通历4872年的到来，让南沼州的战场出现短暂的平静，少典国被占领区域的民众度过了一个最提心吊胆的新年。孟、曹、祁这三国的入侵者跟以往不一样，烧杀掳掠的情况并未发生，除原来治理地方的官员被抓了起来，其他人没有受到太多的骚扰。战区最高统帅姜熙在年前得到少典密亲自送来的情报：三国联军的最高统帅名叫赫连玉，乃孟国镇海公的第一继承人，年仅二十岁的她是孟国最近风头正劲的“新将神”，孟军主力第七军团是她的直属部队。“一个二十岁的女娃是三国联军的统帅？”
姜熙觉得不可思议。少典密面无表情地说：“这半个月来我走便了南丘郡、岩岭郡和金坪郡，赫连玉乃敌军最高指挥一事确凿无疑。”
第八军团的新任参谋长姜植是姜熙力荐的，也十分年轻，过了新年才满二十五岁，他说：“统帅大人，统帅大军不能从年龄、性别和个人武力上评判，赫连玉是镇海公的第一继承人，必然有过人之处。从她之前的战术安排来看，此人喜欢集中力量以强攻弱，而我们刚到北部战线，短时间内具备了局部强势的兵力，敌军必然以防御为主。依属下之见，第八军团开到敌军正面驻扎，吸引敌军的注意力；第十一和第十四军团组织突击部队，向**袭，夺回一两座被占的城池。”
姜熙之所以提拔姜植任参谋长，是相信他的能力，知道这个姜氏旁系子弟临阵对敌算无遗策，善于抓住敌人的弱点，这次大战带着身边将委以重任。“善，就依你之计，你持我的军令找翟宇和胡钦，让他们组建突击队交由你指挥。我率主力正面摆出攻击架势，你率部伺机夺回被占城池。”
姜熙给了姜植一道军令。4872年的新年才过去两天，就爆发了军团级别的大战。孟国第七军团派人到姜熙的大营中下挑战书，约少典国的第八军团到坪州平原一决高下，看看两国的主力军团谁更厉害。姜熙第一次率领第八军团出征，还没有真正意义上打过一仗，加上为了掩护姜植的行动，在明知敌人可能有诈的情况下欣然应战。1月3日，少典国第八和孟国第七军团在金坪郡城东南七十多里远的坪州平原摆开阵势，双方要来一次正面决战。一对一正面的挑衅，第八军团最近一百年间没有碰到过，全军上下憋足了劲要好好教训孟国人。果然，不到半天的时间，孟第七军团渐渐抵挡不住第八军团的猛攻，开始向东南面败退。第八军团岂会轻易放走敌军，全军压上，一路穷追猛打。直到孟第七军团退到了坪州平原的边缘，有两路伏军突然杀出，从南北两个方向包抄第八军团，孟第七军团停止后退，转身发起反击。姜熙对此早有预料，命令部队迅速脱离战场，前军变后军，后军变前军，有条不紊地朝西北方向撤退。两路伏军分别是曹国和祁国的军队，其中祁国军团从北面杀出，其速度十分之快，前锋已经拦到了第八军团的后方。这时，第八军团中军忽然凸前杀出，对着祁军的中军发起攻击。祁国军队人数与第八军团相当，也就十万人左右，而且阵型拉得太长，哪里能够挡得住第八军团的猛攻，没等孟、曹的军团赶到就被击溃。第八军团击破了敌军的包围，顺利地撤回了金坪郡城。姜植没有辜负姜熙的期望，率部突然包围了战线最北面的新田城，吸引了冷水城守军前往支援；埋伏在冷水城下的少典国军队趁机杀出，夺回了被占的冷水城。这次大战，第八军团中了埋伏后，凭借强劲的实力全身而退，姜植率部夺回了冷水城，少典国在新年伊始取得一次大胜。然而，姜熙在战后收到了赫连玉以第七军团长的身份写的信，信中嘲笑第八军团败给了女人统帅的孟第七军团，狼狈地逃回了金坪郡城，却只字不提曹祁两国的伏军。在民间，更是不断有孟国的奸细散播谣言，称少典国的护国侯后继无人，第八军团江河日下，连由一个年轻娘们率领的军团都打不赢，这样下去第八军团干脆早早解散，还能保住不败军团的威名。这下激怒了第八军团的所有官兵，暴露的董霸多次请求出战，非要带领自己的七十一师团单挑孟第七军团。姜植闻讯急忙赶回第八军团，苦口婆心地劝阻董霸等数位脾气暴躁的师团长，“这是赫连玉的阳谋啊，明摆着要离间第八军团的将帅，挑动你们以寡击众贸然出击，落入她针对你们设置的圈套中。若是护国侯此刻在军中，会让你们中敌人的奸计吗？赫连玉是女的不假，可她是三国联军的最高统帅，不会堂堂正正跟你们硬拼的。如果她答应个人出战和你们单挑，我就不拦你们，我们应该鼓动两个军团的最高指挥一对一决战。”
