OR6-EP2：尼布甲尼撒（4）麦克尼尔遭遇了意料之外的强敌时，彼得·伯顿率领着其他士兵小心翼翼地从建筑的另一侧进入。他的目标和麦克尼尔相同，即抓住那个鬼鬼祟祟地潜入大楼内的可疑人物并将之抓回基地以供审讯。不管他们对自己的战果持有乐观还是悲观的态度，有一个事实是容不得他们抵赖的，那就是缺乏相关情报严重地制约了他们的行动能力。“大家听好，尽量抓活的。”
伯顿向着在场的士兵们简要地分派了任务，“虽然我们只见到一个人进入这建筑内，但也不排除他们在大楼里埋伏了其他人手的可能性。如果情况危急，还是要以保全性命为优先事项。”
同麦克尼尔的想法一样，伯顿计划优先确保监控室等存放着重要记录的地点处在他的控制下。于是，他要求其他人在出入口附近布防，而自己则带领一名士兵向上前去寻找监控室。壮硕的青年士官让自己的同伴跟随在后方，免得新人遭遇突发情况时措手不及。翻卷起的灰尘刺激得伯顿打了个喷嚏，他从楼梯上到二楼，从楼梯间向外面望去，只见走廊的地面和窗台上遍布着一层厚厚的灰尘，稍微对自己的工作环境多在意一些的人都不会允许类似的情况发生。伯顿没心情关注这里的库尔德人平时做什么工作，他只犹豫了片刻，便继续向上迈出脚步。然而，在他接近三楼时，楼梯上方一个摇摇晃晃的身影吸引了他的注意力。那是一个穿着短袖衬衫的中年库尔德男子，神情呆滞而漠然，行动时的动作也有些僵硬。见到这浑身上下像死人多过活人的家伙朝着他们走来，伯顿当机立断瞄准对方的头颅开火。那人头在他们两人面前炸碎了一地，无头的尸体径直顺着楼梯跌落下来，一直滚到了下方的平地上才停下。“长官，咱们是不是惹祸了？”
伯顿身后的美军士兵战战兢兢地后退了半步，“这枪声会把大楼里的其他不明敌人都吸引过来。”
“别说话！”
伯顿压低声音，“……让我听听这附近的声音。”
被伯顿呵斥的名叫约翰·朴的士兵也不敢说话，两人心惊胆战地倾听着上下左右的动静。从楼下传来的密集的脚步声促使他们再也不敢停留，两人争先恐后地向着三楼前进，到楼体尽头右拐进入走廊并顺手关上了楼梯间的门，希望这能有助于拖延敌人的速度。上楼之前，伯顿凭借着惊人的记忆力记下了这栋圆形建筑各层的主要房间分布位置，现在他所需要做的只是按照脑海中的地图指明的路线前进，而且他肯定能轻松地抵达离他只有几十米的那间——他们的去路再一次被几个穿着不同衣服但有着一模一样的呆滞神情的库尔德人拦住了。“见鬼，真是见鬼。”
伯顿叫骂着，“起码让我们找到监控室再说……”说时迟那时快，这些疑似精神失常的库尔德人的脚步突然变得快捷起来。伯顿身后的约翰·朴见状，只来得及向这些人的躯干和四肢射击，但敌人却仿佛丝毫未受任何影响。眼睁睁地看着被子弹撕掉了半条手臂的敌人保持着原来的姿态向着他扑来，伯顿明白，这不是能用常理对付的目标。他眼疾手快地拦在约翰·朴面前，用步枪上的刺刀捅进了第一名敌人的胸膛，然后立即丢掉步枪转而拔出匕首，扎进了第二名敌人的眼窝。当他接连阻止了两名敌人的行动时，第三名敌人趁着伯顿转身的机会尝试着扑向伯顿，然而似乎心有灵犀的伯顿轻巧地抽身让那家伙撞翻了他的同伙。与此同时，退后的约翰·朴再次用步枪对准倒地敌人的头部射击，这才结束了这场一地鸡毛的战斗。然而，环形走廊另一侧传来的撞击声无疑在警告他们，敌人还在步步逼近。彼得·伯顿捡起步枪，松了一口气。“干得不错，我一向知道你们韩国人是少数来了美国之后就学着买枪、锻炼射击本领、集体自卫的族群。”
伯顿想学着往常那样哈哈大笑，可惜他担心这为他们引来更多的敌人，“走吧，我们的时间不多了。”
