杰斯和维克托告辞离开了黑默丁格的办公室。 “你为什么阻止我说出现在的阶段性成果？”
来到了走廊上，杰斯低声开口道，“或许，我们的挖矿机械和切割机，也能给他在议会之中的发言增加一分筹码——” “这不是议会的问题。”
平时不怎么擅长交际的维克托，此时看得却比八面玲珑的杰斯更加清楚，“是诺克萨斯人，他们才是关键……” “见鬼的诺克萨斯人！”
杰斯闻言忍不住握紧了拳头，“他们在践踏皮尔特沃夫的自由！”
说话间，两个人回到了属于他们的实验室。 “自由总有代价……”维克托摇了摇头，沉默了一会之后，他用低低地声音，有些虚地开口道，“杰斯，我有一个想法。”
“？”
“刚刚黑默丁格教授说了，诺克萨斯人明天就会接手矿洞。”
维克托用不符合自己虚弱声音的语气，说出了一个足以让杰斯都感觉到心惊肉跳的主意，“用你的矿工手套和我的激光切割机……或许我们可以在今天晚上，在诺克萨斯人正式插手之间，将那些探险者救出来！”
“你！”
杰斯难以置信地瞪大了眼睛，仿佛第一次见到这位知己好友，“诺克萨斯人一定会盯着那里的——” “所以，只有我们两个人。”
维克托情绪有些激动，忍不住咳嗽了一声，“咳咳——两个人，还是皮尔特沃夫的研究员，我们足够灵活。”
“可是……”杰斯依旧十分迟疑，“你知道哪个矿洞发生了爆炸吗？祖安的矿洞成千上万，我们没有时间一个个找过去。”
“我当然知道。”
维克托低头抹了抹嘴角，然后抬起头来，眼神坚定的看着杰斯，“毕竟，我也是一个祖安人。”
杰斯眨了眨眼睛。 这一刻，他想到了很多。 虽然认识维克托并没有多久，但杰斯却真正将他当作了自己的知己，自己在灵魂上的朋友——他们出身不同，但对待科学有着一样的态度，对待海克斯科技也有着同样的理想。 在杰斯无路可走的时候，是维克托不顾身份，选择和他一起偷实验器材。 在两人被梅尔发现，杰斯选择跳槽的时候，维克托最终为了科研环境和结果考虑，最终也愿意留在皮尔特沃夫。 现在，维克托想要帮助祖安——而这次，帮助祖安也是维持皮尔特沃夫的自由。 “我一个人去就行了。”
杰斯想了想，摇了摇头，“你的身体可不支持你去矿坑里拼命，去祖安帮我找个好说话的向导，然后给我一份切割机的说明书——写得详细点。”
“我也可以——” “我的实验笔记位置你知道，维克托，如果将来要出版的话，删掉那些让人误会的话，我可不希望我将来树立在学院内的雕像是一副自恋狂的样子。”
杰斯没有让对方继续说下去，而是滔滔不绝地开始了自己的唠叨，“放心吧，我和你说过的，我从小时候就开始跟着父亲抡锤子，而挖矿和锻造本身差得也不远。”
“我是祖安人，杰斯。”
关上了实验室的门，维克托语气坚定地开口道，“而你不是——如果可以的话，我更希望是我自己一个人去，但我知道，我的身体不行，一个人办不成事情，所以我才希望以朋友的身份求求你……但是，我无论如何，都不能让你一个人去拼命。”
“那不是拼命，你说了的，矿坑那边戒备可能没那么严格……” “但依旧很严格。”
维克托再次咳嗽了一声，“无论如何，我不能让你一个人行动。”
“……” “……” “我可以替你去，维克托。”
就在两个人低声讨论的时候，一个声音从实验桌下出现，“抱歉，我是个混蛋，但……我更熟悉那里的情况，这件事交给我更好。”
“谁在那？”
杰斯和维克托同时瞪大了眼睛，“出来！”
“是我。”
在实验桌下，一个染着白毛的少年钻了出来，“还记得我吗，维克托，我是艾克。”
“我正要去找你，小子。”
