桑大壮总觉得贫穷落后的云关县，好似藏着一个大秘密。 只是这个所谓的大秘密，是不是跟这个虎头崖有关，还有待考证。 “这事你们别管了，平时也别往这边来，剩下的我来处理。”
桑大壮不打算轻举妄动，万一打草惊蛇就麻烦了。 瘦猴石磊点头。 桑葚看了眼崖壁，黑白分明的眸子微微扬起。 桑叶有些跃跃欲试，想要下去探探。 桑大壮警告了她一眼，看天色不早了，招呼人回家。 翌日，桑大壮领着桑老爹和桑葚一起去拜年，先去的是大队长李旺民家。 李旺民五十来岁，十分干瘦，和同样五十来岁的桑老爹比，像是两代人。 桑老爹常年锻炼，和桑老爷子一样，看起来要比实际年龄小上十来岁。 加上吃浇灌过特殊水的蔬菜，皮肤变白了，身体素质变好了，瞧着更显年轻，这么看着，桑老爹也就四十出头的样子。 一身气势无人敢近，面上神情还算柔和，不会让人避他如蛇蝎。 “李大队长新年好。”
别看桑老爹平时只会在面对王新凤和榆枝桑叶的时候，一身温情，和蔼可亲，其他时候，具是一张冷硬脸。 真让他出门办事，待人接物了，也是个稳妥的，不会让人挑出毛病。 李旺民头一次见到这么有气势的人，整个人显得很无措。 “好好好，桑同志新年好新年好啊，嘿嘿……” 桑葚倒是懂事，看出了李旺民的紧张和窘迫，便自己递上年礼，缓和他情绪：“李爷爷，这是奶奶和妈妈特地准备的年礼，请收下。”
李旺民没料到老桑家是上门送礼的，一时间有些愣怔。 “这，这个，这怎么能收礼呢，不能收，不能收。”
李旺民连连推拒，倒不是客套，是真不敢收。 桑家如今是真不一样了，以前他就惹不起，现在更惹不起。 他都没上门送礼，讨好巴结，怎么能反收老桑家的礼，他可没这么大的面子。 桑老爹柔和了神情道：“老哥哥收下吧，这些年大壮妈和大壮多亏了你照拂，才能安稳度日。”
“后来儿媳妇和两个孙子孙女，也给队长大哥添了不少麻烦，实在感激。”
“我和大壮妈当年因为混乱失散，我因为一俱没头没尾的孕妇尸体以为孩子娘没了。”
“孩子娘一直等不到我们父子的消息，也以为我们没了，生生错过二十多年。”
“亏得老哥和村子里的人相助，才能让他们孤儿寡母有个容身之处，平安和我们团聚。”
“回来匆忙，我们也没准备什么好东西，都是些常用的吃食，表达一番心意，老哥别嫌弃才好。”
“往后我们不常在村子里住，家里屋子还得劳烦老哥多照料一二。”
桑老爹这是在给自己正名呢。 说清失散多年的原委，借着李旺民的嘴，传出去，免得那些人各种猜测，倒是让他这个“亡夫”背上许多莫名其妙的锅。 李旺民被桑老爹一口一个老哥，喊得飘飘然，心里美滋滋的。 莫名觉得自己牛气了不少。 听了桑老爹的自述，心底感叹，命运捉弄人。 但要说照拂，照顾，他还真没有，老桑家人的人，哪用得着他帮忙。 这恩情，李旺民应得心虚。 尴尬的笑笑道：“苦难过去了就好了，如今你们一家团聚，可喜可贺，皆大欢喜，往后都是好日子了。”
“大壮娘是个能耐的，不管是地里还是家里，比好些男同志都做得好，我们真没帮上什么忙。”
“大壮和家里孩子，都是聪明懂事的，如今还帮着村里，帮着大家创收，我们都感激着呢。”
“你们家放心，屋子我们看着呢，出不了事，东西就算了，今年因为大壮，我们都能过一个丰盛年，已经很满足了。”
桑老爹道：“东西还请老哥收下，家里人一点心意，一年到头了，相互间多走动，加深感情，不值当什么。”
“往后老哥有什么需要，请尽管说，我们能做到的，肯定不推辞。”
“大壮这孩子混，脾气又爆，给你们添了不少麻烦。”
“如今也算是懂了些事，你们能不计前嫌接纳他，信任他，我们一家很感激。”
“我们毕竟是一个村，一条根上的人，以后还是要共同进步才好。”
两人客套了几句，李旺民这才把东西收下。 桑老爹又和他闲聊了两句，便又往下家去。 三人刚走，李旺民媳妇和儿媳就跑了出来。 刚刚她们怵桑家人，更怵不熟悉的桑老爹，不敢出来，一直躲门缝里听外边动静。 李旺民媳妇张氏，看了眼桌上的大布袋，眼疾手捞自己怀里，让小张氏的手伸了个空。 小张氏瘪瘪嘴道，舔着脸道：“娘，我就看一眼，又不要。”
张氏哼了声，打开布兜：“看吧。”
里面东西还真不少，两包烟，一瓶酒，一包真空包装的熏肉，大概三斤，一包红糖，一包白糖，一包水果糖，各一斤，一斤白面，一块细棉布料子，能够做一件衣服的量。 还有一包混合干货零食，核桃花生板栗这些，大概五斤，这个是在绥北省进的货，特地留了一些作年礼。 李旺民家人都惊呆了，这么重的礼，一般人家可送不出，老桑家的人是真发达了。 李旺民看着两包烟一瓶酒，眼睛都瞪直了，馋。 小张氏伸手就想去抓细棉布，被张氏眼疾手快躲开了，还瞪了小张氏一眼。 小张氏瘪瘪嘴，没再动作。 张氏道：“这一袋子，怕是得大几十。”
李旺民点头，可不得大几十。 烟酒都是他没见过的，不知道价值，但应该不会便宜，说不定还会上百。 乖乖，他们好些人家，一年到头都没能存下一百。 “回头你把家里的鸡蛋数数，凑个五十个，不够的去借，再弄些其他的东西，做回礼。”
老桑家什么的都不缺，他们也给不出什么有价值的回礼，只能聊表心意。 张氏在人情上不会抠搜，闻言点头。 小张氏笑着凑到张氏身边道：“妈，最近我身子不爽利，你给我二两红糖泡水喝行不？”
张氏剐了小张氏一眼：“一边去，身子不爽利那是懒的，多干些活就能好，这些东西你休想打主意。”
说着就钻进了屋子，把东西锁箱子里去了。 李旺民想着烟酒，馋得口水泛滥，但儿媳妇面前，不能丢人。