伯顿暂时扫清了前方的障碍时，麦克尼尔仍在没命地狂奔以躲避后方那不知究竟是生化人还是人造人的怪物的追击。他一想到自己撤退到一楼就会给同伴带来额外风险，于是根本没敢在一楼的环形走廊绕圈，只是顺着下一个楼梯口继续上楼，打算在二楼或是三楼和敌人周旋。刚跑出没多远，后方不再传来那让他心惊动魄的脚步声，于是麦克尼尔也放慢了脚步，免得一头扎进敌人的包围圈。他来到二楼，发现这处楼梯位于二楼的楼梯间大门是锁上的，而大门另一侧还在不断地传来某种重物撞击的声音。不，凭借他丰富的经验，麦克尼尔马上听出这是人体撞门的声音，他见过太多被困在某些地方等死的可怜人绝望地寻找出路时的模样。上方传来的枪声提醒他，伯顿已经和敌人交火。为了尽快前去支援伯顿，麦克尼尔也立即赶往三楼，然而他刚跑出楼梯间，旁边的走廊窗户外突然闪过一个黑影，紧接着便有一庞然大物破窗而入、以雷霆之势向他砸来。麦克尼尔惊险地躲过了冲击，那还多亏他上楼的时候快跑了几步，不然被砸成肉酱的就是他本人。那重物不偏不倚地砸穿了他身旁一扇紧锁的门，掉进了另一个房间中。麦克尼尔没有停下来确认敌人状态的想法，他知道那就是刚才披着斗篷的拥有金属躯体的敌人，而他没自信凭着血肉之躯和这种怪物周旋。“伯顿，我身后跟着一个非常危险的家伙，咱们所有人加在一起都不一定能解决它。”
麦克尼尔躲在走廊立柱后方观察着前方的道路，“看样子咱们都不大可能解决各自的对手。”
“没错，我身后也有……一大群。”
伯顿的声音听起来不甚真切，哪怕他们相隔不远，“离目的地只有几步了，我们却要目睹着敌人逃跑吗？”
“那就让能力更强一些的人来吸引火力吧。”
麦克尼尔想了想，“向着我所在的方向转移，把跟在你身后的敌人引过来。”
幸亏敌人没有装备任何枪械，不然即便是麦克尼尔急中生智想出的这个方法也毫无用武之地。不了解麦克尼尔意图的伯顿别无他法，只得从三楼中间纵横交错的小路转向麦克尼尔的位置。两人很快就带着各自追击他们的敌人相遇了，望着麦克尼尔身后那个横冲直撞、不时撞得立柱粉身碎骨的金属怪物，伯顿马上觉得自己身后这些精神失常的库尔德人也没那么恐怖了。“就是现在！”
迈克尔·麦克尼尔向着窗外纵身一跳，勉强地躲开了撞击在一起的两股恐怖洪流。同一时间向着相反方向转移的伯顿和约翰·朴也避开了冲击，他们没有来得及确认那金属怪物把追击他们的一大群精神病人砸得血肉模糊的景象，只顾着继续向原定目的地前进。“长官，麦克尼尔中士他——”“不用担心，他跟猫一样有好几条命。”
伯顿上气不接下气地说着，劫后余生的刺激是其他体验永远代替不了的，“别管他了，咱们先管好自己。”
伯顿说得对，麦克尼尔还不至于提前上演什么【为战友引开敌人而英勇跳楼自杀】之类的恶俗戏码。在躯体上升到最高点时，麦克尼尔敏捷地向着四楼的窗户发射了钩索，而后攀附着一旁的排水管，成功地爬到了四楼。他现在无比庆幸监控室在三楼而不是四楼，不然他从四楼跳出去之后很容易真的演砸、把自己摔成地上的一滩肉酱。跳进四楼的走廊后，麦克尼尔没敢停留，他马上远离窗户，因为他怀疑那个金属怪物会立即从窗外翻上来攻击他。就在他犹豫着要怎么返回三楼并支援即便攻入了监控室也可能已经被围困的伯顿一行人时，视野范围内所能见到的走廊尽头一抹与灰白色的地板不同的颜色吸引了他的注意力。确定那东西没有活动的迹象后，麦克尼尔大胆地向前走了几步，发现那是一个倒地不起的白人。他赶忙上前，检查这名倒地者的生命体征。越来越微弱的脉搏和有些发凉的躯体都证明此人的生命走到了尽头。“喂，醒一醒！”
麦克尼尔摇晃着对方，“别睡过去……这里发生了什么？”
那人睁开了无神的眼睛，同样麻木不仁的眼神令麦克尼尔恍惚间以为自己又碰上了随便攻击外来者的那些疑似精神失常的家伙。他谨慎地站起来，用步枪瞄准对方的脑袋，但这个胖乎乎的白人没有突然跳起来向着麦克尼尔扑去，而是自言自语地说道：“好饿啊……”随后，受害者的脑袋向旁边一歪，整个人再也没了动静，胸膛和腹部也不再起伏，只留下哭笑不得的麦克尼尔站在他的尸体旁见证他离世前的最后一幕。到死还想着吃东西，这人的食欲可能和伯顿对女人的欲望一样旺盛。麦克尼尔叹了一口气，他在一生中见识过不少滑稽的死法，但其中任何一幕都不会让他感到好笑。生与死维系着人类存续的关键，若上一代人不能将文明传递给下一代人或是下一代人干脆不存在，人类也就会和过去无数消失在历史长河中的物种一样成为历史本身的一部分。默默地在胸口画了个十字后，巨大的爆炸声将麦克尼尔从哀伤中暂时吸引出来，他听得出爆炸声来自下一层楼，并且推断是伯顿和敌人又发生了交火。“伯顿，你那边的情况怎么样？”
