在这里免费施粥，救济流民的人居然是袁耀。这一点确实让刘晔有点没有想到。他一开始认定在这里施粥救济灾民的人应该就是袁术，毕竟袁术冒天下之大不韪，登基称帝已经和周边的诸侯全部交恶。趁着这个时候施粥救济百姓，还能够得到，治下百姓的民心。也算是一种，拉拢人心，维护自己统治的手段。如果真是袁术做的，他还真会高看袁术一眼。可他听说在这里施粥的人居然不是袁术，反而是袁术的儿子。还是一个被废掉的太子。这么一来倒是让刘晔，表情有点玩味。一来是再次认定，袁术的愚蠢。二来则是对这个被废掉的太子有了一些好奇。想要看一看，这个袁耀到底是什么人？告别了老者之后，刘晔继续往粥棚的位置走去。很快便看到这八公山道观门口一片广阔的广场上，整整齐齐的摆放着几十个粥棚，每个粥棚前都有，一堆人排队。有人自备碗筷，还有人初来乍到，什么都不懂，只是跟着人群在这里排着。一些排队在前面的人早就领好了米粥正在旁边喝着。还有一些似乎是已经吃饱喝足，正躺在地上休息的。这里的人完全没有，一路上刘晔看到的流民模样。虽然这里的人同样骨瘦如柴，一看就是营养不良显得十分消瘦，但整个人身上散发出来的气质就不像是几天没吃饭的那种有气无力感。这么多人，乍一眼看过去，光在这里等着免费米粥度日的人，就足足有上万人。若要给这帮人一口免费的米粥，把他们喂饱每日所消耗的粮食都不是一个小数目。刘晔初步估算，就算只是给米粥而不是给殷实的大米饭，一万人起码也要消耗几十担的粮食。而且听那老者说，每日到这里，吃免费米粥的流民人数在数万之众，甚至达到了10万之多。这么庞大的数量，每日消耗的粮食都不是一个小数目。光是想到这些人口，刘晔眉头就压力大增。估摸着一天就得消耗数百石的粮食，就算是一些财主豪强，门阀士族。家中钱财，无数。也经不起这样的消耗。别说是半个月，就算是免费施粥三五天，也会让那些世家大族的人心疼的要死。现在闹粮荒的时候，一石粮食的价格可是成倍上涨。以前可能100文钱就能够买到的粮食，现在1000文钱都未必能买到了。而袁耀却以每天数百石的粮食消耗在这里免费发放给普通流民，换算下来，每天所消耗的粮食都价值几十万钱。这么做，相当于每天都把几十万钱撒在水里，不对，把几十万钱撒在水里还能够听个响，现在这么做，他反而什么都得不到。难道真的有人纯粹是善心大发，只是为了救百姓们的性命？就在刘晔还在疑惑的时候，他已经跟随队伍排到了前头。“这位兄弟，你也是逃难来的？有没有自己的碗筷？”
粥棚里，负责施粥的两个士卒，看到了刘晔，很快便主动问了一句。刘晔愣了一下，却是很快就点了点头。虽然他不是来蹭这一口免费米粥的，可既然来都来了，总不能就这样走吧，更何况这一次他出来走的急，也没带什么财物，有一口免费的米粥喝喝，倒也不错。“没事，我们这里有碗筷，你可以暂时用用，不过一会你还得洗干净还回来，毕竟后面的人，还需要用。”
说着，士卒将后面备好的碗筷拿出来，直接勺起一大碗米粥，倒入碗里。刘晔本来还对这里的米粥，有几分期待，毕竟是养了半个月，救活了不少百姓的善举，能够养活这么多人，听这些人说，味道都还不错。他自然也想要尝一尝，可当他看见那士卒端上来的米粥之后，脸色不禁一愣。只见碗里，一碗稀粥，上面浮着一些菜叶子，甚至还有黄色的米糠混在其中，完全没有米粥的白净，反而呈现出黄褐色。甚至他用筷子搅一搅，还能够看见里面混杂着沙子。就这样的米粥，能好吃？刘晔皱着眉头，保持着怀疑的态度，尝试喝了一口。顿时一股不太友好的味道涌入口腔之中，那种米糠混杂着沙子的味道，把原本米粥的清甜味给破坏了，取而代之的是一种难以下咽的苦涩。“这……这是人吃的东西？”
刘晔第一反应就是这个，刚想要把嘴里的东西都吐出来的时候，可他看了一眼，四周跟他一样吃米粥的流民。这帮流民的碗里，吃的米粥与他并无二般。但流民们不但吃的香甜，甚至脸上还露出了满意之色，仿佛这碗米粥就是来之不易的美食。这让刘晔忍住了强行把嘴里的米粥吐出来的想法，虽然这米粥有几分难以下咽，可看着四周的流民吃的香甜，刘晔还是忍着这股不太友好的味道，一口一口把这米粥吃完了。等他到一旁的水池里，将自己吃过的碗筷简单冲洗，再还给那粥棚的时候，两个士卒看到刘晔年纪不大，随口便冲着刘晔问了一句。“这位兄台，我家公子，正在招募工人，你若是没有落脚的地方，倒不妨去我家公子的公司，不仅能有一口饱饭吃，还能够赚点钱。”
“你看你可有意思？”
这两个士卒也已经熟悉了这个过程，每天都要招募不少人，所以看见年轻小伙子，几乎都要问上一句。刘晔本来就对这里发放的米粥有几分怨言了，此时听见这发粥的守卫说这种话，顿时就想到了什么。原来这袁耀，免费发放米粥是假，骗人去做免费劳动力，才是真的！一想到这个，本来还对袁耀高看几分的刘晔，顿时就对袁耀有了一丝厌恶之意。这帮袁家的父子，原来是一丘之貉，都是愚蠢至极。刘晔刚想要拒绝，打算离开此地，就再这个时候，袁耀带着太史慈以及一些护卫，出现再这个粥棚不远处。袁耀一来，便高声呐喊。“矿上那边今日还需要大量人手，还有没有想要吃饱饭的？”
“从今日起，挖煤不仅有饱饭吃，每日还有三文钱的工钱发放！”