：“现在才来搞这出，晚了点吧。”
虽然对孙达向来没什么好感，不过嘴上还是说道：“孙兄，无须自咎了，说道底都是那老者的错。”
听到这话，孙达连声道谢，“护城英雄这气度果然超人啊。”
镇长看准时机又接着说道：“我跟几位大户商量过了，大家都同意出资，铸造两尊护城英雄的铜像放在城门，一来感谢两位为我们城做出的巨大贡献，二来又可以彰显我们城非凡之处。两尊铜像一摆，什么坑蒙拐骗作奸犯科之徒那还不吓得胆裂魂飞，如何还敢进城捣乱。”
“铜像都出来了，这些人究竟要干什么？”
直觉告诉他，事情不是这么简单。张峰假装略作思考，然后说道：“这……个……嘛，我还要跟聂兄商量一下再做决定，好吧，毕竟我们就是两个普普通通的商人，这样一来好像是高调了点。”
此话一出，镇长一众人脸上就露出极为尴尬的神情，说道：“也不怕张老板笑话，我们来贵府之前就去过聂英雄家里，聂夫人性子比较直爽，语气稍微重了些，而且说什么也不让我们进门，还不让聂老板出来见我们。这不，大家就商量着先来贵府跟你商量一下。你们两家关系密切，还望多美言几句，消除误会，拜托了张老板。”
“性格直爽？”
张峰忍不住地在心里偷笑，原来是吃了一个闭门羹，脑子自然而然就浮现出嫂子气势强硬，咄咄逼人指着这些人鼻子骂的场景。“如此痛骂，还能忍气吞声。”
慢慢地张峰已经知道这些人必然是有求于两家，不然平时这些趾高气扬的财主大户，会这般谦逊有礼上门又是送礼又是陪自己品茶。“此事包在我身上，聂大嫂也是明白事理之人，只要我去好好解释清楚，消除误会不是什么难事。只是镇长，还有各位善人，这茶也喝了，道谢道歉也都做足功夫了，我们不怕打开天窗说亮话。”
一个眼神向众人扫去，这些人脸上又是一阵尴尬。镇长作为他们的代表，当然要站出来说话，道：“张老板果然是聪明人，那我们也就直说了。维扬武馆张贴公告说“八岁到十四岁之间，天资聪慧之人，就有机会去两位护城英雄师门修真悟道”，我们这次前来，家里正是有年龄相当的孩儿，这不就想跟你商量一下，能不能给个名额。”
镇长躬身说着，态度十分谦恭。果然不出意外。这才是真正目的啊。半晌不见张峰回应，镇长又说道：“只要张老板答应给这名额，不管什么条件，我们都会尽量满足你。”
张峰说道：“大家不用担心，根本就没有什么名额之说，只要经我跟聂老板测试之后，觉得适合修真，不管是谁都有机会前去修行。不过我们能做的只是简单的测试，到了我们宗门，必然还有经过昔日同门的测试。所以恕在下无能为力。”
“可毕竟两位英雄是从那里出来的，给你们师父或者师兄弟写信说明一下，那还不是水到渠成。”
“荒谬，自己岂会行这种事之人！”
张峰被这些权贵气得不轻，不过这种当然只能在心里痛骂。迟疑一下说道：“这样好了，各位的后人来测试时候，我打醒十二分精神仔细检查，若是有出类拔萃之人，我再向师门大力推荐。你们看这样可好？”
大力推荐！听到这里众人也是心满意足，伸手不打笑脸人，既然如此，那也不枉自己辛苦走这一趟了。纷纷双手作揖道谢。张峰心想：“富家子弟多是酒囊饭袋，哪有什么适合修道之人。反正我又没说一定会选上。”
“那要是没什么事，就请诸位先回吧，适才店里还有些账目要处理。黄管家送客。”
“既然如此，多有打扰，告辞了。”
说罢镇长他们纷纷起身致意跟着管家走了。“老爷，客人都送走了，还有什么吩咐。”
管家问道。“你把他们刚才送来的礼物，统统送回去。不然以后有什么变动，他们该以为我收了礼物不办事了。”
“是！老爷。”
黄管家一张脸涨得通红。“如此说来，要是啸儿没有通过你师门的测试，就只能回来了是吧。”
杨氏带着期待地眼神望着其夫。“妇人之见，做父母的，哪有不希望自己儿子出人头地，有所成就？咱们儿子还有小凌，先天三元异乎常人，修道的大好苗子啊！师门测试，必将顺利通过。”
