总部位于德玛西亚雄都城东的艺术支援协会，成立至今已经有十个年头了。 当初那个由拉克丝零花钱做为启动资金搭起来的草台班子，在这十年是时间里做大做强，于三年之前迁入了现在的这座建筑里，终于成为了雄都一处家喻户晓的所在。 对于德玛西亚雄都的本地人来说，艺术支援协会和其附属花园，是少数城内对平民开放的艺术领域。 哪怕这里的活动参与要钱、很少有人会掏这笔钱，但在没有活动的时候，依旧有不少平民会来到这附近溜达，接受艺术的熏陶。 除此之外，也有不少手里比较宽裕的人，会来到这里寻求手头不怎么宽裕的艺术家的帮助——其中数量最多的，就是外地来的商人求画师帮忙绘制集体肖像。 当然，如果仅仅是这样的话，艺术支援协会也不过是无根之水，完全成不了今日的气候。 实际上，在那些真正了解艺术志愿协会的人看来，这座协会规模日益膨胀，很大一部分的原因就在于它承担了德玛西亚贵族子弟蓄水池的功能。 也正是这份功能，才让艺术支援协会在短短十年的时间内越滚越大。 …………………… 在德玛西亚，贵族爵位的传续是有严格规定的，虽然领地一般不会改变，但爵位本身却会随着传递逐渐降格，最终成为爵士，而且，前一辈的贵族无论有多少个孩子，其中也只有一个能够继承爵位。 而贵族嘛，向来是最能生的一批人，因此，在德玛西亚雄都，一直都存在着大量没有爵位的贵族后裔。 其中的女性大多会成为家族联姻的工具人，用以攀附其他贵族或者拉拢可造之材，而男丁则是会在成年之后，陷入一种无处可去的尴尬境地，这些人在雄都有一个专门的称呼：贵族子弟。 贵族子弟都是贵族家庭出身，这注定了他们很难去和平民一样从事各种劳动工作。 但他们又没有爵位可以继承，不是真正手握权力的贵族，在雄都，他们是纯粹的闲散人员。 在过去，这些贵族子弟通常有三条路可以选。 第一条路是回封地去，帮助自己继承爵位的兄弟姐妹们管理封地，然后在他们的手下混一个地方贵族或者骑士的头衔，去自己的封地做老爷。 像是密银城的那些冕卫家族的旁支，就大多是这种人，他们会在宗家封地的基础上，获得某一块封地的部分管理和收益权，是德玛西亚分封体系之中，处于下位的一环，和很多包税商人、基层家族话事人一起，组成了王国统治的根基。 不过，想要回家族封地去做老爷，这也并不是一项简单的事情。 最简单的一点，必须是大贵族家里的贵族子弟才有资格这么做——如果家族封地都很小，那想要继续分封就完全不可能了；而且，就算家族封地很大，但过于偏僻的话也很麻烦，毕竟不是每个见识过雄都繁华之人，都愿意去穷乡僻壤做土皇帝的。 所以，第二条路就是留在雄都，做一个慈善家、掮客，或者慈善家兼职政治掮客。 一般来说，初代没有爵位的贵族子弟通常都跟继承爵位的贵族是一起长大的，他们的兄弟可能就是继承爵位的那一个，他们成长的过程中，周围都是货真价实的贵族。 所以，虽然这些人不是贵族，但朋友圈里全是贵族的情况下，至少在这一代，他们还是在贵族圈子里能混得开的。 既然混得开，那就不要离开雄都好了。 挂上一个光照会慈善家的头衔，张罗着成为贵族宴会的主持者，如润滑剂一般调和贵族交际——以上内容，就顺理成章地变成了部分贵族子弟留在雄都的一条生路。 他们不是贵族，但却是贵族圈子里的人。 