孟国统帅得知运输船被袭大怒，连夜派人四处搜捕少典国人，第二日绑着几百名周围村镇抓的老少妇孺，逼着他们高声劝降巨羊城守军。大部分在乡间居住的村民，在城内烽火点起时已经逃离家园，剩下留在家中的都是些经不起长途跋涉的人。巨羊城守军的家属已跟随齐楠护送的队伍离开，现在这不到五千人的汉子可以说是了无牵挂，孟第三军团统帅之计未能奏效。他恼羞成怒下，让部队押着少典国百姓攻城，并让他们走在最前方。张寻惊怒下眼眶迸裂，趴在墙头上喊道：“乡亲们！今日你们若回不去了，都是为少典国而死！你们每死一人，我必杀十名孟军禽兽祭奠你们！”
说完他咬破中指，在额头上涂满了鲜血。主将立下了血誓，守军们默默地用兵器割破了自己的手掌，将血液涂在脸上，全部以血面迎敌。这一日的攻防大战十分惨烈，开始为了救下几名城下被抓的百姓，故意把孟军放上城头；后来为了躲避孟军魔法师的远程攻击，干脆就在城头展开肉搏战。双方的死伤较前一日大大增加，孟军战死三千多人，巨羊城也有一千多伤亡。孟军驱赶百姓攻城的事情让城中百姓知道了，有越来越多的人强烈要求加入守军，就是为了能杀死一两个孟军。城中工匠连日来不眠不休赶制，终于造出五十台投石车，在关键时刻充实到城防中。张寻下令拆除城主府，声言一定要将所有砖瓦都砸到孟军头上；他的家人全部登上城楼，吃住都在城墙上，城在家在，城破家亡。孟军统帅的一记昏招激起了巨羊城军民的愤慨，让这座被围困的城市更难攻破了。在春露湾水寨登陆的孟国主力军团进展顺利，在一天多的时间内连续占领了靠近通元江的五座少典国城市，当然这跟狄堂隆的撤退命令有关。要不是狄堂隆命令郡城东面城市的武装力量全部退入郡城，没有哪位城主愿意不战而退，率领军民抵抗一两天还是没问题的。南丘郡城收拢了120师团的残兵和东面七座城市的城防军，城内守军达到了三万多人；郡城西面各城的魔法师公会陆续派来了魔法师，除了有两座城的魔法师去支援驼峰山隘口，南丘郡大部分魔法师都聚集到了郡城。郡守许东带着侍卫不断在城中巡视，他向南沼州牧立下军令状，一定坚守到援军到达。狄堂隆率领111、112师团在路上汇合了最先来援的118师团，三个师团距离南丘郡约五百公里，正在全速赶来。通元江上，华松的船队与曹国水军大战了两日一夜，以较少的兵力和对手拼了个势均力敌，最后从下游杀来孟国水军主力，这位南沼州水军大统领亲自殿后，下令船队往上游撤退。孟国和曹国水军合兵一处，对华松的船队穷追猛打，让这支南沼州的水军主力无法退回水寨，一路往上游方向逃窜。华松败退没多久就传来曹军登陆金坪郡的消息。狄堂隆陷入两难境地，他要集中十二军团所有兵力到南丘郡，那么金坪郡就可能丢失；要是分兵守卫金坪郡，那么南丘郡就有可能不保。正当他犹豫的时候，第二十军团的196和197师团跟他会师了，狄堂隆马上命令114和115师团退回金坪郡防区，自己带着五个师团奔向南丘郡城。战争进入第四日的时候，少典国因准备不足，又迎来了大败的一天。狄堂隆率领的五个师团在铁铲坡遭到孟国第七军团阻击，孟军的禁忌魔法师突然出现在战场上，并成功放出了“烈焰焚城”的禁咒。第十二军团长狄堂隆大败，带着一万多败兵退往岩岭郡。曹国有两个军团成功登陆金坪郡，大军已经包围了靠近江岸的三座城市，占领它们只是一两天的时间问题。南丘郡城外围困的军营望不到边际，许东发现了三个军团的旗号出现在城外，孟国第七、第十三和第九军团参与了围城。唯一能让少典国鼓舞的消息是驼峰山隘口还在坚守，并且传来了巨羊城上空还飘扬着烽火，那座大家认为早已丢失的城市仍然在坚持。中望州组建的地方军团还没集结完毕，第八军团的船队仍在河西州境内，临地一军团和临地二军团的前锋到达了镇南城，海地一军团的前锋据说已经快到镇南城了。南沼州境内已经登陆了孟国四支军团和曹国两支军团，而少典国的守军只有两个半军团，因为二十军团有一半不能离开自己的防区。