南明珠宝行是全国性的大商行，主要经营南海产的珠宝，著名的“蓝翠珊瑚”就是他们家的专卖产品，少典国内的所有“蓝翠珊瑚”都是从他们那进的。己国还有更大更有名气的珠宝行，不过都有固定的商路从陆地进入少典国，巨羊城这样的边陲小城没有放在他们眼里，南明珠宝行趁机抢占这块空白的市场。珠宝的特点是体积小、重量轻、价值高，容易运输但也容易被盗抢，需要强大的护卫力量。明玠作为外物执事是来开拓少典国市场的，同时打算在巨羊城设立南明珠宝行在国外的第一家分店，最关心的就是安全问题。经营珠宝的商家自然不缺高阶战力者，不过巨羊城对五级以上的战力者入境管理严格，有诸多限制很不自由。虽然施将离开巨羊城有一段时间，但是追魂之手的名号响彻南丘郡，就连普通百姓都知道施济会有一个恐怖的高手坐镇，明玠怎会不知道这个重要的信息。若想保证南面珠宝行的绝对安全，最可靠的一个人就是丁馗，没看丁馗在丁氏船只修理厂抓了一批施济会的大将，施济会上下都没敢吭声。酒过三巡，菜过五味，在水杏儿的琴声中明玠说出宴请丁馗的目的，跟柳豫猜的一模一样。“除了刚才讲的，我们还希望每次运送货物的时候，华夏车马行能派出最精干的护卫，确保每一批货物的安全，毕竟是小本经营我们亏不起啊。”
明玠在谈话中感觉出丁馗是个好说话的人，有些话就没拐弯抹角来说。“放心，来巨羊城好好做买卖的都在我军保护之内，鸡鸣狗盗之辈我见一个抓一个，我敢保证没有人敢打正经商家的主意。华夏车马行的事不归我管，不过他们做事值得信赖，由他们护送的货物从未出过问题，我可以替他们做担保。”
丁馗打起了官腔。他有意营造出公平竞争的商业氛围，对偷奸耍滑的商人从不客气，暗中让施济会出手打压，但绝不准黑帮骚扰那些老实本分的商家。“大人这么说小的便安心了，南明珠宝行买的东西物美价廉、货真价实，是己国的老字号，做买卖最诚信不过。”
明玠赶紧表态自己是正经商人，“来的时候大东家特意吩咐小人，送丁大人一尊千年蓝翠珊瑚，作为他未能前来拜访您的赔罪礼，还望您务必收下。”
门外马上有仆人端上一个木盒，明玠往木盒顶上轻轻一拍，木盒的顶部和四边向周围自动倒下，露出里面一簇有两个巴掌大的珊瑚。珊瑚呈现出亮眼的宝石蓝，中间还夹杂着翠绿色，下面是一整块白玉底座，颜色非常鲜艳。“如此贵重之物我怎能收下，这样有损我军廉洁奉公的形象，收不得，收不得啊。”
丁馗连忙推辞。明玠马上解释道：“这尊千年蓝翠珊瑚的价值并不在其本身，而是我们大东家年轻时下海采摘的第一簇珊瑚，代表的是大东家的一份心意，也是送给您与少典长公主大婚的贺礼，与您的军职毫不相干啊。”
这个籍口丁馗没法拒绝，而且礼物的分量也合适，“这样啊，那我代长公主收下，希望日后有机会让她向贵东家当面道谢。”
代长公主收礼可以堵住所有人的嘴，长公主当面给商人道谢那是天大的面子，能不能做到先不管，丁馗说出口就是一种荣耀。丁馗能感受到蓝翠珊瑚散发出的能量，这件水系和土系的宝物蕴藏着蓬勃的生机，其价值应不输给猫眼火钻。“小人一定会将您的话带到。”
明玠十分高兴，礼送到了还要回面子，可以说圆满完成这次的任务。昌善在旁边看着也高兴，一边是大老板，攀上关系就不愁没钱；一边是主宰昌家生死的人，一个念头就可以让他家生或死，两边坐在一起相谈甚欢有他的一份功劳。水杏儿的琴技非常高超，在宴席中拿捏的尺度异常精准，谈话的时候感觉不到琴声，过后又能想起曲调，她没有说一句话却谁也无法忽略她的存在。正事谈完就聊些不同的风土人情，明玠总能找到丁馗感兴趣的事物。是我想太多，那水杏儿真是一名乐师，不是用来收买我的女色，不能乱想，不能乱想。丁馗强行压制住心中蠢蠢欲动的念头。话说他有一年多没近女色，而且正值精力旺盛的年华，比较容易被勾动欲火。打仗的时候有精力发泄的地方，和平的时候就憋得慌，上次看兰惠馨短暂的表演就让他难受好几天。水杏儿的眼神、体态、动作、神情都极具魅惑，任何一个热血青年看到都难以自制，难怪丁馗心中会起杂念。其实明玠心中暗自佩服丁馗和敖羽，两个年轻人看到水杏儿都无动于衷，自己早就在摇旗呐喊了。“兴贵楼的酒菜不错，羽兄吃得挺尽兴，要感谢明执事的招待，水姑娘的弹奏，时候不早我们该回去了。”
