严实珍在官场浸淫多年，见过无数道貌岸然的伪君子，也见过无数杀人不见血的卑劣之徒。汴京那些大臣勋贵，真正的老狐狸要害人，从来都不会将自己的恶意表现出来，这种人喜怒不形于色，他们总是在最恰当的时刻，如同毒蛇般出来咬你一口。让被害人到死都分不清敌人是谁，此时他就遇到这种尴尬的局面。御史台王启明，身居高位，他却不算此类高手，冲锋在最前线，最后被查出贪污腐败，声名狼藉，锒铛入狱，断送了卿卿性命。严实珍觉得自己一辈子也达不到那种杀人不见血的高度，与杜施伦反目成仇以来，他就隐隐的感觉到背后有一双无形的手在操纵一切。许多令他头皮发麻的事情，也是事后冷静分析后，才从结果导向中看出些许端倪。可是，面对疯狗般的杜施伦，解释没有用，为了维护自身利益，他只能奋起反击，彻底的站在对方的对立面，眼睁睁的看着双方不断的加剧仇恨。这是看得见的阳谋，技不如人，他只能被迫认怂。然而，今天遇到的同样是阳谋，甚至连对方使用了什么手法都能猜测的一清二楚，却没有破解之法。有种黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎的憋屈。根据齐白云的算计，吴词浪远去海外之时，以赵素月对他的感情，必然会为对方设宴饯别，由此拟定了六套应对措施，十二个不同的方案。其中效果最显著的就是买通春风庭别院的下人，暗中下药，让二人苟合在一张床上，他再以捉贼为名，冲进别院，来个人赃并获。达到这一步，他立刻就能掌握主动权，对方不合作，他就能以此为由，发动他的力量，威逼皇帝罢免公主在朝廷的一切职务，将她从继承人的序列剔除出去。而吴词浪也只有抄家问斩的下场，至于他创下的基业，四大世家一同瓜分，严家占大头，一本万利。倘若对方选择合作，吴词浪仍然需要付出巨大的代价做封口费，公主为了保守秘密，也会成为他的傀儡。当时被利益冲昏了头脑，盲目出手，应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。事已至此，再想齐白云为何要算计自己，已经没有意义了。就在此时，管家再次前来禀告：“老爷，赵大人来访。”
严阁老白眉微蹙，沉思起来，这个敏感的时间点，不是应该收集证据，尽快结案，好杀他这只鸡，震慑朝堂么？难道来耀武扬威？如果是杜施伦十有八九就是如此，但是赵钟庭不会，此人为官确实有一套，如有神助，履历堪称完美，与他无冤无仇，犯不着如此！“难道事情有转机？”
严阁老老于世故，一瞬间就想明白其中含义，急忙吩咐道：“快快有请。”
从皇宫出来，赵钟庭原本要去顺天府办公，皇帝的意思很明显，就是杀鸡儆猴，匡扶国法，同时宣泄心中的怒意。严实珍之所以能量巨大，仅仅是因为他内阁大臣的头衔，更在于严系官员遍布天下，还在于他背后站着的世家，皇帝不看僧面看佛面，总会给几分薄面，毕竟有严实珍在可以从中斡旋。现在，皇帝主动切断这个沟通的桥梁，态度已经很明显了。在路上赵钟庭收到老板的最新指示，看了信笺内容后，赵钟庭才长长一叹，有种脊背发寒的感觉。如果此计能成，不仅可以对皇帝交差，起到震慑朝臣的作用，甚至能够让齐严两家心生芥蒂，离心离德，将水彻底搅浑，激化世家的内部矛盾，减轻皇帝的压力。就这样，赵钟庭带着任务，选择了一个敏感的时间点拜访了严实珍。对于赵钟庭的到来，严府上下分外重视，严实珍站在庭院中，亲自迎接。他消息很灵通，已经提前知道赵钟庭正是这次的主审官，他的意见很重要，于情于理，巴结只有好处没有坏处。“严大人，冒昧来访，叨扰了！”
赵钟庭拱手道，全然没有因为严实珍失势而展现出轻慢之心。严实珍心中暗暗赞叹赵钟庭的稳重，脸上却是苦涩的一笑，道：“没想到这时候，我的门生没来，得意部下也没来，来的居然是对手，这是何等的讽刺啊。”
赵钟庭没有接话，而是认真的看着严实珍，这位意气风发的阁老，权势滔天，早上还着人冲到老板府邸耀武扬威，寻衅挑事，此时却已经成为阶下之囚。一瞬间，这位在朝堂兴风弄浪大半辈子的老人仿佛更加苍老了，这就是失败者的下场。如果这场战争中，皇帝落败，他们这些保皇派，也会惨遭灭顶之灾，自古以来，成王败寇，不外如是。现在承受巨大压力是严系官员，那些人为了自保，纷纷上书弹劾，奏章雪花般的飞入永和殿，这个老头的罪名罄竹难书，于国法所不容，下场已然注定。严实珍感慨后，做了个请的姿势，将皇帝宠臣恭敬的让进内堂。赵钟庭本就是为了谈事而来，跟着主人迈步而入，心中斟酌着如何开口。严府占地宽广，假山庭院，雕廊画柱，珍稀植被随处可见，堪称奢华，与他的那栋巴掌大的宅院相比，宛若天然之别。为官之道，贪污腐败，不作为乃大忌，天下真正能够走到大公无私的凤毛麟角，包括自己，面对金山银矿，糖衣炮弹的轰炸，之所以能够保持本心，一方面是因为他向往组织，不敢越红线。另一方面是他根本就不缺钱，然而，世上又有几人像他这般呢？背靠组织，一大批人为了的伟岸的形象不断努力，他是组织打造的一面旗帜，组织宁愿他死，也不允许他有半点腐败行为。感慨间，两人穿过富丽堂皇的回廊，进入内堂，在客厅分宾主落座。严实珍屏退左右后，管家识趣的带人守在外面，严防被人打搅。严实珍突然对这赵钟庭直挺挺的跪了下来，郑重的道：“赵大人，救救老夫家人，他们是无辜的，不该牵连其中。”
对一个阁老而言，这一跪，重若千钧！