狄堂隆大败之后连两个半军团都没有了，要不是地方上还有各城的城防军，南丘郡早就沦陷了一半。驼峰山隘口和巨羊城牵制了整整一个军团的孟军，这几天的战斗干掉了有一万多人。统帅府发出嘉奖令，严迅和张寻通报全国嘉奖，获得了“英勇楷模”的称号。国王派出特使携带“英勇勋章”，打算颁发给严迅和张寻。狄堂隆和华松的败退遭到了少典彰个人的斥责，主要是批评他们对局势的错误判断，因兵力不足而败的事统帅府表示理解。王国和孟、曹两国爆发大战的事已传播中望州，各地领主开始光明正大地征收战争税，平中郡因为距离南沼州比较远，没有要求派兵组建地方军团，而是被要求征发民夫协助军队运送物资。这天老钱头在丁家老宅接待了一位特殊的客人。“我女儿拜了荣赐大师为师，在学习魔法？”
阮继祖有点不敢相信自己的耳朵，“那她现在在哪？小侯爷又在哪里？”
“阮姑娘和少主如今在哪，我还真不知道。阮姑娘的师兄离开丁家多时还没有回来，只有他知道阮姑娘的去向；少主跟着安国公外出游历，他们的行踪无人可知。”
老钱头很无奈，他心里也很想知道丁馗去哪了。施将没有跟老钱头赶回丁家老宅坐镇，而是被派到镇京城附近寻找丁馗，丁馗是在都城失踪的，寻找他的范围锁定在了罴王州。“那就是说现在我无法找到他们了。”
阮继祖一脸愁。“你找少主何事？”
“呃，这事有点麻烦，最好有小侯爷出面。我们村子在深山里，可那正好属于望山城的领地，那城主田丹要求我们出五百人当民夫，还要求我们补缴过去五十年的税款。我们阮家村就是一个小山村，哪里能满足田城主的要求。我们一直处于隐世的状态，不和外界接触，按理不能算是田伯爵的属民。可是田伯爵根本不听我们的解释，还威胁我们不答应要求就出兵攻打阮家村。这次来我是希望侯爷或者小侯爷出面替阮家村说情，能够减免望山城的要求。”
阮继祖说明了来意。老钱头听了不免皱起了眉头，“这可真不巧，侯爷和少主都不在啊，管家丁昆也出去替侯爷办事了。我可以替你写一封信给田丹，但是恐怕没有什么效用。”
“那就麻烦钱管家了，有没有用我也先谢谢您。”
阮继祖这是死马当活马医了。这时一位圆脸少女跑了进来，说：“哎呀，星竹姐姐家里有麻烦啊。我记得田伯爵好像是郦菲姐姐的亲戚，要不我去找一下郦菲姐姐，看看能不能帮上忙。”
阮继祖听了大喜，赶紧朝少女行礼，“多谢丁小姐，还望丁小姐鼎力相助。”
“呃，我不姓丁，我叫鲁影。”
鲁影见阮继祖认错人，赶紧解释。“她是本镇鲁基男爵的女儿，不是我家小姐。”
老钱头忍住笑替鲁影解围，“鲁小姐，那这事拜托您去找郦姑娘说一下咯。”
鲁影得意地拍了拍自己的小胸脯，说：“好嘞，这事就包在我身上，明天我就去郡城找郦菲姐姐。”
阮继祖虽然想不明白为什么鲁影在丁家可以随意出入，不过人家热心帮忙给了他一丝希望，连连给鲁影道谢。鲁影每隔一段时间都会跑来看看有没有丁馗的消息，顺便躲避训练在丁府玩耍一番，这次正好在门外听到了老钱头和阮继祖的谈话，主动揽下了帮助星竹姐姐家人的事。阮星竹的母亲和二叔也来到了峡西镇，只是被阮继祖严令留在客栈里，不许到丁家老宅去，看到阮继祖回来，阮星竹的母亲赶紧问：“怎么样？星竹在吗？能让我见见她吗？”
“哎，这次麻烦了，星竹、丁馗和丁起都不在，而且他们三个人都不知道去哪了。唯一的好消息是星竹成了魔法师，而且她的老师是国内有数的高人。”
阮继祖说。“真的吗？那太好了，我们就告诉田丹，咱家星竹的老师大有来头，看他还敢不敢找阮家村的麻烦。”
阮星竹的母亲大喜。“你别高兴得太早，这时候我们说出星竹的事情，田丹未必会相信，而且他有个亲戚是公良固的弟子，能不能吓住他还难说。”
阮继祖可没那么乐观。（最近几章花了大量笔墨在巨羊城，是为了纪念唐代名臣张巡，他死守睢阳的事迹，文中故事有不同，那是无法复制的。仅表达我个人的敬意，括号内请算免费。）