OFD-EP2：禄存（1）【对于整个世界而言，亚洲总人口的膨胀可能成为一个严重的威胁。另一个威胁是新NOD-新GLA无神论，它正在东欧继续制造人间地狱。】——格哈特·克劳泽，2026年。……“……不必有任何怀疑，他对布里塔尼亚帝国的忠诚毫无动摇。”
安德烈亚斯·达尔顿用右肩把话筒卡在右耳旁，左手去拿堆积在案头的其他文件，“像他这样无比忠诚、毫无私心的优秀战士，再多一些就好了。”
大卫·欧步入办公室时，达尔顿还在喋喋不休地向电话另一头的人强调名为埃里克·亚当斯的联合学员团教官的忠心日月可鉴。经验丰富的帝国皇家空军上校说，埃里克·亚当斯不仅在奥布群岛的冲突期间参与指挥防御部队和联合学员团歼灭入侵之敌，还试图亲自擒获敌方指挥官，并在行动失败后果断地杀死了目标——以上种种行为都足以证明，在奥布群岛和所罗门群岛的帝国军之间恐怕找不出第二个像他一样置生死于度外、不顾个人得失的优秀战士了。“……对，但我要说的是另一件事。把更多的细节告诉我们，我会考虑予以配合。帝国皇家空军特种空勤团还有第九区驻军不是帮你们测试产品的客户，还是说你们把帝国军当成公司了？”
见到自己忠心耿耿的手下前来，达尔顿也失去了和对方周旋的耐心，“要么说实话，要么就没得谈。给你们一个星期时间考虑。”
说着，他放下话筒，解开上衣最上端的纽扣，低下头审视着文件上的报告内容。呈递给其他上级部门的报告即便经过了些许修饰，就结论而言和真相的差距还不算太大。除却死亡人数多于预期之外，帝国军在奥布群岛的防御战可谓是大获全胜，那些在战斗过程中受损的设施等到全面战争开始之后就能等来更专业的队伍的修复。哪怕是达尔顿在冲突开始前最关心的事也有了较为妥善的解决方案。在大卫·欧和麦克尼尔的协调下，参加了作战的帝国军士兵和联合学员团的学员们很不情愿地做出了最低限度的配合，同时还会为【名誉布里塔尼亚人在奥布群岛的英勇奋战】作证。本就在此次行动中不受重视而且又承受了不小损失的原奥布群岛守军普遍有着不小的怨气，但仅仅临时在所罗门群岛指挥此次行动的达尔顿又不是他们的直属上级，那些人就算要找上级机关控诉，也告不到达尔顿头上，更不用说达尔顿一行人在行动结束后就马上从所罗门群岛辗转撤回新西兰了。就让那些不识相的家伙继续留在奥布群岛吃虫子吧。“他怎么样了？”
翻阅着文件的达尔顿随口问了一句。“情绪有点低落，像是抑郁了。我不认为像他那样的人会抑郁。”
赛佛也解开了制服最上端的纽扣，他们在屋子里不必像在外那样注重布里塔尼亚军人的形象，虽说众人在岛上就从来没在乎过这回事，“还有，他这几天参与了一次收缴违禁书籍的行动，没经过申请和报告。本地的警察倒是对他印象不错。”
“知道了。”
达尔顿面不改色地在文件上做了些批示，然后把文件放到一旁，“补充人员的事，我尽快搞定。抓紧训练，做好幸存者的心理治疗工作。这一仗你们打得还算不错，但你这一边的损失太大了。”
“这是我的责任。当时我以为我们可以把他们全部歼灭在O1岛。”
“不是说这个……你可以出去了。”
赛佛离开座位，向达尔顿一敬礼，快步走出了屋子。他来到走廊上，沿着那条最近的道路前往建筑的出口，乘上了等候在门外的吉普车。同样穿着制服的汉克·迈德就坐在车里打盹，结果被大卫·欧抓了个正着。“回去换件衣服，这几天又热起来了。”
脸上和达尔顿一样带着一道疤痕的帝国皇家空军少校没有责怪自己的副手，只是告诫对方别穿着全套制服回市内，“上校说，他会尽快把预备队调过来。”
