香洲自古以来就有‘鱼米之乡’的美誉，土地肥沃，地势平坦，商贸发达，是朝廷税收大户。然而，随着灾情的蔓延，香洲城人心惶惶，有权有势的都在给自己某后路，出现大批的北迁队伍。南下的除了官军，还有乔装打扮的扇密院细作，在庞大的迁徙队伍中显得微不足道。香洲扇密院负责人姓杜，名康玲，主要负责监察香洲文武官员，传递情报，暗杀事宜。早在两日前，他就收到汴京传来的密函，称有个大人物不日即将抵达，让杜康玲很是忐忑，早早的起来，带上各司头目，在城门外迎接。灾情爆发时，他们情报比大宋日报整整迟滞了一日，若是行军打仗，这便是贻误军机的罪名，此外，最重要的是，上头要求明察暗访的吴词浪更是毫无线索。身为扇密院地方主官，他的情报远比城内的百姓要灵通数倍，沈春心三万大军全军覆没，至少不低于三十万的流寇正往九江、香洲等地进发，安阳郡出现大规模的军队调动，南唐不良人也在往江南不断渗透，种种迹象表明，大战一触即发。对于香洲的城防，杜康玲信心不足，十数万流寇，一人一口唾沫都能淹死人，更别说香洲目前仅有两万大军。许久之后，他看到一行人骑着高头大马，拱卫在一辆马车周边，缓缓地朝香洲城而来。杜康玲精神一振，急步上前，拱手道：“卑职杜康玲，乃香洲扇密院负责人，见过特使大人。”
“现在情况如何？”
马车内传出一个阴柔的嗓音。杜康玲眉头微蹙，听声音应该是个年轻人，不过他不敢大意，回答道：“很不乐观，根据线报，至少有三十万人正朝香洲而来，而守城军队只有三万人，实力悬殊，目前赵钟庭大人正在积极安排救灾事宜。”
“恳请特使大人立刻回转，恐迟则生变。”
杜康玲感觉到大战来前的紧张氛围，一旦九江与香洲失守，朝廷将彻底的失去对江南的掌控权。顺着运河，南唐的水师可挥军背上，断了朝廷的补给路线，对汴京商贸将是一个沉重的打击。除此之外，困守安阳郡的军队将被分割包围，形势危如累卵，牵一发而动全身，他是在不敢冒险让上差留在险地。马车内的人，垂眸轻叹，没想到局势如此紧张。沐老王爷不愧是当代军神，出拳如电，这一拳打的朝廷措手不及。如果南唐参与其中，大宋在不久的将来得同时面对辽唐的压力，朝廷不得不将大量的军队驻扎南方，以防不测，大宋如同一只被绑住手脚的困兽，这个困局又该如何破解？其次，对于数量庞大的饥民如何安置问题，治安，救济，都是一个令人无比头疼的工作。最后，流寇混迹在饥民中间，许多人就是安阳郡的士兵伪装的，趁机挑事，都给扇密院的工作打来严峻的挑战。“召集香洲城军事主官来扇密院议事。”
年轻的声音飘出，马车缓缓地朝城内而去，颇有几分视死如归的胆气。杜康玲顿时收起轻视之心，在这个危急存亡的关头，能够将自己的生死置之度外的都值得敬佩。也许是榜样的力量，原本心中隐隐动摇的主位主管，见到京都贵人都能亲赴一线，他们还有什么好怕的呢？正所谓危机也是转机，表现好了，或许就是一次飞黄腾达的机会。接到扇密院的召集令，香洲城的军官不敢大意，按时聚集扇密院大厅议事。特使召开了动员会，在会上听取了众将的分析，以及城防部署，众人侃侃而谈，摩拳擦掌，跃跃欲试，摆出一副要与流寇决一死战的气势。特使开门见山的问道：“朝廷大军三日后抵达，诸君能否坚守三日？”
此言一出，大厅陷入死一般的安静，针落可闻。如果只是纸上谈兵，每一个都是行家，但是坚守三日怎么可能，据可靠消息，来香洲的流寇整整三十万，数字只多不少，这群暴徒，所过之处寸草不生。沈春新所部就是活脱脱的例子，整整三万大军，全军覆没，死状凄惨，有传言说，这些暴徒生食人肉，残忍至极。攻防力量1:15,必死之局，哪怕再多十倍城防力量也未必能够守得住，饥民眼中只有食物，每一个都是一命搏命，将生死置之度外，爆发的战斗力分外恐怖。“怎么，都哑巴了？”
年轻的特使起身，双手搭在会议桌上，冷冷的扫过每一个将领，冷然道：“皇子尚且在城中鼓舞军心，诸位难道未战先怯？”
“上差误会了，我等只是想迂回作战，与十数倍军力作战无异于，以卵击石，那是枉送将士性命，毫无意义。”
一名将军正义凛然的道：“末将建议应该主动撤退，将物资全部运走，留座空城给他们，饥民人数众多，每日消耗巨大，咱们以空间换取时间，可活活拖死这群不知天高地厚的流寇。”
特使双眸泛起冷意，撤退的懦夫居然说的如此冠冕堂皇，口才甚至不亚于文官，他的内心五味杂陈，更多的是失望，短短的几十年，大宋的军队居然弱到这种地步？甚至都不敢与流寇一战。“是啊，留下有生力量与流寇周旋，才是上策啊。”
有人急忙附和，留则死，退则生，级别越高，享受惯了龙华富贵，对生命越发的迷恋。特使使了个眼色，一个紫袍卫长刀出鞘，两个主退的四品官员，人头滚落，鲜血飞溅。所有的武将噤若寒蝉，设置不敢抹去脸上滚烫的血水，他们没有料到这个青年如此狠辣，心知退无可退，原本要坚持战略转移的武将纷纷表态，要与香洲城共存亡。杜康玲额头浸出细密的冷汗，这个年轻人行事果决，看着温和，实际上意志十分坚毅，乱世用重典，唯有如此才能起震慑作用。会后，特使单独将杜康玲留下，详细询问了吴词浪的调查进程。