姜厉出现在南京城，没等少典曦反应过来，他直接到驿馆跟弟弟汇合。“要不你叫馗儿来问问？这么强硬会不会更让王室猜忌？”
姜熙已收到丁馗的传讯，也是他通知姜厉的。“用不着！”
姜厉一挥粗壮的胳膊，“王室猜忌馗儿也等于猜忌咱们！好不容易熬出头，等到杨家和轩辕家都离开元老院，姜家成为大长老，却碰到这么办事的摄政亲王。我们低调了太久，王室恐怕已经忘记姜家是什么样的存在，既然我们的面子不管用，那就不用在乎别人的面子。还是年轻人有冲劲有胆识呐，馗儿要这么干我支持，姜家支持！就给人看看我们强硬的姿态！说句大逆不道的话，将来谁坐稳那个王位还不知道呢，叛王的赏赐说不定有用。我去找少典曦谈，此事你别参合进去，赶紧回你的大本营，尽早稳定南沼州的局势，然后转去中望州。”
“那好，这里就交给你了。”
姜熙没有异议。一个庞然大物要露出它的獠牙了。姜家自霸帅退出军方后便不显山不露水，表面上看不到他们在朝中的势力，不过知道厉害的人从来不敢小看他们。例如老国王少典隆和先王少典丹，他们就不会怠慢姜家，从来不敢小看这个长期霸占元老院第三位的家族。姜熙打破惯例接替丁道成为参谋部统帅就是明证。难道是掌管安国军的姜家令人畏惧？杨家掌握军令部，善于拉帮结派，本身亦有很强的实力，稳坐国内第一世家的宝座。轩辕家有最悠久的历史和王室特别的照顾，加上土著贵族们的抱团，有资格傲视其他贵族，只比杨家稍逊一筹。姜家让大家所知的是广阔的人脉，朝野上下都有亲近他们的人，贵族中更是有一票铁杆支持者，广结善缘的他们在每一届贵族大会选举中没有掉出过前三。没有掌控国家资源的姜家哪来那么多支持者？这个秘密一直掌握在家主手中。原来姜家在少典国得势后，没有争夺政务院和统帅府的职位，而是暗中培养家族子弟，在他们成才后便改名换姓加入朝野各个部门，同时倾力扶持弱小贵族和不起眼但有前途的官员。这些人成长起来后，表面上看跟姜家没有密切的关系，但是一旦姜家需要，他们就出来支持姜家，旗帜鲜明地站到姜家身后。他们平常绝口不提与姜家有关的事情，有的甚至在背后说些诋毁姜家的话，但从不干有损姜家的事，只有在姜家下命令后他们才显露身份。鲁基就是一个很明显的例子，在那些人当中算是隐藏不深的一个。所有隐姓埋名的姜氏子弟和姜家帮助过的人，有一份名单在家主手中，其他人无法接触到，只有家主才真正了解姜家潜藏的巨大能量。王室隐隐猜到姜家有许多暗桩，但只能捕风捉影，无法探知姜家的真实情况，许多国王用尽手段都没摸清姜家的底。主要因为姜家没有做危害少典氏统治的事，所以王室最终对他们睁一只眼闭一只眼，任由他们在朝野暗插人手。姜厉有底气摆出强硬的姿态支持丁馗，只是基于他手中的那份名单，别说国家处于动乱中，就是没有叛军他也有能力跟摄政亲王掰掰手腕。他送走姜熙没多久，少典曦派人来请他到郡王府。安国公经传送门来南京城，自然有人第一时间通知州牧，这种大人物到来，少典曦不能装不知道，总得一尽地主之谊。他见姜厉先去驿馆找姜熙，知道不是为公事而来，因此请姜厉到自己的府上做客。“叛王的事我略有所闻，竟然使用如此下作的招数，小丁将军在南丘郡杀敌立功，拯救百姓于水火之中，在论功行赏时却遭人暗算，实在让人难以容忍。”
少典曦在闲谈中首先提到丁馗。最近都城里发生什么事他心里清楚，姜厉为何来南沼州他能猜到一点，他对丁馗没有偏见，反而希望丁馗多为保护南沼州出力，因此跟姜厉并无冲突。“少典雍的用心确实险恶，手段十分低劣，不过但从封赏内容而言，除了护国公不太合适，其它的倒也合乎礼法。”
