一小队祁军斥候在地眼湖边不幸被丁馗发现，几息后变成许刀的军功，毕乔气急败坏地赶来，与丁馗战了一场。攻城的曹军闻讯赶至，逼退毕乔。回营后丁馗脱下黑晶铁战盔，道：“准备吧，今晚便会如你所料。”
许刀马上召集部将议事，亲兵严守中军帐，只许奉军令者靠近。傍晚，攻城部队撤回军营，在水谷城四周活动的斥候也消失不见。“报，敌主宰骑士接近我军大营。”
“不要管他，当没看见，他不敢轻举妄动。”
丁馗正在用餐，“故作玄虚，以进为退的小伎俩。”
“我们不该装出警惕的模样吗？”
许刀不太习惯心理战。“他们明知道我在，毕乔一个人来想试试我的反应，我越不出现他越慌，心里疑虑越多，必然按我们的预计行事，放心吧，这样的人我见多了。”
这句话许刀不敢质疑，对付六级高手的经验当然是丁馗更丰富。毕乔很快退去，曹军的无视让他确定丁馗有诱敌之嫌，一个人不敢自投罗网。夜间，水谷城头突然响起战鼓，曹军大营不禁骚动，数百骑兵举火跑出来，在营前游弋，以防祁军前来偷营。可是城上鼓声持续不停，曹军有小部队逼近南门外，被乱箭射退，只见墙头密布旌旗，无数人影在旗下晃动。许刀走出中军帐，瞥了一眼旁边的大帐，丁馗在里面休息，不过帐内没有点燃灯火。“值营军官加紧巡营，其他人统统退回帐内休息！”
他下令后返回中军大帐。水谷城的鼓声响了一夜，直到天亮还没停，丁馗在点卯前来到中军帐，对许刀笑道：“呵呵，悬羊击鼓之计都用上了，许帅可下令收复空城。”
许刀依言下令攻城，曹军快速推进到城下，没有遇到守军阻击，三两下便撞开城门，才发现城内没有祁军。传令兵回报：几十只山羊被吊在南城之上，前足置于鼓面，当曹军登城，大半山羊仍在挣扎敲响战鼓。“丁大人果然有先见之明。”
许刀又一次折服。丁馗汗颜：悬羊击鼓，饿马蹄铃，乃我大中华的成语，几十年前我就学过，只是碰巧在这里遇上罢了，祁军指挥能想出这个办法不简单啊。他不好跟许刀解释，只好说：“儿时游戏之作，用过差不多的法子骗人，祁军有高人，我们要更加重视。”
一万曹军快速占据城中战略要地，第一时间拆毁祁国重建的魔法公会，清理武器和粮食仓库，然后封锁各主要街道，逐家逐户将百姓赶出家。较为高级的军官不断地跟百姓解释，水谷城只是暂时安全，要求百姓收拾细软迁移到安全的城市。如今仍在水谷城的百姓属于不肯离开家、不肯离开故土的人，无论曹军怎么劝也不愿走。结果激怒了曹军高层，更多的部队开进城内，分区域，分地段，武力驱赶百姓出城。水谷城南门外形成一条长长的人龙，从城门一直到军营，部分曹军押解大批百姓出城。丁馗和许刀在南城楼上观察情况。“百姓之中会不会隐藏着奸细？”
许刀很平静，不像刚生过气。“不好说，反正他们今天不能回城，送往城内军营那批也不能出来，他们没办法联系上祁军，远距离观察的奸细看不出我们的人混在百姓之中。”
丁馗的注意力集中在南门附近，观察有无暗中窥视的人。“这样敌人会上当吗？以为我军差不多全部在城里。”
许刀看着人龙中一张张熟悉的面孔。原来他们借口驱赶百姓出城，其实有大部分士兵换上便服，混进百姓队伍里，又让部分百姓换上军服，装成曹军进驻城内军营。在外人看来，曹军差不多全部开进水谷城，只有少量兵力押解百姓出城，其实有大半人马已经混出城，返回城外的军营。这便是丁馗的偷梁换柱之计，在城内整出大动静，驱赶百姓离开水谷城，目的为了掩护曹军偷偷返回军营。“您认为敌人什么时候反攻？重新杀回来包围这里。”
许刀患上轻度的依赖症，在丁馗身边不愿动脑筋，不知道的就开口问，相信丁馗肯定能给出答案。丁馗回头望了望北面，道：“快则今晚，慢则明早，敌人肯定担心迟则生变，不会让我们等太久。对了，立刻通知水口城那边，暂缓攻城，随时准备退回天谷城。”
“是！”
