少典密在心里飞快地计算了一下，回答道：“三到五天，如果地点在两国的东部边境那么时间会更长，不过时间越短密谍暴露的危险越大。”
“恩，统帅府要持续关注局势的变化，辛苦一下不要休息，我们能收到消息别人一样可以，祁国不会给曹国反应的时间，最迟不会超过三天战事肯定开打。”
少典丹高度重视祁国的情报。“统帅府五部都有副统帅专门负责留意最新的情报，除杨超外的其他四位统帅随时准备领兵出征，老臣家中为谍情司准备专门的通道，什么时候有最新情报老臣都能及时收到。”
少典彰上任后经历过数次大战，每一次都碰上措手不及的情况，这一次情报工作走在敌人的前面，是最为主动的一次。己国国都寿阳城，国王己南出宫巡游，数位王子跟随陪同，己漫亦在其列。一名王后的特使找到己漫，说：“殿下请移步到养生宫。”
己漫知道母亲肯定有事找自己，于是向国王告退，匆匆赶回王宫。雍雍华贵的少典蓉坐在宫殿之上，身边居然没有其他妃嫔，显然是单独召见己漫。王后守夜肯定有人陪伴，除了独占一宫的妃子，其他妃嫔要轮流过来陪着王后，除非王后赶她们走。“母后那么急传唤儿臣，不知有何事吩咐？”
己漫知道事情不会小。一定要在守夜时说的事肯定是大事。“明天一早你便赶往曹国，名义上是奉本宫之命改善王国与曹国的关系，弥补两国在你征战南沼州时出现的裂痕；暗地里你要留意曹国的局势，有任何突发状况都要立刻与王国联系。”
少典蓉经常帮助国王处理朝政，有时候她的指令就是国王的旨意。“明日？儿臣没有一点准备。”
己漫没想到要出使外国，这在新年期间非常罕见。“本宫已经安排好你的随从人员，你有心理准备就行。”
王后的语气严厉。“儿臣明白，此行要特别注意哪些突发状况？”
己漫畏惧王后多过国王，从小到大都不敢违逆母亲的意思。王后脸色缓和，说：“不出意外的话，你到曹国的时候曹祁边境会爆发战事，重点关注战场上有没有出现北方帝国的身影。另外你在外国君王面前多露点脸，对你日后继承大统会有帮助的。”
“儿臣定当尽心尽力完成此次出使的任务，绝不辜负母后的一番期望。”
己漫跪下行叩首礼。“去吧。”
#通历4878年1月1日，广袤的神元大陆迎来晴朗的一天，各地竟然都没有出现雨雪的天气。曹国盛昌城，国舅姚莽刚准备离开王宫，在宫门口接到手下的急报。他看过之后立刻返回宫中。“什么？边境上有异常吗？”
曹琦十分吃惊。“这个消息刚从吕国传回来，老臣还没有边境方面的报告。”
姚莽的神色惊疑不定。“吕国的消息会不会出错？祁韶他疯了吗？通北帝国顶多能给他物资支援，难不成还能派兵到祁国？没有十几二十万的兵力，我国还能怕他们不成。”
曹琦不敢相信姚莽的报告。“为了得到这个消息，吕国的密谍付出极高昂的代价，据说出卖消息的人有意屏蔽与曹国相关的人，卖给谁都行就是不卖给我们。从这个方面来看，消息应该是真的。”
姚莽相信自己的手下足够专业。“有没有祁国具体的进攻方向？我国与祁国边境的防卫薄弱，一旦遭受偷袭在初期很难挡得住。”
曹琦意识到问题的严重性。“以老臣的推测应该不会是西盛州，祁国的水军实力不如我国，靠近通元江作战他们的劣势更大一些，所以祁国的进攻方向只会选择中部或东部。”
姚莽有一定的军事常识。“麻烦国舅立刻去一趟统帅府，要求军方密切留意祁军的动向，不得给来犯之敌半点可趁之机。”
曹琦心里仍有一丝幻想，希望姚莽得到的是一个假消息。曹国与祁国的中部和东部边境有数万里，就算明知道祁国要偷袭，但没有具体的方向就无法预先布防，最多能在地势险要的关隘加强戒备。地心湖南端位于曹国的广阴州，东西两岸分别是广阴州的端水郡和潮湖郡。潮湖郡的地势比端水郡平坦，与相邻的祁国青莱郡差不多，同样易攻难守，因此在边界上曹祁两国十分默契地只有少量边防军，减少该地区的军事对抗态势。由于两国的结盟关系，这样的安排符合两国的利益。通德城是潮湖郡距离祁国最近的城市，离两国边境不到二十里，城中混杂着大量的祁国人，其中有商人也有普通百姓。4878年的第一天傍晚，通德城出现紧张的气氛，四座城门早早地关闭，城防军布满城墙。城主颁布了少见的宵禁令，重点要求所有外国人在天黑后不得离开住所。城主索咸登上北城楼，连晚饭也是在城楼上解决，时刻不断地留意着北面的天空。“城主大人，属下已派出亲卫队到边境哨所，如果有什么情况他们会马上发出警报，这里有属下紧盯着，您放心回府休息吧。”
城防军统领劝索咸。“不行，郡守大人特意吩咐过，我们这里遭受偷袭的可能性比较大，虽然不要求我们死守通德城，但我们必须在第一时间发出警报，留给郡城方面充足的时间来调动兵力。不是我对你不放心，这里出什么事都由我来抗。”
索咸满脸短须，像将军比像城主更多一点。“大人，属下建议您护送家眷到郡城避一避，守护城池乃属下本分之事，您在不在场属下也不能弃城而逃。”
城防军统领是索咸的心腹。“消息来得太晚，连夜赶往郡城不安全，明天再说吧。”
索咸在傍晚前才收到郡守的通知。城防军统领不再劝索咸，转身走到垛口边，“北面的两个镇属下也派了斥候，至少能为我们争取半个小时的预警时间。”