丁馗见敖羽酒足饭饱便打算离开。“小人恭送丁大人。”
明玠和昌善一同站起来说。丁馗起身离席，刚走到门前，忽然一个人影扑倒在他脚下，抱着他的大腿，说：“丁公子救命啊！”
明玠和昌善都愣在原地，不知道发生了什么事。丁馗也有点措手不及。水杏儿的动作他不是不知道，只是没想到敖羽动也没动，没帮他拦着，等他反应过来已经不好躲避水杏儿。敖羽自然清楚地掌握水杏儿的行动，也能判断出她要扑倒，但他看得出水杏儿不会武功，身上又没有危险品，于是懒得管那么多。丁馗感觉到一对富有弹性的肉球顶着自己的大腿，不方便乱动，只好低头问道：“水姑娘有什么事？要不你起来慢慢说，有我在绝对没人敢害你的性命。”
“水姑娘，有话说清楚，我花重金请你来给丁大人奏乐消遣，路上没有半分怠慢你，这救命之说从何谈起？”
明玠反应过来，一脸的不高兴。昌善的嘴巴还未合拢，这一幕有多种可能性，一时间还没想明白。“奴婢是个无依无靠的可怜人，丁公子不答应帮奴婢，奴婢就活不下去。”
说完水杏儿潸然泪下，紧紧抱着丁馗的大腿不肯松手。丁馗最见不得女人哭，尤其是那种轻声的啜泣，加上乐意帮助那些靠自身技艺吃饭的人，于是弯腰轻拍水杏儿的背部，说：“别哭，我帮你，在巨羊城里没人能伤害你，起来慢慢说。”
明玠见丁馗这么说，便闭上嘴巴站到一边。水杏儿在丁馗的搀扶下缓缓站起，接着又被丁馗按在一张椅子上，从袖底摸出一条手绢，轻轻擦拭眼角，平复了一下情绪才说：“事情与明执事无关。”
旁边的明玠舒了一口大气。“奴婢从小被卖给争艳苑，长大后也在争艳苑卖艺，数年前才攒够钱给自己赎身，不过奴婢也不懂干别的，只会侍弄些乐器，所以赎身后做了一名乐师。在雾影郡奴婢算小有名气，平日里依靠演奏得些打赏，不敢言富贵亦可获温饱，日子能过得去。哪知半月前争艳苑又来寻奴婢，声称奴婢的叔叔欠下一笔巨款，要奴婢代还。可是奴婢那点积蓄根本不够还那笔巨款，于是争艳苑就抓奴婢回去抵债，可怜奴婢连那叔叔长什么样都不知道。这次明执事到争艳苑请奴婢来此地演奏，争艳苑生怕奴婢不回去，还逼奴婢喝下****，只要一个月内不得解药便会毒发身亡。奴婢在席间闻得公子是有大能耐的人，言谈举止正直可靠，是奴婢遇到最有可能帮得了奴婢的人，因此奴婢冒死恳求公子救命。”
水杏儿娓娓道出自己的事情。丁馗握住水杏儿娇嫩的小手，输出斗气游走她的经脉，真的拔出一丝毒素。“恩，好特别的毒，还好你碰到我，要解此毒易如反掌。”
丁馗说着望向明玠，“你从争艳苑请她来的？”
“是的，小人对雾影郡不太熟，从朋友处打听到当地最出色的乐师是她，因此才去争艳苑请她来。她和争艳苑的事情小人一概不知。”
明玠心里很郁闷，连带恨上介绍他找水杏儿的那个朋友。丁馗大致弄明白水杏儿的遭遇，对她说：“我回去调配好解药，最迟明天一早让人送给你。你欠争艳苑的钱可以到烟岚城福利院支取，我会跟昌老板结算。无论什么事都有解决的办法，不要动不动就说死，你那么年轻那么漂亮，就这么死了岂不可惜。”
扑通，水杏儿跪倒在地，说：“不，争艳苑不会轻易放过奴婢的，您这次帮奴婢还了钱，下回他们会找别的借口，让奴婢回去还不如让奴婢死了算了。”
“那你想怎样？难不成你要留在这里不回去？这里是少典国，没有你的家人和朋友。”
丁馗没想到水杏儿会拒绝。