麦克尼尔马上联系伯顿，“监控室里的损坏情况又如何？”
“……有点混乱，那怪物因为撞上了敌人在监控室里设下的陷阱，被炸得动弹不得，但是监控室也被严重破坏……”伯顿气愤地喊着，“他现在说不定已经到了四楼，你赶快去追击他吧。我们这里还有其他敌人要对付。”
的确，建筑物内还徘徊着不少精神失常后将麦克尼尔等人认作攻击目标的库尔德人。这些精神失常的家伙恐怕只会在控制躯体活动的大脑和脊椎被破坏后才会停下来，不然哪怕承受了常人难以想象的剧痛也会执着地继续追杀目标。平常美军进行训练的时候从来没要求必须攻击敌方的头部，训练打靶和实战是两回事，谁知理论上只有打靶的时候才用得上的技巧如今竟然成为了在实战中确保效率的重要因素。如果建筑物内部的【梦游症患者】（麦克尼尔倾向于用这种依赖所谓的科学体系化魔法而制造出的东西称呼一切类似敌人）全部向着建筑底层的两个出入口前进，单凭只会火力压制的那些士兵是根本挡不住的。他又不能置其他士兵的生死于不顾。麦克尼尔一向自认为有足够的能力避免做艰难的取舍抉择，他听完了伯顿对战况的描述后，准备先在四楼搜索一番。路过又一个楼梯间时，里面忽然飞奔出一人，正巧和麦克尼尔撞了个满怀，两人都重重地跌倒在地。麦克尼尔被打了个措手不及，他顾不上捡起脱手的武器，而是翻身朝着敌人发起进攻。这个突然出现在他面前的不速之客穿着黑色的制服和战术背心，显然不会是恰好开着大货车路过的某个司机。戴着面罩的敌人只坚持了几秒就被麦克尼尔又一次打翻在地，那面罩也脱落了。看到面罩下那张脸的一瞬间，麦克尼尔心中所感受到的震惊超过了一切。他惊愕地站在原地，毫无动作，目送着这个神秘的不速之客捡起面罩并转身逃跑。直到这时，终于将心神从震撼中挣脱出来的麦克尼尔使劲地拍着自己的脸，顺着敌人消失的方向继续追踪，不出意料地发现通向楼顶的小门敞开着。迈克尔·麦克尼尔刚跑上楼顶，便只得自叹行动速度太慢。在他爬上楼顶时还完整地呈现在他的视野中的一架不明型号的直升机仅用两秒钟就完全融入了湛蓝色的天空中，毫无疑问，敌人已经乘着装备了光学迷彩的直升机逃之夭夭。他们仍然一无所获，被敌人耍得团团转。监控室受到了严重损坏，里面存储的资料说不定也早已不翼而飞；唯一能为他们提供线索的敌人逃之夭夭，而且就在他们眼皮底下；遍布中转站各处的尸体还有那些精神失常的库尔德人，大概也会成为连美军都会感到棘手的麻烦。两分钟后，失望的彼得·伯顿从麦克尼尔处获悉了敌人逃跑的消息，只得命令守候在下方的人员打扫战场、清理建筑。他吩咐完工作后，来到楼顶，找到了坐在楼体边缘发呆的麦克尼尔。“怎么了？”
伯顿咳嗽了一声，提醒麦克尼尔注意安全，“……没事，谁都有失手的时候。你都说了，人是有上限的。”
“问题不是这个。”
麦克尼尔含糊不清地说着，“那是博尚啊。”
伯顿以为自己听错了，他掏着耳朵，满不在乎地说：“博尚？喂，你肯定是认错了，长相相似的人多得很……”“我对我的视力还是有自信的。”
麦克尼尔生硬地驳回了伯顿的异议，“我是认真的，伯顿。那个人就是博尚，我不会认错的。长得像，可能，但是不可能一模一样。”
伯顿还在笑，可是他眼见麦克尼尔的脸色逐渐阴沉下来，吓得止住了笑容。擦了擦脑袋上的汗水，伯顿劝麦克尼尔先回到安全位置，至少别坐在稍有不慎就会掉下去摔死的地方。两人回到了返回四层的楼梯附近，一同眺望着不远处那堆积得高耸入云的集装箱。“是博尚？真的是博尚？我的天哪。”
