丁馗在113师团的人群里意外地发现戴乐，想起在平中郡的旧事，特意让丁芬来招待戴乐。丁芬没有忘记那位帮她出头的大哥哥，热情地带戴乐参观百丘镇大营。皮智见部下与丁馗有旧，当然愿意让戴乐跟丁馗等人搞好关系，干脆在百丘镇留一晚。他们的任务是押解封润，没有硬性规定时间，只要把封润安全送回大本营就行。百丘镇内流传着许多段子，全是将丁馗如何活捉封润的，因为当事人不肯说出实情，所以大家基本靠猜。皮智问过丁馗，丁馗只寥寥说了几句，避实就虚地带过，也没问出什么来，结果还不如部下打听回来的段子。等113师团返程时，他们还没搞清楚封润是怎么落入丁馗之手的。整件事情有许多不可告人的秘密，丁馗有不想暴露的事情，封润有不愿公开的情节，两人有意让这件事蒙上神秘的面纱。不知道是不是受到封润被掳走的惊吓，石峰城的己军弃城而走，转移到郡城附近，两军的交界又回到裕棣发动突袭战之前。战区主帅姜熙驾临嘉新城，各路人马的主将应召而至。“新年前还有大规模交战吗？”
姜熙把精力全放在南丘郡的战场上，边界上的事情先摆一边。“近期敌军收缩得厉害，每个集结点有数万兵力，还有数百位魔法师，附近的支援几个小时可到，若展开大规模行动可能无法取得积极的战果。”
姜植代表第八军团发言。“孔家军最近有些伤亡，加上士兵们思乡情切，年前作战恐无士气。”
孔陉没有避讳部下糟糕的现状。“我部五个师团分守三城，防御有余，进攻不足，若能集结到一起，可以尝试攻敌一部。”
张捷代表二十一军团。“要过年了，民兵自然希望回家，回不了家的也无战意。如姜帅有令，属下可以许诺重赏，拼死与己寇一战。”
丁馗的话模棱两可。“嗯，那么你们商量着计划小规模行动，以攻代守，等年后十二军团组建完毕，再准备大规模进攻。”
姜熙也不是非打不可，要根据部队的情况作相应的安排。“不过你们也不能掉以轻心，裕棣收缩兵力可以再次突袭，我不希望你们任何一部再传来战败的消息。”
他不能总押着城市光复的消息不上报过年前一定得上报统帅府，南丘郡还有多少地方在己军手里。最危险的是定江城、西宁城和石峰城，其它地方相对安全，孔陉不得不求兄弟部队帮忙。“这样子吧，孔家军派两个师团驻守西玄城和花铜城，我将第八军团指挥部移到嘉新城，让72和76师团进驻西宁城，73和79师团进驻石峰城，71师团返回指挥部，如此安排可好？”
姜植除了替第八军团着想，还得替姜熙着想，他等于是战区参谋长，不能放任孔家军继续面临窘境。“那201师团可以从界城前进到望夏城，与细目城互成犄角，足够保障界城的安全，也能快速增援石峰城和西宁城。”
张捷也在旁边出谋划策。 “真是太感谢姜参谋长了，孔家军防守二线城市肯定没问题，我服从姜参谋长的安排。”
孔家军还剩不到六万人，抽掉两万余三万多，保护孔陉死守一城没有问题。这样一来整个南丘郡最大的军事集团在百丘镇，其他部队均分散在靠近前线的城市。“那么攻击敌人的任务交给我吧，我想办法威胁郡城和春露城地区。”
丁馗不得不承担更多的进攻。“可以，指挥部尽量配合你。”
姜植能动用的部队不多，只有71、80和111师团。己国好像跟少典国约好一样，没有发动大规模军事行动，只派出少量部队试探少典军的布防。海潮亲王不顾新年将至，又跑到镇京城要求与少典啸谈判，并声称带来了少典蓉的善意。少典啸丢下逍遥的日子，挑起那副重担，继续跟己隹磨嘴皮子。“怎么样？这次王后娘娘做出极大的退让，仅要求保留东雄城和春露湾水寨，对外宣称是贵国赏赐给己漫王子的领地，而我国拥有绝对管辖权和驻军。”
己隹认为自己带来非常优厚的条件。“在我而言这个可以考虑，但朝廷上有许多重臣反对赔偿己漫王子，就算是摄政亲王也不能忽视他们的意见。我可以拜访一下那些重臣，多跟他们交流意见，你也可以找他们私下谈谈。想要谈判成功不能局限于我们两人。”