驱赶百姓的行动持续到下午，可能是遇到激烈的反抗，曹军停止驱赶行动，下令全城戒严，所有人必须待在家里不得外出。哗啦，地眼湖的水面忽然裂开一个口子，一道青影闪上岸，眨眼间青影消失不见。附近没有人，看不到这一幕。坐镇城主府的丁馗突然起身，喊道：“自己人飞来，不要紧张，不要阻拦。”
话音刚落，一道青影落入前院，亲兵侍卫们刚得到丁馗提醒，没有激烈的反应。敖羽迈着六亲不认的步伐走进正厅，随意地对许刀点点头，然后冲丁馗说：“来了，预计天黑之后抵达。”
许刀听得莫名其妙，但丁馗心知肚明。“好啦，四面城墙准备易燃之物，这里也堆满火油，天黑之前全军撤出水谷城。”
丁馗第一次越过许刀直接下令。许刀等传令兵走了才问：“不需要留点人打一仗吗？否则没人点火，城内多数是曹国人，点火早了容易烧着民居。”
“没事，我和他负责点火。”
丁馗指指敖羽。“属下留下来陪大人吧。”
许刀不好意思抛下上级。“你不会飞。”
丁馗一句话拒绝了。眼看太阳就要落山，一支部队从城防军营开出，押解着上百辆大车，往南门走去。认识的肯定能认出，在前方开路的军官竟是曹第四军团统帅许刀，现在只穿着大队长的服饰。他们刚离开南门，浓浓的水雾从地眼湖深处吹来，迅速蔓延到岸上，即便天色没有完全变黑，岸上的人也看不清湖面情况。水谷城北上空，丁馗和敖羽渐渐显出身形。“来了，他们发现我了。”
丁馗的精神力刚刚与另外两道精神力碰撞，发现地眼湖深处有两位禁忌魔法师。敖羽抱臂道：“我不喜欢放火，你应该知道。”
“城墙的火我来点燃，你去城主府，看到三面火起，往大厅内扔一个火把就行。”
“这还差不多。”
敖羽转身飞向城主府。呯，呯，两枚魔法光弹飞上高空。水雾之中顿时杀声四起，随着火光闪动水雾快速消散，一道道帆影立于湖面上，数之不尽的战船正涌向岸边。“快！加快速度，赶回大营换装！”
许刀跑到路边，让开大道，拼命挥手让后面的车队加速。这一百多辆大车上是伪装百姓的曹军脱下的装备，要运回大营给穿便装的官兵换上。丁馗头也不回，往后扔出一个火球，然后扭身飞向东面。轰，水谷城北城楼冒出火光，火光沿一条直线往两边蔓延，有经验的能看出这是预先埋好火线，有准备的放火。呯，东面远处升起魔法光弹，随后渐渐传来喊杀声。轰，东城楼也冒出火光，如北城楼一样烧出火线。不到五分钟，西城楼也被点燃。“哟，那家伙的速度又快了一点。”
敖羽十分憎恶地丢掉手上的火把。火把划出一道弧线，准确地落入正厅，城主府正厅满地是火油，只需一颗火星，大火便能吞没整个大厅。曹军大营南面五六里外，大批士兵在黑夜中疾行，朝着连接南北的大道冲去。“啊！”
“啊！”
“啊！”
黑暗中传来数声惨叫，马上听到有人喊：“敌军斥候发现我们了。”
“火箭准备！”
大道另一侧站起无数黑影，黑暗中亮起一排排火把，火光中能看到弓箭兵排成整齐的队伍，动作划一地点燃箭支，拉开长弓。“放！”
“哔！”
铜哨一响，数千支火箭升空，突然间照亮夜空，照出正在野地疾行的兵马。“举盾！举盾！麻烦了，曹军有埋伏。”
一名军官跳上马背，“前军左右绕开，中军举盾顶上，给我拼命冲！必须截断官道！”
喊完他拍马冲向大道。许刀赶回军营，迅速换上自己的盔甲，下令：“全军往会宁城方向突进！敢死队留下，待敌军攻击，即刻点燃大营。”
丁馗找到敖羽，两人已飞到南城上空，一起转身望向北面。“好剧烈的魔力波动，是要施放禁咒吗？”
丁馗手搭凉棚，想看清楚一点。“冰之咆哮。”
敖羽太熟悉水系魔法了，“距离我们还远着呢，那人怎么使用这个魔法？”
丁馗放下手，耸耸肩，说：“谁知道呢？可能害怕火光下有人埋伏，先手使用单体禁咒能保证他们的安全。”
他能清晰地感受到两位禁忌魔法在那边。“好多人从东面赶来，不止两三万。”
敖羽上惯战场，其龙魂对兵力的判断训练得挺准。“哇！好险，原来朱可的主力在这啊！”
丁馗拍拍胸口。