另一处破旧的民房里，桑大壮在一堆货物里挑挑拣拣。 水果罐头拿两个，又大又红的苹果拿几个，这块布好看，给媳妇做衣服得拿上，又拿了一斤水果糖，给媳妇甜嘴。 赵强在一旁看得嘴角直抽，他严重怀疑自家壮哥弄黑市，就是为了方便给榆枝吃吃喝喝。 把一个心里没他，眼里没他，还对他满肚子埋怨的女人养得白白嫩嫩，自己一家子怕被人说道，穿得破破烂烂，乞丐都不如，啧，这是什么绝世好男人。 亏得自己不是个女人，要不然一定把榆枝干掉，自己上。 想到榆枝那个女人，赵强就一肚子气，他家壮哥这么能耐的人物，偏偏被她拿捏得死死的，遭了老多罪。 整天窝在古柏大队那个乡旮旯里，苦逼的在地里刨食，浪费了大好才能，真是作孽。 奈何他家壮哥听不进劝，就跟被慑了魂似得，对那个女人死心塌地。 看桑大壮还有再选的架势，慌忙出声：“壮哥，你拿太多回去，被人发现了容易说道，到时候麻烦多，家里又不消停了。”
桑大壮顿了顿，想起这几天说不定会有人到家搜查，是得少拿点。 “行，过段时间再来。”
桑大壮遗憾的住手了，把旁边活蹦乱跳的野山鸡拴紧，和用报纸包裹得严严实实的鹿皮小靴，与其他东西都放在背篓里，待会背回去。 赵强瘪瘪嘴，这么多东西，养头猪都够了，谁家媳妇是这么养的。 “壮哥，过几天开大集，咱们要不要弄些东西去卖？”
桑大壮想了想，大集上卖东西安全，不过要比黑市里便宜一些，现在手里东西多，换一点也没啥。 “去吧，多喊几个兄弟，每人少弄点，分开卖，别太扎眼。”
“明白，咱不是第一次干了，稳着嘞。就是壮哥，大黑问咱们什么时候继续去黑市，这都好几个月了，见不着钱，大家心里都不得劲。”
桑大壮拧眉：“黑市最近如何了？”
“严。”
桑大壮脸一下就沉了：“既然严，还用问我吗？”
赵强忙出声安抚：“壮哥别生气，这不大家伙说，黑市严又不是一天两天了，没必要。东西在手上，不早点弄出去，放坏了多可惜。”
主要是那些人这些年跟着桑大壮干，顺风顺水的，没遭太多罪，挣得又多，野心被养起来了，总有种天大地大老子最大的豪情，还有啥也不怕，啥事都有桑大壮的底气在，一天不挣钱，就觉得亏了一百万，所以，心底都慌，都有了埋怨。 桑大壮冷哼一声：“他们怕是说我胆小如鼠，一点风吹草动就当缩头乌龟，这些年越活越回去了吧。”
赵强讪笑：“那哪能啊，壮哥的胆气，咱们可是有目共睹。”
实际上说得更难听，说桑大壮整天就惦记着女人那点事，没出息，窝囊。 典型的端起碗吃饭，放下碗骂娘，赵强也是看不上的。 “哼，你也别说好听的话糊弄我，强子，你跟了我这么多年，我是啥样的人，你心里有数，咱们做这行，稍微晃个神，就得被送进去，要不是我警醒，我们不知道进去多少回了。”
“我自认这么做没问题，我有老有小，挣钱是为了让家人过得好，不是为了去送命，我宁愿少赚点，也得保证安全，这是我的原则底线。”
“虽然黑市一直严，但我相信你也感觉得到，这次的严和以往不一样。我拿你当兄弟，平心静气的跟你解释，你若听，就照我的话办，你若不听，拿着你的那一份，想怎做怎么做，我不拦。”
“这话你也转给其他人，跟着我桑大壮的，就好好听话，不愿意跟的，东西我一分不少的分给他们，直接走就是，以后见面大家还能点头问好，但要是出了事，别怪我没提醒，也别说我不帮衬。”
赵强一听要散伙的话就急了：“壮哥，我这条命是你在熊瞎子手底下救出来的，当时我就说过，我这条命是你的，只要有一口气在，我就得跟着你，你可不能不要我。”