几分钟后，两人开着吉普车一溜烟地离开了基地，沿着高速公路往距离他们最近的城市驶去。公路沿途尽是一望无际的青草，偶有周边的牧民饲养的牛羊自由自在地行走在草原上，它们那肥壮的姿态立即吸引了迈德上尉的注意。在这空旷又漫长的公路上，他们不必担心因为一时疏忽就遭遇车祸。达尔顿决定返回第九区时，迈德上尉还不太情愿。相信全面战争很快就会爆发的黑人军官急切地想要在战场上立下更多的战功，他同时对麦克尼尔慷他人之慨把帝国军在奥布群岛的战功白送给了名誉布里塔尼亚人一事十分不满，但那时已经在战斗中损失了一部分人员的R中队已无法持续作战，加上不久后的下一步军事行动需要和第九区驻军的配合，大卫·欧才终于说服迈德和他一同来到这片在帝国境内只能被私下称呼为新西兰的土地。“过了这么多天，战争还是没有爆发。”
开着车的迈德上尉在半路上又忍不住抱怨起来，“我们手里不是已经掌握了南庭军进攻奥布群岛的证据吗？把那个公布出去，自然就找到宣战的理由了。”
“这事说起来简单，但军队内部各个派系都想把这份功劳归于自己。我们的好朋友亚当斯还不太明白他的选择带来了多大的冲击呢。”
迎着南太平洋的海风，大卫·欧打开随身携带的盒子，从里面取出了一根雪茄，“纯血派又要发怒了……他们甚至可能会因此记恨上亚当斯，还有我们。”
“纯血派的理论在帝国出现第一名黑人贵族之后就已经破产了，亏这群老古董继续抱着完全不合理的观念不放。”
迈德对此嗤之以鼻，在这一点上纯血派给他留下的负面印象远远超过了和他相识满打满算不到两个月的麦克尼尔，“【布里塔尼亚人】又不是按肤色定义的，他们又在追求哪门子的纯净血统呢？”
车子一溜烟地沿着公路飞驰着，没过多久便接近了那座城市。那与其说是普通的城市，不如说首先是一座建立在地上的高耸入云的堡垒。从外面看去，城市外围有大量仍未被清理干净的废墟，在它们之上则是布里塔尼亚帝国建造的立体化新城建筑。整个城市的顶端是太阳能发电板，它们是城市内的居民们得享和平的现代生活的有力保障。从最上层到最下层，越是向下，所能接触到的阳光越少，其居民的地位也越低，而那些完全被隔绝在这座堡垒都市外的则是【第九区人】——布里塔尼亚帝国占领这里之前就生活在此处的南庭都护府居民们。类似的城市在帝国各地屡见不鲜。布里塔尼亚帝国固然保存了许多会让来自EU的公民们直呼回到了古代的元素，当今皇帝查理三世大刀阔斧地改造帝国的决心同样不容小觑。被铲平的不仅仅是原有的旧式城市，也包括不少贵族的宅子。这股不同寻常的变革之风自上而下席卷着整个布里塔尼亚，但即便是和查尔斯皇帝私交甚好的贵族也不敢说自己能看得清将帝国打造成一个整齐划一的大兵营的最终目的。但汉克·迈德却很满意。只要布里塔尼亚帝国继续这样走下去、继续对外发动新的战争，他就有可能获得更高的地位，而不是成为躲在下水道里吃垃圾的贫民。虽然他不了解大卫·欧的过去，想必自己的长官也不会拒绝这适合军人驰骋疆场的时代。车子在进入城市之前被巡逻的警察拦下了。大卫·欧出示了一份用来应付平时检查的军官证，不出意外地换来了警察们敬畏的眼神。他们通过了检查站，顺着变窄了些许的公路前往最近的停车场，把车子停好，而后在迷宫一般的停车场内寻找着能直接通往麦克尼尔当前住处附近的电梯。“这里的治安好像变好了一些。”
迈德上尉戴上墨镜，又把另一副墨镜递给自己的长官。他们两人的外貌还是有些显眼，走在街上说不定会被熟人或仇敌认出来。“布里塔尼亚人还是太少了，也许……可以扩大布里塔尼亚人的定义。”
“身为军人不应该对政治妄加评论。”
副手的表现让赛佛有些不满，尽管安德烈亚斯·达尔顿在使用名誉布里塔尼亚人充当士兵的问题上已经成为了帝国政坛博弈的棋子，“这里的情况也没有你想象中的那么好，不然就不会有人继续传播违禁书籍了。”