最后一点希望幻灭。杨氏道：“做酒楼为什么就不能出人头地，我倒希望他当个普通人，快快乐乐就好。”
“路是他自己选的，我们也总不能一直干预儿子，是时候让它出去历练一下了。”
“我总拗不过你们两父子，我去找黄姐了，我们两家也该好好商量一下两个孩子以后的事了。”
华灯初上，张府。两家六口人围坐一桌，八珍玉食将一张大桌摆的满满的，说是满汉全席也不为过。天上飞的，地上跑的，水里游的应有尽有，而且每一道菜用独特的烹饪手法处理，无一不是精致美食，任由谁看到都会食欲大震，食指大动。聂凌现在恨不得自己有三头六臂，碗里装得满满的，嘴里塞得几乎连嘴都翻不过来了，手里还不断伸出筷子夹这夹那。黄氏埋怨道：“小凌，慢点，每次来张叔这吃饭都跟饿鬼投胎似得，不知道的还以为我在家不给饭你吃呢。”
“好吃！太好吃了！”
聂凌勉强从食物中发出几个字。杨氏一脸宠溺地看着，道：“小凌，慢点吃好了。啸儿不会跟你抢的。”
坐在他旁边的张啸慢条地理细细夹一块鱼慢慢咀嚼，对比之下简直一个天一个地。“哼！他天天吃，当然不会跟我抢。”
聂凌向张啸打了个不屑的眼神。张啸慢慢放下筷子，说道：“像你这般胡吃海塞，怎么能品味到食物的美味？”
聂凌用行动回答他这个问题，吃得更加风卷残云了。两个男人在一旁推杯把盏，自得其乐。杨氏突然推了推身边的丈夫，张峰会意，放下酒杯。说道：“小凌，啸儿，你们可是下定决心要去修真？”
“是！”
张啸最快回答。聂凌一听，整个人突然停住，然后重重地一口吞下还来不及嚼碎的佳肴，也毅然决然回答道：“是！”
“那你可知修真之途，无比坎坷，而且遍布荆棘，诸多阻难，如从崖边登山，稍有不慎，头破血流，一个失足，命丧黄泉？”
聂雄听到这句话也突然陷入回忆中，似乎想到了什么，眉头一皱。两个少年显然也被吓到，倒吸一口凉气，稳住心神，一个说“我能坚持！”
一个说：“我会小心。”
“好！”
聂雄大喝一声，“有我们当年不怕死的风范。既然你们决心如此坚定，我们自然不会阻拦你们。”
两个少年神情严肃，眼神无比刚毅。两个妇人看到，那是有喜有悲。无可奈何也只能点头示意。“娘，你算是答应了吗？”
聂凌看到母亲反应，惊呼问着。“嗯！”
“太好了！谢谢娘。”
聂雄深知妻子做出这个决定有多么艰难，道：“以后有空，你们两个都要多回家看看才是。”
“知道了。”
两个少年回答道。张峰不知道什么时候又拿出几个酒杯一一倒满，放在每人面前。说道：“小凌啸儿，不怕路途多坎坷，千山万水踏于脚下总能走过去，荆棘密布，一刀砍掉。修真途漫漫，最难得可贵的一点在乎坚持，做到这一点，什么波折，不在话下。所以我要你们把两个字牢牢记地记在心上，坚持。”
“记住了！”
两个少年异口同声回答。“好，不怕路途多坎坷，来我们举杯，敬两位小男子汉一杯。”
四个大人同时举杯站起，两个少年却有点犹豫了，试探问道：“我们也要喝吗？”
聂雄张峰相视哈哈一笑，两个妇人也觉有趣，黄氏说道：“怎么了，两位小男子汉，刚才还一副天不怕地不怕的模样，怎地这杯酒就吓到你们了。”
“没有！”
“我是怕小凌不喝。”
两人连连开脱狡辩。张峰将手中酒杯往前一推，说道：“干杯！”
“叮”的一声，六个酒杯碰在一起。伴随“咕噜咕噜”声音，四个大人已将杯中酒全部喝完坐下。两个少年你看我我看你的，不断犹豫要不要喝下。四个大人呢，带着奇怪的笑容看着两位好像是在笑他们迟迟不敢。没办法了硬着头皮也要上了。皱着眉头闭上眼睛，张嘴便倒，猛地一吞。“啊！好辣好辣！”
“怎么感觉喉咙被火烧一样。”
两个少年头一次喝酒就是烈酒，加上如此性急吞下，那还不刺激得大呼小叫起来。“哈哈哈哈哈！”
大人们被两人反应逗乐，笑得前俯后仰，两个母亲甚至笑得眼泪都流出来了，但这眼泪中包含着：无奈，不舍。