中望州武安郡锦乡城，朝廷军与叛军对峙的前线距离此地不足百里，城外有中地二军团17师团驻扎。一位青年军官大步流星走进中军帐。“大人！斥候回报，羊头沟发现叛军踪迹，怀疑羊头沟军营遭敌军攻打。”
稳坐于军案之后的乃望山城主，也就是郦菲的姑父，田丹。“哦？羊头沟位于防线后方，怎么会出现叛军？”
田丹在中望州战区第三次颁布征募令才入伍的，而且选择了排序最末尾的地方军，一心打算尽量避免与叛军交战。武安郡一带与叛军对峙的第一道防线由二十二军团驻守，第二道防线由安国军驻守，羊头沟军营正是其中一个点，第三道防线就是地方军了。“大人，要请徐参谋过来吗？”
青年军官见帐内只有田丹，按惯例要去找参谋来商议。“慢着，小络。”
田丹叫住青年军官，示意他在下首坐下。这位青年军官跟丁馗参加过同一届骑士大赛郡赛，正是第一轮败在薛媛手上的田络。“你认为敌军真会攻打羊头沟军营？”
田丹抽出一卷地图，在案上铺开。“是的，我们发现的是敌军斥候，见我方斥候并不追赶，只是不许我们靠近羊头沟，一旦靠近就拼死搏杀，丝毫没有要躲藏的意思。”
17师团有一半出自于望山城，田络更是田丹的正宗嫡系人马，为田丹分担了部分军务。“那你说郑云能守得住羊头沟吗？”
田丹双眉紧锁。驻守羊头沟军营的是安国军10师团，丁馗的师姐郑云为该部代师团长。田家和丁馗的矛盾近年在郦菲的调解下有所缓和，不过田丹没有忘记弟弟的死，还有田彬的重伤，而且他女儿因得罪丁馗不受贵族圈待见，一气之下胡乱嫁给一个小贵族，日子过得很糟心。明面上他不敢跟丁馗作对，但心里非常希望丁馗倒霉。“大人……族长，您的意思是不派兵救援羊头沟？”
田络自然清楚田家的事。羊头沟由安10师团把守，倘若被叛军攻占，最大的罪人就是郑云，虽然怪不到丁馗头上，但同门师弟的脸上也不光彩。不过话又说回来，第三道防线就是第二道防线的后援，中地17师团驻扎在锦乡城，有责任支援羊头沟。田丹明知羊头沟军营遇险而不派兵救援，事后肯定要被军法问责。“既然叛军能够出现在羊头沟，那就可能威胁到锦乡城，我部应该先考虑锦乡城的安危。”
田丹确实不想帮郑云。如果换其他部队在羊头沟，他早就下令出兵支援。田家出钱出力，拉住一支队伍上战场，终究是想斩获战功，有机会的话可以把田丹的一等伯爵提一下，捞个侯爵当当。两军对峙的前线横跨整个中望州，叛军偶尔冲破第一道防线并不稀奇，可在无前线预警的情况下深入到第三道防线，这样的事还没发生过。锦乡城前后左右都有大军驻扎，只要遭叛军攻击，援军便会从四面八方赶来，即便有一路或几路受阻，也会有其他方向的援军抵达。田丹的话明显有搪塞之意。“属下明白！属下马上去办。”
田络双眼露出凶光。“等等，你要干嘛？”
“属下去把知情的人。”
田络横掌在脖子前一拉。“唉！”
田丹闭上眼睛，“容我再想想。”
“现在知情的全是自己人，属下有信心瞒过军法司。”
自打丁馗大闹望山城后，田络获得田丹看重，学习了田家正宗的斗气功法，从众多旁系子弟中脱颖而出，成为家主的得力臂助。如今见田丹犯愁，他立马决定挺身而出，为家主排忧解难。“你说，丁馗是讲理的人吗？”
田丹伸手捏了捏鼻梁。“他现在是平叛大将军，不会像以前那么任性了。”
田络说得不是很自信。“万一郑云有个好歹，他会放过救援不力的我吗？”
涉及到丁馗，田丹的心理阴影不是一般的大。那可是敢围攻州城，生擒州牧，另立小朝廷的人物，要捏死他这么一个伯爵，似乎算不得上台面的事。“真到那个田地，家主可交出属下，属下愿担玩忽职守之罪！”
田络豁出去了，不惜以命报恩。田丹猛睁双眼，道：“丁馗熟知军旅之事，这点伎俩瞒不过的他！也罢，你赶紧领兵五千，速去羊头沟支援。”
“老爷！与其屈服于丁馗的淫威，倒不如投奔那边，掉转头打败丁馗，为我们田家出口恶气。”
田络不忍见家主如此憋屈。“胡闹！田家的基业在平中郡，在望山城，岂能说投奔就投奔！”
田丹站起身，用力挥动手臂，仿佛要挥去心头的烦躁。“即便叛军能快速攻入平中郡，将田家人护送到安全之地，那也摆脱不了丁馗的威胁。”
“一旦丁馗记恨上田家，完全可以派遣高手追杀田家人，无论我们躲到哪里，他都有办法找到。”
他越说眼神越坚定。“丁馗已经用不着任性了，手下有的是人对付我们，不管朝廷能否击败叛军，他都不会将小小一个伯爵放在眼里，我们甚至不配做他的对头。”
“不行！我要亲自领兵前往羊头沟，你率一个大队留守军营，即刻传令。”
“是！”
……“给我死去吧！”
龙坦右手长枪急旋，缠住对面刺来的长枪，左手举剑用力劈下。噗，迎面而来的敌将抽不回长枪，才拔出长剑就被劈成两半。“敌将已死！我军大胜！”
龙坦大喊着冲向下一个敌人。“敌将已死！我军大胜！”
后面的骑兵见状也跟着喊起来。被龙坦斩杀的敌将正是叛军骑兵指挥，他们这么喊有助于击溃敌人的信心，沉重地打击敌军士气。龙坦大队已经绕着敌军后卫营跑了半圈，来到最靠近敌军指挥台的一侧，不过叛军的骑兵部队集结完毕，杀了过来，迎头截住他们的去路。两支骑兵部队就这么撞到一起。