麦克尼尔暂居的屋子在整个城市的最顶层，这里有最好的照明条件，是通常意义上的布里塔尼亚人居住的主要地区。自南洋战争结束后，布里塔尼亚帝国持续向第九区移民，已有成千上万布里塔尼亚人离开美洲、来到新西兰定居，但这些人在数量上仍然无法和本土居民相匹敌。如此一来，本着不浪费资源的原则，大量闲置的【土地】被转移到了贵族名下，然而这些同样在帝国本土有产业要去经营的贵族们也没有考虑好要怎么妥善地使用在海外获得的新地盘。在前往麦克尼尔住所的途中，大卫·欧和迈德路过了几十栋空无一人的建筑，那些装饰豪华的空荡荡的房屋吸引了迈德的目光，可惜他并没有资格进去拜访一番或是将其据为己有。“这些没用的贵族，只知道坐在先人的名头上享乐。”
迈德上尉愤愤不平地骂了几句，“等皇帝陛下没收他们的爵位时，他们就该知错了。”
“有些人是永远不可能被皇帝陛下没收爵位的，迈德。”
大卫·欧来到一栋三层小楼前，从口袋里拿出了两张卡片，“仔细想想原因。”
这不是大卫·欧的房子，甚至也不是达尔顿的，而是达尔顿的【某个朋友】的财产。屋子空旷得吓人，别说只住进麦克尼尔一个人，哪怕整整四代人挤在这里也不会让它看上去更狭窄些。以为长官会多花点时间寻找麦克尼尔的迈德见大卫·欧直接略过第一层、顺着楼梯向上走去，连忙问起麦克尼尔最近的情况。“我觉得他可能有心理疾病……也不一定。”
说着，大卫·欧低下头看了一眼手表，“这时候他应该在顶层看书呢。”
“……你是说，本该被没收的那些？”
迈德上尉大吃一惊，他想不到看似对布里塔尼亚帝国无比忠诚的麦克尼尔私下里竟然会做出此等大逆不道之事，“他犯了这么严重的过失，我们得马上报告才行，不然——”“他有他的理由，上校也同意了。”
赛佛同样掠过了二楼，直奔三楼而去，“……我们只要采用对自己最有利的手段就好，不必太在乎那些规矩。按规矩来，你我都不会有今天。”
“明白。”
哪怕迈德已有了心理准备，当他看到麦克尼尔时，还是不得不惊叹麦克尼尔居然胆大妄为到了肆无忌惮的地步——堂而皇之地坐在走廊里看着那些根本不该出现在布里塔尼亚帝国的违禁书籍。这些书籍的作者来自世界各地，就刊物本身而言，既有以原语言出版的版本，也有翻译后的版本，语言种类之多实在令人难以应付。“亚当斯，没想到你还在这里。”
大卫·欧也觉得尴尬，“……还是要注意些。被别人看到，你就危险了。”
“这是研究的一部分，我想知道他们一般会怎么去思考问题。找出他们思考问题的方式之后，再去对付他们，就简单多了。”
坐在违禁书籍堆成的小山中的麦克尼尔放下手中的书本，爬了出来，笑着和同伴打招呼，“你们吃过午饭了吗？哦，没关系，我来给你们看看我的真本事。”
说着，刚才还在聚精会神地看书的麦克尼尔欢快地向厨房奔去，那兴高采烈的模样让赛佛不由得怀疑对方还藏着一个当厨师的业余爱好。一旁的迈德则小心翼翼地靠近那些他完全不敢看的书籍，尝试着从书名和作者的名字上找出些线索来。只看了几个词，壮实的黑人军官就不敢继续看下去了。他在里面找到了几个EU思想家的名字，又找到了几个被布里塔尼亚帝国称为叛贼的家伙。普通人持有这些人的作品招摇过市，只怕马上就会被帝国警察绳之以法。“他明明是个……忠臣。”
迈德上尉憋了半天，在大卫·欧的凝视下吞吞吐吐地说出了一句前言不搭后语的废话，“实在是没想到他平时会是这样的。”
“你是认为他做错了吗？”
大卫·欧上前拿起了一本书，那是EU的英格兰思想家约翰·斯图尔特·米尔的《论自由》，“有些话在外不能说，但私下里大家都很清楚，抗拒变革、抱残守缺只会给我们布里塔尼亚帝国带来又一个【爱丁堡之辱】。原来的联合王国犯的错误，我们布里塔尼亚帝国不能再犯。就算反对敌人的一切，至少要明白敌人在说什么，才能找到对付他们的办法。”
“哎呀，这就是我觉得最矛盾的地方了。”
迈德一听，泄气地坐在了地上，“你说得对，长官。要打败敌人，我们就得研究明白他们会怎么想才行……可是这个行为本身是犯法的啊。那些贵族都幻想着什么都不用做、一门心思地躲在自己的宅院里按想象去制定策略就能胜利，怎么可能呢？到头来为他们的幻觉买单的又是我们。”
