虽然双城在少数问题上还没有完全达成一致，但至少在外人面前，他们已经合为一体了。 在来自恕瑞玛各地上百位嘉宾的见证下，瓦祖安的重建仪式刚刚成功举行——皮城议会和祖安各部门领导人在恕瑞玛帝国摄政王金羽前立下了誓言，宣誓以瓦祖安之名，继承和发扬恕瑞玛的无上荣光。 在恕瑞玛，嘴上叫着继承恕瑞玛无上荣光的城市很多，但敢说发扬的却仅此一家。 观礼的嘉宾们都迫不及待地想要知道，瓦祖安这个在恕瑞玛帝国期间，压根就不在主流圈子里的小城，怎么发扬恕瑞玛帝国曾的荣光。 然后，他们就被邀请参加一次“考古博览会”，在博览会上，他们见到了一系列属于“恕瑞玛帝国”的各种物件。 当现场负责展示这些物件的人，按照很多小说和神话故事一样的方式，操纵着这些精巧的物件时，不少人的呼吸都变得急促起来，甚至有人当场就红了眼眶。 因为恕瑞玛帝国崩溃的时候，大图书馆沉入黄沙之下，后来很多官方的图书馆也在暗裔战争中遭到了灭顶之灾，所以恕瑞玛人虽然都憧憬着那个曾经辉煌的时代，但他们其实并不知道那个时代究竟是什么样子。 哪怕是对历史有所研究的人，也只知道一些零星的片段比如重视教育、发掘地下沟渠、扩大绿洲面积等等而已。 然而，因为传播途径的原因，虽然大量官方资料被毁，但恕瑞玛帝国中期开始发展出来的小说，却在另一个角度上，保留了恕瑞玛帝国曾经的风貌。 时至今日，恕瑞玛帝国时期的不少小说和作品，依旧是如今恕瑞玛各个城邦的文化源头，而小说之中关于恕瑞玛帝国时期的种种描写和记载，也许在当初是作者来水字数的，但现在却成为了那段辉煌时代的吉光片羽。 现在的恕瑞玛，目前还没有人能再次重建帝国。 所以，一个个宣称恕瑞玛正统的城邦，都会尽可能地对那个时代进行模仿，以吸引更多的沙漠流浪者加入，获得宝贵的人力资源。 客观地说，这种一味崇古的行为，在很大程度上锁死了这些恕瑞玛城邦的发展前途，因为有一个强大的恕瑞玛帝国珠玉在前，如今的恕瑞玛城邦想要发展，第一要务就是“像不像当初的恕瑞玛帝国”。 大多数的恕瑞玛人都知道曾经的帝国有多么繁盛，所以当一座城邦的统治者想要改革的时候，它面对的阻碍就是难以想象的。 军事改革，你能改革出超过飞升军团的军队么？ 建筑改革，你能重建贯通大陆的无数个绿洲么？ 经济改革，你能支付得起帝国时的基本保障么？ 政治改革，你能建立起一个更加伟大的帝国么？ “古”的辉煌，哪怕穿过了千年的时光之后依旧璀璨夺目，崇古自然成为了一种流行的必然。 哪怕时至今日，恕瑞玛人也并非没有向心力，只不过现在没人能被承认是那颗心脏，仅此而已。 所以各个城邦但凡有点野心，都会宣称自己是恕瑞玛的正统，因为如果真的有一个政权真正得到了大部分恕瑞玛人的认可，那它就真的有机会统一恕瑞玛。 只不过虽然大家都在模仿，但因为文明的断层，这种模仿看起来更接近于一种“奇观cosplay”，而且因为缺乏技术支持，这种cosply相当拙劣，只能骗一骗没什么见识的人。 但现在，情况不一样了。 瓦祖安拿出了很多小说之中记载的、可以完全实现其使用功能的器具出来！ 打一个不算特别恰当的比方，这简直就是真的可以变身为假面骑士的腰带、真的可以进入绿洲的VR套装一样，哪怕只是很普通的物件，其背后所承载的文化价值，也依旧让这些观礼嘉宾难以自持。 然后，就在他们怦然心动之时，瓦祖安宣布，这些都将伴随着后续瓦祖安贸易开放给所有恕瑞玛城市，“让大家携手并肩，一起寻找失落的荣光”。 如果是纳施拉美、祖瑞塔这种城市搞出这些东西，恐怕其他城市都会默契地抵制甚至抹黑，但瓦祖安不一样，这里在帝国时期是荒僻之地！ 真正在意这份文化的，看不上瓦祖安，所以在这件事上，瓦祖安只是一个生产者，不参与后续的竞争。 在大家看来，瓦祖安已经背离了曾经的恕瑞玛帝国之道，所以它哪怕很有钱，也不是竞争者！ 想明白了这一点，观礼使者们的态度迅速变得热络了起来。 而瓦祖安这边也向每人都提供了一份报价单。 接过了这份报价单之后，只要扫上一眼，不少小陈邦的使者心里就开始发虚了。 比如说这套夜灯，虽然上面的纹路其他城邦靠着手工加工的确办不到，材质也是可靠的铜合金，而且还可以建设配套的发电设施，完全可以做到如曾经恕瑞玛帝国一般“街灯映云开，窗外故人来”的模样，但每一盏灯加上一根灯柱，价格就是丧心病狂的三枚金海克斯，发电厂还要另算！ 皮尔特沃夫不是没有试着向外销售过路灯，但其他城邦对于这玩意的需求实在是太过有限了，除了纳施拉美、卑尔居恩等少数真有钱的城市，其他晚上都是一片漆黑、顶多在主干道有那么几盏带锁的油灯而已！ 