棚户区。 位于黑窟聚集地的南边，坑洼的街道上走几步就能看到浑浊的积水，廖纪路过时能闻到那种像是穿了好几个星期的臭袜子味，但从这里人们的表情来看，似乎是早已习以为常。 路边的垃圾桶看样子已经堆满了有些日子，苍蝇蚊虫在上面嗡嗡飞个不停，伊琳告诉廖纪，通常半个月才会有一次来处理垃圾的车辆，这还是因为几年前在棚户区爆发过一起瘟疫，为了避免再发生类似情况，才缩短周期的，不然可能连一个月都见不到一辆垃圾车来。 不过，就算是穷人区，住所之间也亦有高低，放眼所见最多的，自然是密密麻麻挤在一起的窝棚，几个木杆子再加上块破布，廖纪路过时从门帘的缝隙，可以看到里面也就几平米的空间，却能挤下一家三口，甚至更多。 再稍微好一点的，能住得起土石建筑，从外看像是个泥胚子，虽然简陋还是简陋，但至少在遮风挡雨这方面绝对要比窝棚强上不少。 至于最后，算得上是这片穷人区最“豪华”的住所，就是勉强可以称之为“公寓”的小矮楼了，每栋差不多有三四层高，但每一层都有不下两位数的住户。 公寓外表的墙皮和漆面早就掉得差不多了，在外面用来爬楼的梯子锈迹斑斑，人一踩上去就吱吱作响，让廖纪很担心会不会下一刻就直接垮塌掉下。 幸好，伊琳的家不高，就在二楼，不知为何，看着伊琳居然还在掏钥匙打开有着老式门锁的家门，廖纪甚至生出一种少女也住得太好了的感觉。 只能说，那句幸福感是比较出来的，真的太对了。 咔嚓。 伴随着钥匙的开锁声，伊琳一脸不情愿地为廖纪打开家门，这还是她第一次从外面带男人回家，虽然是情势所迫但总感觉还是...怪怪的。 “打扰了。”
另一边，少女虽然事先已经说了家里没人，但廖纪还是象征性地打了声招呼，然后跨进屋内。 在廖纪想象中，拾荒者的家应该是那种杂物堆满屋，又脏又乱，连个下脚地方也没有，他还做好了房间里会有各种奇怪异味的准备。 但眼前的实际情况，不能说是截然不同，只能说是彻底相反。 “那个...我要换拖鞋吗？”
刚一进门的廖纪就不敢走了，他看着干净整洁的地板，还有在门口摆放整齐的两双拖鞋。 即便拖鞋看起来十分老旧了，可...这是拖鞋啊！廖纪觉得在这片穷人区，光是进屋换鞋这种事情，就足以令人惊叹，与这里格格不入。 “随你便，反正我妈不在这。”
少女是没换鞋就直接传过去了，再结合伊琳的话，很显然，这个好习惯明显是伊琳母亲定下的规矩。 换好了拖鞋，廖纪也初步扫视了一遍屋子，伊琳的家估摸着差不多有三四十平的感觉，但别看地方不大，可给人一种五脏俱全的感觉。 最直观的体现，就是在这小小三四十平上，竟然能有两室一厅！这显然不是原本屋子的设计，很多隔板都是后加上去的，不难看出这个家的主人，并没有嫌弃这里，而是想着如何靠精打细的设计，来让这个家变得更好。 “地儿小，你就在客厅呆着吧，我进去换衣服，再看看能不能给你找一件。”
少女给廖纪打声招呼后就朝着里屋走去，不过很快，伊琳就又从里面探出个脑袋来。 “不准做什么奇怪的事！”
廖纪无语摊手：“你看我像是那种人吗？”
“像！”
趁着少女在里屋开始捯饬接下来的衣服了，闲着没事干的廖纪，打量起屋内的四周。 开线的沙发，磨损的桌椅，掉色的餐布，还有头顶晃晃悠悠的老旧灯泡，厨房断断续续出水的龙头，很多家具看起来都已经不能用二手来形容，在廖纪看来，属于那种在蓝星上连捡破烂都嫌弃的那种，这些都足以看出伊琳的家境确实堪忧。 但另一方面，从进屋的拖鞋开始，再到现在廖纪手指划过这些老旧破烂的家具，却并没有多少灰尘，以及那整齐地摆在门口前用绳子小心拴好的垃圾袋，都和之前这片贫民区的脏乱差形成截然对比，这至少是一种乐观生活态度的体现。 最后，廖纪的视线移动到了客厅一角的墙壁上。 在那里贴着许多...奖状。 【学习进步奖】，【黑窟数学竞赛第三名】，【品德优秀奖】，【创造之星】，【优秀预备役修女】，【初等机械考核通过】，【文明标兵奖】.... 获奖的主人自然是某位少女...哦不，对应到奖状中的时间，应该还是小女孩时期的伊琳。 这着实是有点让廖纪刮目相看，对伊琳改观了不少，毕竟要知道这可不是和平时期，像蓝星那样水分极大的奖状，这些可都是实打实的，从署名机构来看，有教会旗下的学校，也有来自国外的培训组织。 可见伊琳在小时候的时候，还是受过极为不错教育的，只不过... 廖纪注意了一下最后一张奖状的时期，再对照下现在房间内的日历，已经过去足足六年之久了，那时候的伊琳，如果按蓝星的算法应该才小学毕业吧，颇有种戛然而止的感觉。 像贴奖状墙的这种行为，只会是家长，而且还是对自家孩子感到很骄傲，很有期望值的家长。 廖纪把目光看向了，在奖状墙旁边，那张最醒目也是最吸引他注意力的照片上。 那是一张...全家福？ 