不可否认，光照会的慈善事业的确帮助了不少人，但同样的，也有大量挂名者待在光照会内，以慈善家的身份上蹿下跳，行掮客之事——除了润滑贵族交际之外，他们也从某种程度上润滑了光照会和贵族之间的关系，正是这种需求，让相当一部分贵族子弟滞留在了雄都。 当然，除了以上两种之外，贵族子弟通常还有第三条路：依托着自己贵族子弟的身份，加入军队，再给自己挣一份爵位回来。 这条路算是贵族自己的“正道”，但无疑也是最难的一条路。 别看贵族子弟受到的贵族教育不错，但进入军队，和他们竞争的，是茫茫多的平民。 对于这些平民来说，加入军队、建功立业是获得晋升的几乎唯一渠道；但对于贵族子弟来说，他们却很难下定决心去军队里拼一枪，毕竟在战场上，那真的是会丧命的。 而艺术支援协会的诞生，为滞留在德玛西亚雄都的贵族子弟们提供了第四条路：做个艺术家——或者做个有着艺术家名头的掮客。 在德玛西亚，贵族是最容易接触到艺术的一批人。 相较于终日为衣食住行而奔波忙碌的平民，自小生活在雄都的贵族子弟一般来说都有着不错的艺术修养，这使得他们在艺术领域有着天然的优势。 这份优势在过去往往没有太多的实际意义，但随着艺术支援协会的诞生、随着越来越多真正的艺术天才得到了资助，开始绽放出光彩，不少心思灵活的家伙选择了加入艺术支援协会。 慈善家的名头都快烂了，而且近些年来，光照会和贵族议会之间的关系也越发僵硬，那么，为什么不换一个身份，用艺术家的身份在雄都进行活动呢？ 靠在光照会下面做一个慈善家，哪怕再怎么吝啬，那至少也要花点钱撑撑面子、该捐钱的时候也需要肉痛；但靠在艺术支援协会下面做个艺术家，哪怕得不到补贴，至少也不用交钱嘛！ 而且，对于很多囊中羞涩、家世渐微的贵N代来说，靠着艺术家的名头去接点活，也不是不能接受的——这些人不愿意放弃贵族子弟的矜持，但又不能喝西北风，两难之下，还有什么比“做艺术”更体面的工作呢？ 在解锁了艺术支援协会的真正用途之后，很快这个组织就变得渐渐复杂了起来，除了部分真正的艺术天才会得到补贴之外，还有大量对艺术不过一知半解、也就比平民好些的家伙加入到了协会之中。 最开始的时候，拉克丝和娑娜对于这些家伙都是非常看不上的，但随着卡尔亚的开释，以及艺术肉眼可见的“飞入寻常百姓家”，两人也渐渐接受了艺术支援协会的双重作用。 相较于让这些人流入到光照会那边，还不如让他们来搞艺术呢！ 哪怕是在拉克丝离开了雄都的时候，娑娜也一直严格地把控着艺术支援协会内的内部津贴，而对于那些不领津贴的人，艺术支援协会则是会帮助他们找工作、办沙龙。 时至今日，艺术支援协会早就已经超出了补贴不得志艺术家的范围，它如今已经是雄都贵族重要的非正式交流场所、平民了解艺术和寻求精神食粮的重要窗口。 不过，在见识过了皮尔特沃夫艺术馆风貌的希瓦娜看来，这座艺术支援协会……也就那么回事。 相较于更加活泼、直接和前卫的皮尔特沃夫艺术，德玛西亚的艺术领域无疑是保守而庄重的，哪怕在这十年里，艺术一点一点地接近了平民，开始了通俗化，但总体而言也依旧是以宏大风格为主。 无论是建筑、绘画、雕塑还是文学，德玛西亚人都崇尚雄伟壮丽，而落在希瓦娜的眼里，这多少就有点“不够有趣”了。 不过，腹诽归腹诽，表面上希瓦娜还是要摆出一副感兴趣的模样，她接下来要做的，是通过艺术支援协会，看看关于天使降临，民间有没有什么特殊的消息。 …………………… 本来希瓦娜对于如何问起关于天使降临的事情准备了不少腹稿，按照卡尔亚的指导，她制定了五种将话题引向宗教、引向神祇的话术，打定了主意不管接待者怎么说，自己都要把话题说到天使降临上。 然而，在进入了艺术支援协会内部之后，希瓦娜惊愕地发现，协会内部的艺术家们比自己直接多了。 在入门的公共画廊内，关于飞翼姐妹的画作早已经是一幅接着一幅了挂的满满的了，希瓦娜一眼望去，目光所及全都是天使相关题材，整个公共画廊简直跟同人画展一般。 这些画作之中，甚至很多油彩都没干就被急匆匆地挂了出来，可见创作者态度之急切。 这是怎么个情况？ 来到雄都之前，卡尔亚已经向希瓦娜介绍了飞翼姐妹的传说，以及那一段古老的历史——所以，希瓦娜很清楚，飞翼姐妹已经有快千年没有现身了。 然而，就是这么一位千年未见的天使，一朝降临却引得全城轰动。 明明官面上没有任何表示，但在私下里，飞翼姐妹的相关事情却成为了热门之中的热门、顶流之中的顶流，艺术支援协会全都是蹭这波热点的！。 这就是飞翼姐妹的影响力吗？ 希瓦娜心下惊叹，随后选择主动找到了画廊的讲解员，并按照之前的计划，开始询问关于禁魔监狱那处建筑的相关问题。 而面对着希瓦娜的疑问，讲解员则给出了一个意料之中的答复：“最近已经完全没有了建筑沙龙，只有关于飞翼姐妹的画展、雕塑展、诗歌朗诵会和历史沙龙——哦，还有一场特殊舞会。”
“特殊的舞会？”
希瓦娜有些疑惑地问道，“那是什么？”
“字面意义上的特殊舞会，没有主题。”
对方上下打量着希瓦娜的装束，“看样子，你是从皮尔特沃夫来的？”
“现在已经改叫瓦祖安了。”
希瓦娜纠正道，“瓦祖安的皮尔特沃夫区。”
“反正都差不多。”
对方一副毫不在意的模样，“如果你对建筑感兴趣的话，也许可以参加那场舞会，期间会有不少建筑方面的人才出席，至于其他的活动……最近没有任何有关建筑的活动。”
“明白了。”
希瓦娜点了点头，“那参加舞会需不需要邀请函或者门票什么的？”
“也许别人需要，但你不用。”
对方的脸上露出了微妙的笑容，“毕竟，没有人会拒绝同异国女士共舞一曲的机会。”
“我是为了艺术而来。”
希瓦娜的脸色变得严肃了起来，“哪怕是先锋艺术，也并不意味着轻佻。”
希瓦娜的突然变脸让对方有些尴尬，然后，还没等这家伙在说什么，希瓦娜身上的气势陡然一变。 讲解员本能地感受到了危险——随着希瓦娜的双眼微微眯起，他身上所有的汗毛在瞬间直立了起来！ 在这一刻，他仿佛成为了无助的猎物，下一刻就要被噬咬殆尽！ “您需要的话，可以购买邀请函。”
数息之后，当希瓦娜收敛了自身的气势，这个讲解员终于一面擦拭着眼角的汗水，一面磕磕绊绊地开口道，“三枚金币……” 希瓦娜横了他一眼，将三枚金海克斯拍在了他的面前，然后一把从他手里抢走了邀请函，拿起旁边的水笔，在上面龙飞凤舞地签下了自己的名字，转身扬长而去。 半晌之后，讲解员终于回过神来，他呆滞地看着手里的三枚金海克斯，整个人欲哭无泪——虽然都是金币，但在德玛西亚，一般三枚金海克斯只能换来二枚德玛西亚金币外加五十个铜子。 后续的差价，需要他自己补上才行。 不过，这家伙此时连在心里骂希瓦娜两句的勇气都没有了，之前那片刻的失神，他现在回想起来都感觉心有余悸，眼见着希瓦娜早就离开多时，他只能一面苦笑着打开自己的钱包补上差额，一面在暗暗心惊。 “真是个可怕的异乡人。”
讲解员喃喃道，“她刚刚的那种眼神，简直像是一条可怕的巨龙！”