经过一番苦劝，第八军团的躁动渐渐平息了下去，姜植也以参谋长身份回信赫连玉，要求两军统帅来个巅峰对决，不敢接受挑战的就是真正的失败者。姜植机智的应对虽然没有完全消除谣言的影响，但也一定程度上破解了赫连玉的攻心之计，同时在第八军团树立了一点声望，是多年以来第一个坐稳第八军团参谋长之位的人。赫连玉一计未成又生一计，派人通过特殊渠道送了一份约定文件给南沼州牧少典曦，提出一个建议。只要少典国不再增加南沼州内的军队人数，那么孟、曹、祁三国也不会往南沼州增兵，双方只保留现有的军队在南沼州对决。姜植知道之后不禁感叹：“赫连玉智计百出，以攻心为主，确实是一个极其难缠的对手。有她在一日，少典国想夺回丧失的国土，必要付出极大的代价。”
少典曦收到约定文件后不敢擅自做主，急忙传送回镇京城，又一次引发了少典国朝堂上的争吵。统帅府一方当然反对赫连玉的建议，理据是敌首狡诈异常，不是一个言而有信的人，这个约定其实是一个缓兵之计，让孟、曹、祁三国有时间调动更多的军队开往南沼州。政务院一方是同意的，理据是反正主动权在敌军手里，如果能用一纸约定限制了战争的规模，那就极大减轻了少典国的负担，同样可以为本国集结军团争取时间，未尝不可以一试；非要逼得三国倾举国之力进攻，对少典国一点好处都没有。这两方都有自己的理由，一连几天吵得少典丹耳朵都起茧了，就在他犹豫不决的时候，终于有明白人冒死站出来了。统帅府副统帅王登下军令状死谏，赫连玉的所谓约定是一次离间计，孟、曹、祁三国这回是铁了心要霸占少典国的领土，从被占区百姓生命财产都没有被侵犯可以看得出来。赫连玉不是为了拖延时间，更不是想控制战争的规模，其目的就是为了激发少典国的国内矛盾。她随时可以根据少典国的反应来调整战略安排，无论增兵与否都能打击持不同观点的一派。当那份约定文件送到少典曦手上，而少典曦送来镇京城的那一刻，赫连玉的这个离间计就已经成功了。“君上，为今之计便是按部就班执行之前定好的计划，只当完全没有发生约定的事情，做好我们自己的事情，不要因为敌人的举动引发内部的争执。只要我们发兵攻打祁国，孟、曹两国必然增兵南沼州，那份约定就成了白纸一张，若敌军不增兵卑职甘愿受军法处置。”
王登跪殿前力谏。“好，那就让少典曦回书赫连玉，假意商讨约定文件的具体条款，尽量拖延时间；统帅府安排对祁国的试探性攻击，同时不能停止在各州的征兵计划；政务院颁布增税令，即刻起增加税收；宗室府征收战争资助，给少典氏子弟用钱换爵位的机会；元老院征求贵族志愿军，降低爵位晋升条件。”
少典丹终于下了决心，绝对不当丢土失地的君王。少典丹以国王的名义强行压下了朝堂上的争议，放松了已经收紧多年的爵位晋升制度，刺激了许多人的野心，引发了少典国贵族体系新一轮的争斗。#####黑洞附近的怪鱼感受到水族霸主的气息，被惊得四散而逃，敖羽拖着丁馗一头扎进了黑洞中。他俩往下游出几十米，发现黑洞的通道变窄了，仅能让两个人勉强并排通过，而且方向不再是一味朝下，开始斜着往上走。又前进了近百米左右，通道逐渐变宽，最后进入一个看不到边的水底。这时敖羽拉着丁馗快速向上游去，才上升了二十米就浮出了水面。水面上一片漆黑没有一丝光线，丁馗拿出夜明珠照了照，勉强看清这里是一个大溶洞，他和敖羽在一个水潭里。