大卫·欧还在检查其他书籍，前些日子麦克尼尔配合当地警察行动时，正是他给麦克尼尔打了掩护又反过来说服包括达尔顿在内的其他人接受现实。如果说麦克尼尔把缴获的违禁书籍拖回自己的住处阅读是重罪，那么让非布里塔尼亚人立下战功还为这些人邀功就简直是谋反了。以后的路还长着，布里塔尼亚帝国建立新秩序绝非能够一蹴而就的。比起为将来的种种新变化担忧，或许他们更应该担忧的是麦克尼尔的厨艺。但麦克尼尔却不在厨房里，离开了三楼的他从屋子另一侧的楼梯前往二楼，进入了卫生间，把自己关在了里面。这栋屋子里除了他和估计还在三楼琢磨怎么对待那些违禁书籍的大卫·欧以及迈德之外，再无第四个人。不，还有另一个【人】。和完全超脱在这个平行世界之外的李林不同，那是一个只有他自己能看见的本该已经死去的人。“别再缠着我了。”
“这话应该是我来说。”
从镜子里看过去，段英雄就站在位于洗手池正前方的麦克尼尔身后，“死了也不得安宁，实在是——”“所以说，你能不能满足一下我的好奇心、和我说说死后的感觉是什么样的？”
麦克尼尔没有理睬身后那个现在只有他自己能看到的人，而是专心致志地盯着镜子。不是错觉，他的右眼完全变成了红色，瞳孔处仿佛还有什么东西在跳动。“我从来没想过自己有一天居然可以看到死人。”
“那取决于你。”
段英雄也来到镜子前，指着镜子里那只呈现出血红色的右眼，“我一点都不想见到你这个狼心狗肺的小人，然而总有一种力量让我摆脱虚无、重新出现在你面前。每当我再次见到你时，你的右眼都和现在一样是红色的。”
“这么说，这确实是我的责任了，实在对不起。”
麦克尼尔苦笑着，打开水龙头，低下头去洗手，“但你应该和我说明白的。那全都是误会，不是吗？如果你当时就狠下心来逃跑、如果我们之间再多点默契、如果你在碰到那伙巡逻人员的时候没自作聪明地把枪口指向我……”一身青衣的华人青年转过身去，背对着麦克尼尔。“没有那许多【如果】。”
他的声音里饱含着愤怒，“事实是，你对布国的反感也就仅此而已了。说什么误以为我要捉你这个叛徒献给敌人以求保命，其实只不过是你自己怕死而已。”
“你当时要是没偷偷把枪拿出来指着我——”“那是你自己之前说了万一遇上巡逻人员就继续装作是我在挟持你——”“我说的是他们目击到咱们的第一时间。在那之后该把枪口对准谁，你自己还不知道吗？”
“跟你们布里塔尼亚人没法交流。”
麦克尼尔重重地叹了一口气，他拿过挂在架子上的毛巾，仔细地擦干脸上的水迹。当他再次抬起头时，那只右眼仍然散发着令他畏惧的血红色的光彩。“反正你已经死了，我们争论再多都没法让你活过来。事情发展到那个地步，我有责任，你也跑不了。”
说到这里，麦克尼尔忽然想起了他当时看到的那些画面，“……好了，你也别抱怨，让我想想。你认识王双吗？就是以前在布里塔尼亚帝国担任驻外武官的王上校。”
“他就是我的师父。”
“你怎么不早说！？”
麦克尼尔只觉得一阵心悸，他不由自主地浑身颤抖起来。看在上帝的面子上，他很可能没法如愿逃离布里塔尼亚帝国再去往南庭都护府落脚了。“如果你当时……我……我和你的师父在潘德拉贡见过面的。他有没有和你说过我的事？再说一遍，我不叫埃里克·亚当斯，我是迈克尔·麦克尼尔。”
段英雄猛地转过身，难以置信地上下打量着身上披着冒进的布里塔尼亚青年。他又围着麦克尼尔转了一群，看得麦克尼尔心里发慌。“不像，真不像。师父说过，那个麦克尼尔是个英雄好汉。你呢，做事畏首畏尾，还怕死……”要不是还得去准备午饭，麦克尼尔当然不介意在卫生间里继续为自己正名。他闭上眼睛，做了个深呼吸，尝试着让自己放松下来。等他再次睁开眼睛时，段英雄的幻影总算消失了。打算大显身手一番的麦克尼尔很快便偃旗息鼓了：他这些天一直在帝国军白吃白喝，而这宅子里基本没有他所需的食材。于是，他只好找到赛佛，委婉地告诉对方，今天中午只能吃炸鱼和炸薯条了。TBC