维克托看着这个之前将自己送上了升降机的小家伙，忍不住摇了摇头，“本来我还想着和你确定一下拉克丝小姐的情况，但现在看来，他们的确在矿洞之中，是吗？”
“不仅是拉克丝。”
艾克摇了摇头，“还有范德尔、本索，甚至还有希尔科……所有人都被埋在了下面——整个祖安都已经快要炸锅了。”
…………………… 艾克的话听起来夸张，但实际上却一点都没有夸张。 在范德尔和希尔科都陷在了矿洞里的情况下，祖安原本就无比脆弱的秩序，现在更是一团糟。 没有了拳头最大的秩序维护者，也没有了能团结人心的家伙，整个祖安什么样的声音都有。 有人认为这是皮城佬的阴谋，要杀死冲击日之门事件最后的几个人，所以现在相互串联，准备暴动。 有人将此视为一个龙蛇起陆的机会，希望趁混乱之机，取代希尔科或者范德尔，成为祖安的掌控者。 有人发现了一个比皮城佬看起来更像是纯金大腿的势力，觍着脸试图向诺克萨斯人献上自己的忠诚。 有人则是没有想那么多，单纯是趁着混乱搞事，甚至还大着胆子进入了福根酒馆想要来一场零元购。 总之，整个祖安现在已经乱成了一锅粥。 之前艾克送走了维克托之后，疾速返回了酒馆，带上了一点属于自己的“装备”就匆匆去了矿洞那边。 艾克和其他四个孩子不同，平时是在一家工作室做学徒的，不是挖矿的直接参与者——但他也知道矿洞的位置，也了解了不少他们挖矿的事情，爆爆每次给蔚准备的助力机械，艾克都提供了不少零件支持和技术支援。 然而，艾克终究晚了一步。 当他赶到矿洞的时候，爆炸正好发生——刚刚翻过了一条沟渠的艾克，就这样眼睁睁看着那座矿洞，在惊人的爆炸之中轰然倒塌。 那一刻，艾克只觉的天塌地陷，一想到所有人都被埋在了下面，他的世界都黑暗了。 然而，艾克没有悲伤——他也没有时间悲伤。 虽然年龄还小，但艾克却表现出来超出常人的冷静。 他并没有和无助的孩子一样哭天抹泪，而是干脆地回到了福根酒馆，叫上了剩下的、可信的叔叔们，将一切都和他们讲得清清楚楚。 之后，他还找到了自己做学徒的工作室，请求工作室的主人帮忙，联系尽可能多的独立工作室，和福根酒馆一起，尽可能地维持附近的秩序。 而做完了这些之后，他终于有时间思考起了救出范德尔等人的办法。 艾克见过拉克丝和伊诺的法术。 虽然被拉克丝揪着耳朵很疼，但他相信，只要这两个人没有第一时间死于爆炸，后续就绝对不会被困死——所以，只要能够将他们挖出来，那就一切都好说。 可是……一座倒塌的矿洞，要怎么才能挖通？ 要知道，在这座废弃却没有倒塌的时候，为了清理里面堆积的石头，拉克丝和挖矿小队就已经连续工作了好几天。 如今矿洞都塌了，想要再挖开，又谈何容易？ 而且，离开矿洞的时候，艾克可是看得分明，那里被一群从未见过的黑色铠甲的人给围上了，明显不可能进行大规模的挖掘！ 这种情况下，艾克想起了维克托的话。 已知，炸掉了矿洞的，是海克斯水晶，威力远超黑火药。 已知，维克托说自己掌握了部分用以改善民生的海克斯科技，他的同伴还设计了一个什么挖矿的机器。 将两条线索串联在一起，艾克很快有了一个惊人的想法——海克斯水晶的能量如此惊人，用它来挖掘倒塌的矿洞，效率一定会很高！ 而越是高效的挖掘，就越容易救出被困矿洞之中的那些人！ 思及此处，艾克毫不犹豫地动身，乘坐着升降机直接溜进了皮尔特沃夫——他知道杰斯的实验室在哪里！ （毕竟，当初爆爆四人组偷到了杰斯的实验室，就是艾克透露的情报。） 不过，事情出了一个小小的波折，当艾克来到了杰斯的实验室时，他只见到了一片废墟。 