对于他们来说，路灯这玩意完全不关键。 但对于纳施拉美这种大城市来说，事情就完全不一样了——相较于太阳圆盘这种除了好看一丁点用处都没有的玩意，至少瓦祖安提供的这些东西，它是真的很好用的！ 虽然纳施拉美的观礼嘉宾根本没搞懂瓦祖安是怎么凭借着一个空壳子，硬生生复原出了恕瑞玛帝国时代的这么多物件，但他是真的反复确认过的，这玩意的确和记载的一模一样。 别的城市没钱，但是作为中转港口、本身盛产丝绸和宝石的纳施拉美就很有钱，粗略估算一番，那座太阳圆盘的价格，已经够半个纳施拉美都建上这种路灯了！ 而如果采用分批次投入、一点点发展的方式，也许有朝一日，纳施拉美真的可以将一部分城区改造成恕瑞玛人心中的那个理想国。 纳施拉美人也许不富裕，但纳施拉美的港务总督可是一点都不缺钱的，如果花钱就能让她有机会成为第二个飞升武后，但凡皱一皱眉头，她都对不起身上的瑟塔卡血脉（自称的）。 至于那些买不起成套物件去建造理想国的小城邦，瓦祖安这边也有对策。 成套的东西买不起，但退而求其次总可以吧——普通人买不起、用不起，但港务总督或城市总督等体面人，给自己购置一套总归绰绰有余吧？ 虽然说规格太小的订单不太好预定，但不用担心，我们的商队会带着各种产品经过的，只要给予正常的税收待遇，我们这完全有充足的现货，现货不够下次打折，这一条可以写进合同里的！ 一时之间，各位观礼使者心神激荡，恨不得当场购买一大批的各种产品回去。 然而，这些沉浸在买买买喜悦之中的使者们并未意识到，这些能让人身处曾经恕瑞玛荣光之中的物件，其实不过是抹着蜜糖的毒药，是可怕的木马计。 瓦祖安在这些东西上并没怎么赚钱，别看它们价格贵，但那是绝对的良心价、成本价。 从一开始，瓦祖安就没想过在这玩意上赚钱，对瓦祖安来说，这些东西不过是打开贸易大门的敲门砖、骗开特洛伊城的巨型木马。 在这个木马之内，满满装着的都是工业化生产所制造的廉价商品。 一旦贸易的大门被打开、排外的城墙被占领，后续瓦祖安的商品，将会彻底地冲垮他们的本土市场。 …………………… 博览会结束后的第三天，皮尔特沃夫的港口码头人流如织。 今天是各国使者离开的日子。 在博览会之后，哪怕是最小规模的城邦，都和瓦祖安达成了关于商队合作的具体方案，像是纳施拉美、库莽格拉这种土豪城市，更是大手一挥引进了相当多的“恕瑞玛帝国产品”。 所以这两天以来，祖安贸易协会的会长·大鼻子桑卓和皮尔特沃夫商贸联合会主席侬多一起，几乎忙得脚不沾地。 眼见着最后一艘去往卡拉曼达的船只终于离开了港口，两个人对视了一眼，决定之后一起去喝一杯酒、放松一下心情。 最终，在桑卓的邀请下，侬多和他一起来到了福根酒馆，在一个角落里的桌前，喝了个痛快。 喝到尽兴之时，甚至这两个家伙还因为没有酒品地鬼哭狼嚎而遭到了警告——福根酒馆在范德尔出任公职的时候就已经被兑了出去，但依旧算是祖安的一处标志性建筑，在这种地方鬼哭狼嚎实在不是什么值得夸耀的事情。 前来警告他们的服务员肯定无法想象，就在几天之前，这两个人还如同仇敌一样，为瓦祖安的经济秩序问题吵得不可开交，甚至差点直接在谈判会场上演一出全武行。 事实证明，在巨大的利润空间面前，商人往往是最先放下芥蒂的——而和商人相比，哪怕是之前关系就很不错的凯特琳和蔚，在瓦祖安成立之后，再见面的时候，也只有相顾无言的尴尬。 之前两人分属两座城市，却往往可以毫无顾虑地交流，但现在大家是同事了，话题反而没了由头。 观礼嘉宾安保工作结束，两人来到了再次开业的魄罗咖啡厅，沉默了很久，才由凯特琳找到了话题。 “能和我说说拉克丝小姐么？现在她的故事，应该已经不再是机密了吧？”
“当然。”
蔚点了点头，将一杯咖啡直接灌下肚去，“拉克丝的话……她是一个很神奇的人，甚至我第一次见到她的时候，我们还打了一架——” …… …… 祖安和皮城合二为一，打起恕瑞玛传承大旗。 名义上散播过去荣光，实际包藏商业木马计。 桑卓和侬多惺惺相惜，凯特琳和蔚越发亲昵。 维克托的治疗很顺利，杰斯和梅尔定了婚期。 爆爆整理留下的文档，艾克筹划着给她惊喜。 希尔科悄然躲回幕后，范德尔被孩子们嫌弃。 烈娜塔学海克斯理论，泽丽的课程转为自习。 卡蜜尔依旧尘埃漫步，黑默丁格回归了教育。 由对抗到战争到和平，从分裂至对立到统一。 而导演了这一整出双城记的拉克丝，则是悄无声息地在欢送晚宴的前夜，和伊诺一起离开了这座城市，悄悄地登上了一艘去往卑尔居恩的货船，在夜色中启航，从此一路向西而去。 此去巨神峰，应是黄沙两万里！