想到这里，袁耀突然又想起了什么，急忙冲着纪灵问了一句。“纪灵将军，我们给吕布传去消息，已经过了几日了？”
纪灵眉头一皱，很快就数了数。“已经有十一日了。”
“十一天，嗯，算一算日子，吕布若是行动迅速的话，应该已经杀到许昌去了，消息一来一去，估摸着许昌的变故，也传到了曹操的耳中。”
想到这里，袁耀就明白了，曹操为何会在这个关键的时间点，选择撤退。多半就是许昌的事情，已经被他知道了，吕布率领大军杀到了许昌，虽然吕布不足为虑，但许昌乃是曹操的重中之重，一旦有失，对于曹操的打击不可谓不小。要是不管不顾，一旦许昌被吕布拿下了，曹操在外的这些兵马，怕是连回去都成问题了。所以宁愿放弃进攻淮北，也要抽身回去救援许昌。“什么吕布，什么许昌？”
此刻，站在袁耀和纪灵身边的桥蕤倒是有几分摸不着头脑。别看桥蕤是跟着袁耀他们一起同行去的徐州，但那会袁耀没把他看成是自己人，所以和吕布的密谋，根本就没告诉桥蕤，桥蕤自然并不清楚，袁耀和吕布之间的谋划。“哦，桥将军忘了告诉你，日前在夏侯惇来袭的时候，我便派人去通知了吕布，让吕布率领兵马，前去偷袭曹操的老巢。”
“啊？”
桥蕤这才恍然大悟，可是随即又紧锁眉头。“吕布不是在与我军交战吗，他为何会去找曹操的麻烦？”
桥蕤想不通这些事情，可袁耀也懒得跟他解释。“现在没时间跟你解释这些东西了，当务之急，我们是要拦住曹操的兵马，别让他回去支援许昌。”
“纪灵，快些召集人手，让所有的人出城追击曹军！”
“我们就算不能够将曹军全部拦截下来，也要让他们晚些回去许昌支援！”
袁耀立刻冲着纪灵吩咐了一句，桥蕤也不敢怠慢，知道这些事情，事关重大。有了袁耀的命令之后，祝县城中的守军很快就行动了起来，纪灵迅速召集了四千余人，直接带着这些人从祝县跑了出去，沿着曹军撤走的方向，快速追击过去。原本在纪灵离开城池，就应该遭遇到曹军留在城外的守军，可惜那些留守的人根本就没什么交战的心思。在看见城门打开，里面的守军冲出来之后，立刻就吓坏了。根本没打算和袁耀的人马交战，一股脑的直接往后跑。几百人马，根本拦不住出城的守军，他们也不会自讨没趣的。反正当时曹操留下他们的时候，也没让他们对付城中的守军，只是留下来装装样子，盯着城中的守军，莫让这些守军追击过来。只是曹操也没想到，这些守军居然这般迅速，曹军前脚刚走，后脚袁耀就已经带着人马追击了出来。袁耀麾下的兵马一共也就六七千人，之前守城的时候有一些伤亡，还能够行动的人马，不超过五千人。五千人总不能够全部带走，还是得留下一些守城的，在这里看着城池。不过带的人太少了，不仅不能够起到追击曹操的作用，还很容易被曹操杀个回马枪，一举歼灭，那个时候可就得不偿失了。所以带四千人出去追击，是比较合适的。四千人马，说多也不多，说少的话，曹操如果不耗费一倍兵力，是极难在短时间里击退袁耀的追击。就这样袁耀带着人马，迅速往曹军离开的方向过去，他虽然没有骑兵，可轻装上阵，曹军又有辎重运输，不可能走的太快。袁耀的人很快就追到距离曹军主力，不到五里的地方了。断后的曹军甚至都已经发现了身后有追兵。“明公，明公不好了！”
骑在马匹上的曹操，听着后面传来的急促叫声，驻足回头看了一眼。只见一个穿着儒生衣物的文士，追了上来。“又有何事？”
曹操耐着性子，冲着身后的文士追问了一句。“方才探子来报，说那袁耀居然出城，带着兵马追击了过来。”
这文士一句话，立刻让曹操脸色大变。“岂有此理，岂有此理！”
“袁耀小儿，我不找他的麻烦，他还敢出兵追击！”
“来人，立刻结阵，我们就在此地等他，我倒是要看看，他袁耀有几分本事，敢出城追击老夫！”
曹操一听袁耀追了过来，哪里还忍得住，反正也不差这点时间了，在此地一战，一举歼灭了袁耀才好。反正也能够先解一解曹操心中的闷气。可左右武将，却是马上开口向曹操建议。“明公，不可啊。”
“我们的当务之急是返回许昌救援，若是在此地耽搁，只怕许昌会因此有事，更何况那袁耀胆敢出城追击，必然是知道了什么。”
“他在城中也有数千守军，此番追击而来，我们就算要取胜，也不容易，以目前我们殿后的这些人手，怕是胜了也是代价不菲，若是真损兵折将，就算回到了许昌，又有何用？”
郭嘉和程昱此刻都是建议不宜出兵，能够撤退便先行撤退。若是袁耀追击过来，真要打起来，那再打也不迟。当务之急，还是以撤退为主。曹操听着两个谋士都这样建议了，一时间就算真的想要和袁耀分个高低，也不多说什么，在他的心中，许昌的分量还是很重的。“既然奉孝都这样说了，那便依你的话。”
“不必理会那袁耀的追击，我们撤退，让他们在后面追击，若是真敢上前便与他交战！”
曹操先是赞同了郭嘉的话，随后冲着另外一边的儒士发号施令。曹军随即继续赶路，不过很快，曹军就遇到了麻烦。他们一味赶路，就是为了回去救援许昌，可行军速度总不能慢吧，但是那些运输辎重的人，以及那些受了伤的伤员，行军速度可比一般士卒要慢的多。这些人可跟不上曹军的行军速度，很快就出现了掉队的现象。