在这张珍贵照片里廖纪看到了小时候的伊琳，还是娃娃脸，胖嘟嘟地，白白净净，对着镜头嘴角两侧扬起快乐的小酒窝，十分可爱。 一位咖啡色长发的太太，从右边牵着照片中小女孩的手，显然这就是伊琳的母亲了。 女子并没有穿多么高档的衣装，也见不到什么漂亮饰品，上半身仅仅只是一件老款的亚麻衬衫，即便如此简单朴素，但要是让廖纪来说，放到蓝星上绝对能爆鲨很多女明星。 尤其是那种作为人妻的成熟韵味，再配合上姣好的容貌，有致的身材，廖纪觉得伊琳能有今天的底子，这位太太的优秀基因传承绝对功不可没。 唯独有点让廖纪难以言喻的就是... 所以每个人妻太太，是都喜欢把头发扎成单侧马尾，然后搭在肩膀的一边吗？这样确实看起来更温柔贤惠一些了，但... 夫人，你的发型真的很危险啊！ 廖纪觉得自己可能找到伊琳母亲病重的原因了。 最后。 把目光移到了小女孩的左侧，按照逻辑来说，这里应该就是伊琳的父亲了，但奇怪的是...从这边开始，照片看起来像是被人用力，猛撕掉了一大块。 说起来... 自从他与少女接触开始，伊琳提到“母亲”的次数很多，可对于“父亲”似乎确实在自己面前，一次也从未提起过，就连在进屋门口的拖鞋，也只有两双。 所以... “他死了。”
从廖纪背后传来少女的声音，伊琳不知道什么时候已经换好衣服出来了。 她瞥了一眼廖纪所正在看的那张墙上全家福照片，少女用平淡的声音道： “死因是遭到体内浊厄的反噬，在成为厄化者的第二天，就暴走失控，最后变成丑陋的怪物被大家击毙。”
“而这个男人在前一天晚上，还兴奋地对担心他的妻女勾勒美好未来的憧憬，说马上就能靠厄化者的能力赚到大钱，然后带她们离开这个混乱的聚集地，去充满希望的大城市住。”
“呵，很讽刺吧？就为了追求那点可怜的力量，抛弃了自己的妻女，抛弃了自己的性命，口口声声说着要守护我们，要给我们一切，但实际却...根本不知道我们真正想要的是什么...” 少女将目光从“全家福”上移开，可很显然，从她攥紧的拳头能看出，伊琳的内心远没有她表面上这么平静。 “...抱歉。”
廖纪能说的似乎也只有这个了。 他现在算是明白，为什么那时候在密室时，伊琳会对“厄化者”这个词有那么大的抵触情绪，也明白了，为什么在墙上奖状中的那个品学兼优的小女孩，最后会走上拾荒者的道路。 “所以，那时候的狗头人泥像是...”廖纪没忘记导致黑帮团灭的起因，如果按现在世界观下，浊厄物品应该绝不是常人能拿出来的。 伊琳也没多掩饰，点头直言道： “没错，那是他在黑市中意外淘到的浊厄物品，他就是吸收了上面的浊厄，才成为厄化者，同时...也是他唯一留给我们的遗物，我一直将那个泥像带在身边，没想到竟然真有一天，我还会用上它。”
自嘲般地摇了摇头，伊琳很快就主动转移了话题。 “行了老古董，这些都是六年前的事情，对于我来说已经过去，我也早就不是什么需要安慰的小女孩了，我之所以还告诉你这些，是因为...诺，你的衣服。”
伊琳将怀中抱着的，看着像是好几年没穿过，满是褶皱的工人服递给廖纪。 “我家里没男人，唯一能给你穿的衣服，就只是以前我爸的了，你要是觉得晦气也没辙，忍忍吧。”
说起这个。 其实刚刚廖纪从回头第一眼见到换完衣服的伊琳就想说了。 “你这叫...换装？”
“烂大衣，破皮裤，还有...土靴子，除了像是新洗过的，比原先干净点外，还和你之前的打扮有什么区别吗？这不是还让人一眼就能看出你是个拾荒者嘛！另外，好歹你也画个妆吧？”
廖纪露出直发愁的吐槽表情。 至于伊琳这边则被说得也有点恼羞了，亏她还在里屋自以为打扮了很久，结果到对面这个青年口中就变成没区别了！ 少女藏在袖口里的小手，偷偷拽了拽洗过了好几遍的褪色风衣边角，有点自暴自弃感觉地道： “那...那能有什么办法啊！我家里就只有这些拾荒者的衣服了！没什么别的，更没什么化妆品！哼，身为穷人还真是很抱歉了呢！！”
没理会少女的赌气发言，廖纪沉吟片刻后，最终把目光飘到了别在伊琳腰间的钱袋上。 如果自己没记错的话，这是那时候少女在从狗头人的尸体中搜刮蜡烛时，顺手也从那些黑帮成员的身上摸出来的。 对于这笔应该还数额不菲的财富，之前的廖纪还能睁一只眼闭一只眼，但现在嘛... “伊琳小姐，你想不想体验把...当大小姐的滋味？”
“不想！完全不想！”
伊琳一下子就看出来了廖纪的打算，少女拼死护住自己腰间的钱包。 只可惜。 “不，你想。”
廖纪用契约操控着伊琳的身体，让少女乖乖将钱袋放在了他的手上。 “还有就是，我也想穿得体面点去见伯母，在阿姨心中留下个好印象，你应该懂的，初次见面的形象很重要，所以带路吧伊琳小姐，我们就去，嗯...” “就去这边最贵最奢华的服装店好了。”