伯顿蹲在地上，垂头丧气，“上帝啊，先是之前已经答应和我们共进退的卡萨德不听使唤，然后就是博尚真的要公然造反……哼，我猜得出他和岛田为什么共同失踪了，因为他们早就想要抛开我们单干。岛田……岛田那家伙确实不可靠，他是个日本人，从骨子里排斥我们所代表的一切；卡萨德这么做，我也能理解，他本来就不信任我们。”
他不自觉地咬着手指甲，“可是博尚……他是我们的人啊，我们的老前辈……”麦克尼尔没有理睬他——这不要紧，伯顿说这些话本来也不是为了让麦克尼尔安慰他或是产生某种共鸣，他相信麦克尼尔已经够烦心了。于是，他又坐在地上，从口袋里拿出了一根香烟，用泛黄的手指夹起来，叼在嘴边。“迈克，要不咱们商量一下……散伙，怎么样？”
伯顿小心翼翼地吐出了一个烟圈，“你看啊，咱们整个团队所有人一起努力都只能勉强解决的危机，对于已经陷入了实质内讧的我们来说就是难以逾越的障碍。我没你那么多堪称英雄主义的念头，也不想改变过去，对我来说啊，能像这样过日子已经很不错了。”
见麦克尼尔毫无反应，伯顿索性继续放心大胆地说下去，“你也别这么活得像是修道院里的侍僧一样……我建议你尝试着找个女人结婚。”
“你刚才说什么来着？”
麦克尼尔猛地回过头。伯顿心惊肉跳地弹着烟灰，结结巴巴地辩解道：“呃，我知道像我这么一个只顾着玩弄各种各样的女人却从来不结婚的人对你提出这种建议有些荒谬，但你和我是完全不一样的人，事实上你更需要一个——”“不是这件事，是前一个。”
麦克尼尔冷冰冰地瞪了他一眼，“另外，关于婚姻问题，你也误会了。我只是害怕自己承担不了那份责任。”
彼得·伯顿愣住了几秒，他仔细地从自己的发言中寻找麦克尼尔可能感兴趣的话。“团队的内讧？”
“没错。”
麦克尼尔打了个响指，“你也说了，所有人都明白我们在每个平行世界所面临的危机是需要整个团队合作才能解决的。我想，这是个共识，所有人都明白，博尚也一样。如果他为了什么见鬼的团队领导权或是单纯地看我不爽而决定采取不合作甚至对抗的态度，那么他会连着我们一同迈向毁灭。要是他一直想这么干，那么他在上一个平行世界有无数次机会把我们送进绝路或是干脆利用伊德里斯沙阿的影响力消灭我们，可他没有。”
几乎光头的白人青年吹了一口气，把香烟又叼在嘴里。他任由烟雾冲击着自己的肺部，即便他知道把烟雾憋在肺里只会更快地损害他的身体健康。“这倒是没错，即便他有再厉害的本事也不可能单独解决危机。”
彼得·伯顿点了点头，“没错，我们也许可以多给他一点信任，也许他直到今天才发现我们。不过，我们之中其实并没有任何人真正地深入了解生前那个真实的博尚，不是吗？就算舒勒也不一定敢说他明白博尚的每一个念头……假设，我是说假设，博尚真的是那种只要看着自己的敌人去死就完全不在乎自己的命运的疯子，而且一直把这个真实的念头隐藏得很好……”“不排除这种可能性，但我不认为博尚是这种人，他也没有相应的动机。”
麦克尼尔将目光重新放回远处的集装箱群上，“他是个老绅士，一个喜欢白兰地、勃艮第红酒和飞行表演的半艺术家。我和他之间既没有个人情感上的深仇大恨也没有明确的利益冲突，虽说我确实对他总是擅自行动感到不满，然而我也没有真的试图干涉。”
这只是麦克尼尔的逻辑推敲，伯顿心想。逻辑并不能代表一切，理性也并不总是能在人类文明运行的规律中代替感性。“啊，我好像明白什么了。”
麦克尼尔又回到楼体边缘，踮起脚尖继续观察堆积起来的集装箱，“看到正对着我们集装箱群了吗？通向它的这条路靠近管理中心的这一侧，就是我当时发现博尚的位置。从他当时的行动来看，他已经进入了完全由集装箱堆积而成的通道，且不可能是从半路上转移出来的……”说到这里，麦克尼尔略有兴奋地拍着伯顿的肩膀，“老兄，他当时肯定是刚刚从那一大堆集装箱上下来，说不定还给我们留下了线索。如果不是我那时太着急，也许早该发现些什么。”
喜出望外的伯顿立即下令让其他士兵在打扫战场的工作结束后分派一部分人手进入麦克尼尔之前攀爬的那堆集装箱去搜索，他还要确认监控室中是否有值得在意的残存证据。TBC