依靠这些兵马一举消灭吕布，也是痴心妄想。毕竟，南边的袁术最喜欢的就是坐山观虎斗。他和吕布要是打生打死，最得意的便是袁术了。曹操自然不会做那种鹬蚌相争渔翁得利的事情，他要做也是做那个渔翁。就这样，双方也就僵持了下来。曹操和吕布虽然在兖州打生打死，可淮北的动静一样没有忘记，吕布当初就算是去偷袭曹操，也依然在淮北预留了数千精兵，所以才能够牵制住张勋没敢乱动。而兖州之所以会被吕布那么快攻破，其中一部分兖州兵力，也是在防备袁术的人马。张勋带着数万大军，在谷阳县一带驻防，一方面要盯着吕布，另外一方面也要防备兖州的曹军。虽然淮北的战斗已经平息了，但自从上一次遭到了杨奉等人的背叛之后，张勋是学聪明了，不主动进攻，只在自己的防守范围出击。反正他只需要守住自己那一亩三分地就行了，不求有功，但求无过。特别是，张勋在收到了消息，说曹操和吕布居然在兖州打起来了，那更是让张勋颇为意外，立刻整顿兵马，想着趁着二人打出胜负之后，杀出去，分一杯羹。张勋浑然忘了，在汝南还有一个人，记恨着他。袁耀摆平了那些黄巾军之后，麾下的兵力也接近三万人了，虽然这三万人分别驻守在汝南郡各地，并没有聚集于一处。表面上袁耀手下依然只有区区四五千人，但实际上，袁耀已经有了和自己父亲袁术抗衡的资本了。十月中旬，淮北战事接近尾声，寿春那边也传来了消息，命张勋返回寿春述职。跟随张勋一起出来的袁耀，自然也要跟着回去。不过，袁耀一开始是没打算回去的。他在汝南，已经有了一些气候了，趁着这些日子，将汝南地区死死的抓在自己的手里才是当务之急，这个时候丢下汝南的摊子，去寿春，那可不是袁耀的性格。本来他不打算去的，可这些日子以来，汝南这边还是发生了一些事情，让袁耀又面临了一些困境。那便是缺钱了。袁耀本来还是有一些积蓄的，之前在庐江剿匪，获利颇丰，至少拥有了几千万钱的身价，后来在祝县应对曹军，其实也赚了一些钱财，剿匪曹军的辎重也是一笔不菲的收入。可是在祝县阵亡的将士，也需要赏赐和抚恤，所以钱财消耗也不小。要不是占领了汝南，缴获了汝南各个县城的府库，获得了一笔收入，袁耀的钱财早就消耗一空了。不过，不久前收编了那些黄巾残党之后，袁耀麾下兵力，一下子扩充到三万人，那样的花销用度也跟着大了起来。他手下的兵马，跟别的诸侯又不一样，全部都是募兵，每个月都要发放军饷，就算一个人的军饷只有一千钱，那三万人一个月的军饷，也要三千万钱啊。区区三千万钱，或许袁耀根本不放在眼里，可这只是军饷，每日的伙食费也是一笔不小的开销，加上一些军中有官职的统领，军饷更高，实际花销，一个月就要四五千万钱。饶是袁耀有些积蓄，也经不住手下三万人这样的消耗啊。他身上的钱财，顶多支撑两三个月，这还是因为粮草方面的事情不用担心，有糜家帮助他运输粮草，才不至于被手下的兵马给吃垮。好在，袁术也是用军饷俸禄发放，只是一直未落到袁耀的手中，此番他前往寿春，一来就是问袁术索要俸禄，二来嘛，自然是找那张勋的麻烦了。袁耀命纪灵在汝南镇守，此番传召太史慈随自己返回寿春。十月末，袁耀已经到了寿春城外。可还没进入寿春城，光是在城外，袁耀就看见这路边，已经是到处流民，随处可见逃难的人群了。这不免让袁耀又皱了皱眉头。“公子，寿春不是你爹称帝所在的都城吗，为何流民四起，灾民遍地啊？”
跟随在袁耀身边的太史慈，瞧见了寿春城外的模样，不禁皱起了眉头，并向着袁耀投去了疑惑的神色。其实袁耀一开始也并不知道，自己才离开不到三个月的时间，怎么寿春就人满为患，流民四起了。不过他仔细一想，却又能够想明白这其中的门道。随即跟太史慈解释了起来。“子义，近来今年上半年淮泗地区闹旱灾，数月未曾下雨，秋收的时候只怕颗粒无收，去年淮泗又发洪涝，这两年收成都不太好。”
“想必，这些灾民，都是因为今年天气变化无常，自然灾害恶劣的缘故导致。”
袁耀早就知道这个事情了，为此他之前前往徐州，也是请求糜家商队可以从别的州郡贩卖粮食过来救济灾民。太史慈闻言，点了点头，不免也露出了忧虑之色。袁耀却又接着说。“再加上，近来这几个月，淮北大乱，兖州又有战事，百姓们早已经因此受累，许多人都想要远离战乱，自然会往南迁，因此寿春也算安定，定然会吸引不少流民和灾民。”
袁耀看着路边到处都是三三两两的流民和骨瘦如柴的灾民时，心中也不免流露出一丝不忍。天寒地冻，已经进入冬季了，就算寿春不算北方，依然寒气逼人，袁耀都已经身穿厚厚的长袍了，路边这些行人依然是一件单薄的外衣。甚至有不少人，衣服还是破损的，露出里面的皮肉，寒风一吹，令行人身子直打颤，冻的双脚发紫，每走一步都显得极为不易。袁耀却也是没有办法，他虽然有心拯救这些灾民，可以目前他的能力，实在是心有余而力不足啊。等回到寿春的时候，寿春城内也已经是人满为患了。以往的寿春城，虽然也有不少人，但街道上还显得颇为空旷，可如今街道上三三两两蜷缩在一起的流民，围绕在那些街道上的店铺门口，似乎是求一个营生的手段，又或者是讨一口温饱。这不由的开始让袁耀恻隐之心大动。