少典啸觉得这个条件过不了政务院那关。事实也正是如此，政务院没有一位大臣同意割让领土；随着叛军在罴王州的进攻受阻，靳曼在中望州不断取得胜利，统帅府的态度也越来越强硬；元老院甚至兴高采烈地派人找己隹，要求谈谈赎回封润的问题。“老爷，夫人来信，问您在新年要不要回去一趟？”
“奇怪，她有信怎么不给我？那么喜欢找你这个小间谍。”
丁馗把丁芬按在椅子上，“老实交代，都给夫人打了什么小报告？”
“冤枉啊，小花不敢！”
丁芬品尝到了生活的无奈，老爷和夫人一个都不能得罪。“你虽姓丁但不欠丁家什么，不是我的家仆，你和丁川、丁仲和丁财是不一样的。尊重一点可以叫我和鸾儿老爷夫人，不高兴了不叫也没问题。哪天你要离开我，财物和房产都可以带走，我不会收回任何东西。你啊，做自己喜欢的事就好，别老参和大人的事，明白吗？”
“呜呜呜，老爷又不想要我啦！”
“蛤，没听明白吗？”
丁馗没想到丁芬不理解那些话，还产生了误会。“哎哟，小花妹妹怎么哭了？”
阮星竹正好走进中军帐，碰上丁芬痛哭。丁馗只好解释一遍。“傻丫头，别想那么多，馗哥永远不会赶你走的！”
阮星竹抱着丁芬，帮她擦眼泪。“真，真，真的吗？”
丁芬啜泣着。“真的，我就是这个意思。”
丁馗放弃跟丁芬讲道理。好不容易哄住丁芬，劝她去休息，阮星竹回来埋怨道：“她才多大？跟她说这个能明白吗？”
“不小了好不好？你更小的时候被拐了，关在地牢里也没见哭。”
“我跟着父母长大，小花不一样啊，从小就缺乏安全感，你真不懂女孩子的心思。”
“最后这句是对的，我从来就没搞懂过。”
“咦？你俩在吵什么？”
帐外又蹦进来一女孩。“没有吵，只是跟馗哥探讨一些小问题。”
阮星竹过去拉住鲁影，说了一遍刚才的事情。“咯咯咯，师兄长期面对着粗鲁的军汉，两位妻子全是家里安排的，我还没见他真正把谁追到手。呃，你不算。”
鲁影忽然发现自己失言。她认为阮星竹和郦菲都是倒贴给丁馗的，说不上是丁馗追到手的。“研究这些干嘛，闲着没事干！”
丁馗训斥师妹替阮星竹解囧，“你们代我回家过年，军中将士们不能回家，我是不可能回去的。”
鲁影是爱热闹的人，自然想去巨羊城过年；阮星竹则相反，陪在丁馗身边才感到愉快，一堆人凑一块儿还不如修炼魔法。来到南丘郡这些天，阮星竹感觉精神力有明显的增长，却又找不到原因。丁馗教她一心二用，教她复合使用魔法，这些是因素之一，不是主要增长来源；至于丁馗口中的人生阅历，她不是很理解，却发现爱丁馗越深，精神力越强。“你一起去巨羊城吧，留下来怕是有人说你的闲话。”
丁馗劝她。“你在乎吗？”
“不在乎，但是怕你受不了，我不希望你被伤害。”
“哼，还好意思说！哎，不懂，也不想那么多。”
“有郦菲陪你，感受一下我的家有什么变化。你应该有完整的人生，有家人，有丈夫，有孩子，这里面蕴含天地规则，具体是什么要靠自己领悟。”
丁馗一直在感悟天地规则，隐隐察觉到规则无处不在，但却说不清那是什么。“我是气系魔法师，不是生命系的。”
阮星竹内心有抵触。“天地规则包含一切，不是人类可以理解的，没有语言可以表达，但你是要成为法神的人，需要感悟一切，单单专研气系无法成神。”
“我怎么感觉你更像魔法师多点？”
阮星竹心中不自觉地想起谢鹏。“殊途同归，骑士跟魔法师在本质上是一样的，都要理解天地规则，我们走的路不同而已。”
丁馗很想跟她分享魔法心得，但话憋在肚子里无法说出来。“不就是去你家过年嘛，说的跟修炼一样，我去便是了。”
阮星竹还是决定顺从丁馗。临近年关，南丘郡内的军事行动越来越少，裕棣甚至派出使者找姜熙谈判，要求两军休战一段时间。姜熙授意姜植谈判，跟己军使者达成约定，即日起到4879年1月15日停止一切敌对状态。