当初赵强饿狠了，上山寻摸吃食，遇到了熊瞎子，正好被上山打猎的桑大壮救了，这才跟着桑大壮的，他对桑大壮，是真心感激跟随，死心塌地的，从未想过离开。 桑大壮没怀疑赵强的忠心，只是他这人不喜欢勉强，也不喜欢太多牵绊，家里一个小媳妇，就让他用全部心神对待了，对其他人实在分不出太多精力。 “当初我就说过，不用谈什么报不报恩，我救你就是巧合，顺手的事，那头熊，我也卖了不少钱，咱俩不相欠。你要感谢我，逢年过节送点吃的也就得了，用不着跟着我冒险。”
赵强眼睛都红了，闷声闷气的道：“我就想跟着你，这辈子都跟定了。”
说话的时候，眼神还带着幽怨，盯着桑大壮，活像他是个抛弃糟糠的渣男。 桑大壮被看得一身鸡皮疙瘩：“行行，别他娘的恶心我，我刚刚说的话，你传过去，把所有东西都整理出来，要走的都分了，剩下的找个安全的地方放着，等我安排。快过年了，大家都轻松轻松，钱是挣不完的，命才最重要。”
只要不说让他走的话，赵强什么都依：“行，我听壮哥的。”
这边事情交代完，桑大壮就背着东西回家。 自从媳妇不讨厌他后，每次出门都归心似箭，美得冒泡。 到家时，午饭刚好，是榆枝做的，简单的油渣炖大白菜，锅边贴的饼子。 母子俩都是榆枝的捧哏，一顿饭下来，夸得合不拢嘴，榆枝都不知道说什么好了。 反正一大盆东西，一点没剩下，大部分进了桑大壮那张大嘴。 桑大壮一边收拾碗筷，一边道：“媳妇做得真好吃，以后别做了，累得慌。”
榆枝瞪了眼桑大壮：“做得好吃还不让做，这是什么道理？我不做，你就可着妈欺负啊？做饭不累，我喜欢做饭，妈，以后都我做饭行不行？”
这次王新凤难得没有附和榆枝：“枝枝，混蛋玩意说得对，你别做了，让妈做，你身体不好，还得写作，那玩意费脑子，不能再累着。妈做惯了饭，一点不累，顺手的事。”
榆枝小嘴一噘，抱着王新凤手臂撒娇：“妈，我不累，我就想做饭，你就让我做吧，你最疼我了，就答应我好不好？”
王新凤被缠得没法：“好好好，偶尔做一次，行不行？这是妈最大限度的退让了，不能再讲价了。”
“行，妈最好了，谢谢妈。”
凑过去在王新凤脸上亲了一口，亲得王新凤老脸笑开了花。 哈哈哈的大嗓门，整个村子都能听得见。 被无视的桑大壮…… 幽怨的盯着小媳妇，咋的不亲他一口。 下午，桑大壮闲不住，上山砍柴去了。 怕榆枝冻着，家里二十四小时都烧着炕，费柴火。 王新凤把榆枝洗好烤干的鞋子拿出来缝补，榆枝就把桑大壮带回来的布裁了。 这布颜色鲜亮，给桑叶做两身衣服，赶大集的时候，去买几块其他颜色的布，给家里其他人都做几身。 明年去读书，离了古柏大队，穿好点，也没人说什么。 王新凤在旁边，看榆枝裁的大小，就知道是给桑叶做的。 笑道：“小孩子长得快，做新衣服不划算，你给自己做一身就是，等叶子长大了，再给她做也来得及。”
“没事，我做得大，能穿好几年，我衣服多，叶子一个小姑娘，全是补丁衣服，不好看，小姑娘爱美。咱家叶子虽然看起来大大咧咧的，但也还是小姑娘。”
王新凤笑了笑没再劝，榆枝想要缓和母子关系，她不能拖后腿啊。 榆枝准备做夹袄，家里有两斤新棉花，再去换点，一人一件，足够了。 裁剪，缝合，榆枝做得得心应手，针脚细密，王新凤看得一脸惊喜。 “枝枝手艺可真好。”