姜厉手上在把玩茶杯盖。果然是为了丁馗的封地而来，幸好请他来府中，这样的试探不宜被外人听去。少典曦心中释然。其实他也不同意将边郡封给丁馗，毕竟这不符合传统惯例，不过考虑到始终要在自己的州拿出一个郡，南丘郡数年之内连遭入侵，若是真的丢给丁馗比封其它郡要好得多。“呵呵，封赏之事是你们元老院最熟悉的，南沼州最擅长的应该是文国公，我能处理好州本州政务便心满意足了。”
他不评论姜厉的话，暗示自己不参合元老院的事，你姜长老要找可以去找孔慈。姜厉对杯盖上的花纹似乎很感兴趣，用手指反复摩挲，口中说道：“以前是曹祁两国闹得欢，没想到南沼州成为他国的目标，这多年的姻亲盟国都会变，世上还有什么东西是不会变的？”
这番话里有几层含义，少典曦不由得挪动了一下身体，心里斟酌着该怎么回答。“是啊，原来州牧这么不好当，所幸我国朝野一心，各府院给予我极大的支持和帮助，才得以保住国土不失。为此还要麻烦姜长老转告令弟，我非常感谢他保卫了南沼州。”
姜厉把杯盖放好，笑呵呵地说：“大家都是为国效力，尽自己的本分罢了。我觉得少典雍特别提到的那几个地方，一定有其深意，曦郡王可得注意啊，稍有不慎容易落人口实。”
“哦？”
少典曦心中一凛，“姜长老可教我如何应付？”
“叛王要把四城封给有功的将士，若你派人去接管，说不定在别人眼里是你吝啬手中权益，故意怠慢有功将士，恐有损你的贤名呐。”
少典曦沉吟回味姜厉的话，手指敲打桌面，笃笃笃。过了一会儿，他才说：“如今那边暂时归军管，由于牵扯到郡守之职，我不敢擅自安排，正等待政务院处理。我本想先派人接管数城，减轻边军的负担，你提醒得及时，这样看来还是请政务院安排方为妥当。”
“是啊，这件事情看似简单实在复杂，你说在前线拼杀的将士们会怎么想？累死累活、浴血奋战打出来的功绩遭人非议，原本可能属于自己的东西被他人摘桃子，一不小心，按耐不住血性，会不会弄出人命来？”
姜厉不愧为元老院长老，一点没有说出自己的目的，却又把目的清晰地传递给少典曦。表面上完全是为了少典曦着想，真心帮助少典曦解决麻烦。“哎呀！这回真得多谢安国公！”
少典曦还不得不领情，“否则差点中了叛贼的奸计。嗯，对付叛贼的事情当由朝廷出面，小小的南沼州实在有心无力。”
“曦郡王睿智！”
姜厉夸张地比出大拇指，“你想啊，元老院的事情都被叛王给搅黄了，我们几个长老都束手无策。其实依我看来，当务之急是稳定前线将士们的情绪，首先解决掉外患，以后再来考虑我们内部的事情。”
他没有半句威胁的话，可少典曦听完暗自心惊：姜厉态度很强硬啊，这回谁反对把南丘郡封给丁馗就是不给他面子，他是一副死磕到底的模样，我犯不着去招惹姜家，谁想斗就让谁去。“哪里，哪里，没有姜长老的提点我哪懂那么多。今晚容我略备薄宴，多谢你亲自上门指教，务必赏光啊。”
“王府盛宴本应叨扰，无奈事务繁忙，我非但要赶回都城，还要马不停蹄地转去中望州，元老院和安国军都有要事等我处理。”
姜厉婉言拒绝。两人又闲谈了一会，姜厉告辞离开。没等姜厉登上王府的马车，另外一辆华丽的马车赶来，车上一老仆跳下来行礼，然后说：“老太爷恳请安国公到别院一叙。”
新来的马车上仅有家徽并无旗帜，但姜厉认得这是孔家的，转眼看去，王府的人假装没看见，迅速退入府中。姜厉微微颔首，登上了新来的马车。果然，马车走过几条街后驶入孔府别院，文国公孔慈正在里面等姜厉。“什么事要劳烦大长老跑那么远啊？”
孔慈在大厅前相迎。“孔老是前辈，您在里面等我便是。”
姜厉小跑上前，虚扶孔慈走进大厅。“还能为什么事？我都一把年纪了，无非是帮后辈排忧解难。您到这来不是告老还乡吧？”
他等孔慈坐下才入座。“寻常之事不会告诉我这老不死的，但年轻人似乎闹得有点凶，我怕后辈们不知轻重，总得自己来看着才安心。”
孔慈一句话把姜厉到南京城的原因和自己的意图都说了。“呵呵，难得您亲自训导，姜某洗耳恭听。”
姜厉表现出足够的尊敬。