好在此时海克斯科技已经有了成果，杰斯实验室的“遗址”上，已经有了一张公布他在学院的新实验室的便笺，沿着这条线索，艾克撬开了杰斯和维克托实验室的门。 然后，还没等他弄明白那个像是拳套一样的玩意怎么用来挖矿，维克托和杰斯就回来了——艾克匆匆躲在了桌下，结果却偷听到了维克托的计划。 以及他那近乎于遗嘱的决意。 两个人的话让艾克大为震惊。 本来他是真的不怎么瞧得起维克托的——在他看来，祖安人有了能力，就应该帮助祖安，去了皮尔特沃夫，为皮尔特沃夫做研究，那就是背叛。 你可以说你为了生活得更好，那我也有资格瞧不上你！ 但是，当得知维克托打算用还不算成熟给工具去救人、并说服了自己的皮城佬……皮尔特沃夫同伴的时候，艾克的脸终于挂不住了。 他想起了杰斯那一片废墟的前实验室，也意识到了之前的那次爆炸给杰斯带来了怎样的麻烦，他本以为只是一次“普普通通的爆炸”，毕竟没有人员伤亡。 然而，在亲自见到了废墟的情况之后、在自己的亲人也遭遇了海克斯水晶的爆炸之后、在听见杰斯愿意为了这些人进入祖安之后，艾克终于意识到了自己的问题。 也许……皮城佬并不全是混蛋。 也许，有时候自己的选择也很混蛋。 明白了这一点，当维克托坚持要开始行动的时候，艾克干脆利落地现身，然后毫不犹豫地给自己的鼻子来了一拳头。 “这算是利息。”
滴着鼻血的艾克浑不在意地用自己的血染红了自己头顶的白毛，“皮城亻……的杰斯先生，感谢你的帮助，我欠你的，后续我会用我的方式还回来的！”
…………………… 在准备着营救计划的，不仅是这三个年龄不同、出身不同、身份不同的科学家。 打发走了杰斯和维克托之后，黑默丁格也披上了披风、戴上了兜帽，离开了学院。 他要去拜访一位……和他本身不怎么聊的来的老朋友。 小小的约德尔人踩着如同红地毯一般的、夕阳的光辉，穿过了长长的日之门大坝，来到了城北的高级庄园。 黑默丁格其实并不是很喜欢这里，这里有金钱的味道，也有权力的味道，但就是没有多少进化的味道——所以，在他的坚持下，学院一直在运河的南岸，靠近贫民区的地方。 在黑默丁格这个亲身经历过符文战争的约德尔人看来，进化才是未来，过分的追求权力和金钱，都会让进化变得不纯粹。 皮尔特沃夫的议会虽然能够维持着这座城市的稳定，但从现在的情况来看，在面对巨大压力的情况下，议会开会决定的结果，只能是无尽的扯皮和推诿。 代表着各方利益的议员们平时可以相互制约和妥协，维持整个皮尔特沃夫稳中向好，可惜一旦遭遇紧急事件，议会反而只会添麻烦。 更何况，议会有些人和皮尔特沃夫都不是一条心…… 本来如果仅仅是诺克萨斯人耀武扬威，那也就算了，为了皮尔特沃夫的和平发展，黑默丁格不介意受一点委屈。 但如今事情已经牵扯到了海克斯水晶，看诺克萨斯人的架势，他们很有可能得寸进尺、提出关于海克斯水晶和海克斯科技的要求！ 而诺克萨斯人拿到了它之后，用膝盖想黑默丁格都知道他们会用来干什么！ 当初诺克萨斯帝国的前身诺克希帝国，就曾经用可怕的世界符文之力，硬生生轰塌了一片大陆架，现在诺克萨斯帝国如果掌握了海克斯水晶，恐怕符文之地将会重演那场千年之前的悲剧！ 深知这个帝国的秉性，哪怕黑默丁格不是很崇尚独裁、很讨厌黑暗和暴力，他依旧选择披上了披风、戴上了兜帽。 夕阳落下，新月初升。 黑默丁格终于来到了一片相对僻静的庄园之外。 抬起头，小小的约德尔人看着庄园大门上，那用优美花体写着【菲罗斯】的门牌，最终叹了口气。 下一刻，黑默丁格伸出手，终于扣响了门扉。