这是榆枝第一次在王新凤面前动针线，以前不是动，是不会。 她的所有技能，都是那几年学的，虽然最终目的没有达成，但好在没白费，总归是学到点东西。 晚上，榆枝把做饭活揽了过来，说要给两个孩子做拔丝苹果，刚好桑大壮买回来的苹果好。特意给兄妹俩做的栗子糕也做了两种口味，一个咸口的，一个甜口的，就怕兄妹俩谁不喜欢吃甜的。 对于兄妹俩的爱好，榆枝是真的一点也不知道，每次想为他们做点什么，都无从下手。 除了两个小零食，还给做了红烧肉，王新凤说两个孩子都喜欢吃这个。 主食是红薯饼，蒸熟捣烂的红薯和些粗面，做成的饼子。 饭桌上，王新凤特地一样一样的给两个孩子介绍，说是榆枝特地给他们做的。 桑葚一如既往的平淡，说了声：“谢谢。”
桑叶瘪瘪嘴，在桑大壮的虎视眈眈注视下，没敢说不中听的话，只埋头吃。 兄妹俩虽然嘴上不说什么，面上也看不出喜欢，但从吃的状态看，都很喜欢榆枝做的东西。 尤其是甜口的，可见兄妹俩都喜欢吃甜食。 有了这一发现，榆枝很是高兴，做饭又有了动力。 心情好，身体就好，身体好了，晚上又去招惹了桑大壮，然后灭了一半火，另一半桑大壮自己解决，又是闹腾的一夜。 桑大壮早上起来，又被王新凤戳着脑袋骂了一顿。 榆枝在一旁看着乐得不行，没心没肺的样子，让桑大壮牙痒痒。 大集这天，刚好周末，两个孩子放假在家。 一大早，王新凤就起来做了早饭，让桑大壮把家里的板车拖出来洗刷干净，铺上干净的稻草，到时候再铺上一床旧被褥，好拉着榆枝去赶集。 榆枝说自己可以走，王新凤和桑大壮都不允许，这么冷的天，走累了，积了寒可不得了。 行吧，在事关榆枝健康的问题上，榆枝是没有任何发言权的。 说起赶集，榆枝也挺激动。 来这十年了，一次也没去过，之前是身体不允许，心态原因也不愿意凑热闹。 现在不一样了，她觉得赶集很有烟火气。 吃过早饭，带上干粮和水壶，榆枝坐在板车上，桑大壮拉着，王新凤和桑葚桑叶走路，一家五口出发去公社外的空地上赶集。 牛婶子和村子里其他要去卖东西的人家，天不见亮就出发了，要去占个好位置。 这样的大集市，知青院里没回家的人，也不愿意错过。 来了好些年的知青，家里没有帮忖，也不愿意结婚留下的，也会存些东西，到年底大集的时候拿去换，多存些，为将来做打算。 高考恢复，大家也算是守得云开见月明，虽说好些人没考上，还得继续呆在这里，但好歹有了盼头。 村子里单纯去赶集的人家，除了老桑家没别人。 只有一些起得晚的孩子，收拾家务的老人和妇人要晚一些出门，路上偶尔会遇见几个。 相互间也没什么深仇大恨，不管私底下怎么说到，面子上还是和气的，都会相互问声好。 路上，王新凤和遇到的熟人交谈，榆枝坐在板车上，看着熟悉又陌生的面孔，有些恍然。 嫁给桑大壮这些年，除了去知青院找崔雪，很少出门，也从不和村子里的人交谈。 遇见人，或许会觉得面熟，但谁是谁根本不知道。 重生回来后，对于她来说，是多年未见，第一次出门，对这些不甚熟悉的邻里，感觉更陌生了。 其他人对榆枝可不陌生，榆枝时常出现在人们茶余饭后的谈资里。 第一次瞧见她随着王新凤的介绍，笑语晏晏的和大家打招呼，总感觉不自在，所以和王新凤聊两句，就会去看榆枝一眼。 也不是图看出个什么，就是好奇。 榆枝也不恼，笑着任由他们打量。 桑大壮不耐烦和这些人叽叽歪歪，要不是媳妇说要和大家熟悉，他早就拉着车子走远了。 桑葚一直平平淡淡的跟在车子旁边走，步履从容淡定。 桑叶闲不住，早就呼朋引伴跑远了，隔老远都能听到十分有地位的叶子姐称呼。 否管大孩子小孩子，都叫叶子姐，明显能看得出叶子在村子里，孩子群里的地位。 “叶子姐，你妈长得怪好看的，我还是第一次瞧见呢。”
七八岁的小男孩，流着两条大鼻涕，淅淅索索的，凑到桑叶跟前道。