行过漫长的归途，在第一场大雪落下之前，卡尔亚终于回到了福斯拜罗。
恕瑞玛方面的进展一切顺利，以伊泽瑞尔系列游记的销量，相信要不了多久，金轮石和宁武道的秘密就会众人皆知。
卡尔亚可是着重强调了金轮石对于太阳圆盘的重要意义，那些对太阳圆盘心存幻想之人，想必都不会放弃这个“可能重铸太阳圆盘”的机会。
毕竟过去阻碍恕瑞玛升起多座太阳圆盘的，从来都不是黄金的缺乏。
到时候，德玛西亚王室躺着赚钱的日子恐怕就要结束了。
现在，拉克丝已经在研究德玛西亚南部的政治经济状况了，情报小组经过了多年的发展之后，已经渐渐地开始了开枝散叶——在拉克丝的支持下，情报组的记录官会跟随商队、跟随行业协会行动，如实记录他们的见闻和调查数据，这些数据经过汇总和分析，将会成为福斯拜罗政策和计划的参考。
对拉克丝来说，卡尔亚和伊诺的回归让她如释重负。
伊诺本身就是情报组的负责人，卡尔亚更是最擅长数据分析的那个，他们两个一起去了恕瑞玛，今年的情报数据就全都堆在拉克丝这了，这让拉克丝不得不疯狂加班，甚至组建了专门的数据处理小组，这才勉强完成了部分分析任务。
专业人员回来了，那拉克丝终于能把数据的问题暂时放下，准备一下自己冬日演讲的讲稿了。
“所以，你真的非要自己来写讲稿吗？”
看着拉克丝亲力亲为地写起了演讲稿，卡尔亚表情微妙地开口道，“事必躬亲可不是什么好习惯。”
“总归有些直接接触民众的事情要亲力亲为。”
拉克丝非常自然地回应道，“不然的话，那不就彻底脱离了吗？”
卡尔亚张了张嘴，终于没有说出一句话，只是忍不住笑着摇了摇头。
自己反而被拉克丝上了一课呀。
这次恕瑞玛之行，卡尔亚也一直在进行着自我的反思，反思着自己过去的错误，而其中很关键的一点，就是在帝国后期，自己的确因为过分的理想主义，逐渐脱离了民众。
全力修建秘密实验室，直接对符文树展开迭代培育的确大大地加快了符文树的培育速度，但同时也让卡尔亚完全远离了恕瑞玛人。
恕瑞玛的资源陷阱让卡尔亚心急如焚，而大隧道工程的失败则是让他倒向了精英主义，试图以激进的冒险主义思路，直接实现弯道超车。
但后面想来，符文树的培育和魔法工业化其实不应该是这样进行的，卡尔亚的计划不符合恕瑞玛帝国的实际情况。
卡尔亚看见的，是恕瑞玛陷入了太阳圆盘的资源陷阱，看见的是帝国扩张脚步的停滞和内部矛盾的显现，作为一个不朽者，他下意识地选择了可以彻底解决问题的方法。
但对于广大的恕瑞玛人来说，他们不是不朽者，他们的人生也不过只有百年，他们所希望的，是更加幸福地过完自己的一生，他们是太阳圆盘的受益人，又怎么会愿意跟随卡尔亚重新开始，去从头研发一种全新的能源呢？
仔细想想的话，卡尔亚其实完全可以用更加柔和的手段来解决问题，而不是任性地离开权力中枢，将自己手中的全部力量都投入到符文树的培养之中。
哪怕卡尔亚的确站在了发展的前列，走在了通往更广阔未来的方向上，但却没有注意脚下的道路，也没有团结和自己同路之人，丢掉了实事求是的精神……
这些道理，卡尔亚其实全都懂。
可惜就算懂得再清楚，他也还是会犯错误。
要命的是，由于卡尔亚的身份，几乎没人能纠正他的错误。
瑟塔卡支持他，飞升者信任他，哪怕和他政见不同的人，也一样尊敬他。
在那个时候，如果卡尔亚暂时放下手中的工作，去恕瑞玛的各个地方转转，以沙漠旅者的身份去不同家庭之中住一住，或许情况就会不一样了吧？
可惜，历史是没有如果的。
站在后来者的角度上，哪怕恕瑞玛帝国已然崩溃，但它依旧是符文之地文明的一座不可逾越的巅峰。
只不过，作为帝国的建立者，卡尔亚在终于解开了心结、愿意回顾过去的时候，往往会有一些不一样的感悟罢了。
或许……这就是人老了。
……………………
福斯拜罗历的第十四年，这又是一个恐怕会在未来历史书上被大书特书的一年。
在这一年，除了恕瑞玛帝国的不少复国组织都展开了实际行动、海克斯魔法接口进入正式研发阶段等重要历史事件之外，还有一件对符文之地意义重大的、影响深远的大事。
年末，当拉克丝还是为了冬日演讲抓心挠肝的时候，在过去几年里一直萎靡不振的诺克萨斯帝国，彻底陷入了分裂。
没错，诺克萨斯……解体了。
托比西亚战役之中，斯维因在帝国走下坡路的时候狠狠地踩了一脚油门，在多方势力的筹划之下，他成为了牺牲者，而和他一起牺牲的，还有诺克萨斯帝国最能打的精锐。
对于一个军事主义帝国，没有什么比丢失了几乎全部精锐军事力量更糟糕的事情了。
超过十个主力战团几乎被打空了编织，崔法利军团更是和斯维因一起全部牺牲，再加上黑色玫瑰的叛逃，帝国内部能打的人已经几乎被清扫一空。
哪怕后来在谈判之中，德玛西亚放回了大部分的战俘，诺克萨斯依旧失去了武力优势。
更要命的是，由于斯维因这位大统领被多方联合背叛，诺克萨斯内部也再无哪怕一点团结可言。
黑色玫瑰的背叛引爆了帝国内部的猜疑链，和黑色玫瑰有关的贵族都被视为不可信任者，作为斯维因的继任者，德莱厄斯非常想用强硬的手段清洗这些人，但却力有不逮。
矛盾不可调和，但内战大家也都打不动了，这种情况下，诺克萨斯分离主义开始盛行，曾经被斯维因铁腕压制的各地地头蛇终于开始蠢蠢欲动，大力争夺起了地方的自治权。
对于这些试图分裂帝国的混蛋，德莱厄斯最开始选择了出重拳。
但问题是，以帝国的底子，就算德莱厄斯拳击的技巧再怎么高超，他也挥不动几拳了——没有了斯维因和他的策士团体、还和旧贵族交恶的德莱厄斯对于地方几乎没有什么治理能力。
于是，德莱厄斯越是出重拳，地方的分离主义者就越是百拳打来，直至德莱厄斯麾下的利斧军团也渐渐发不起军饷……
终于，当诺克萨斯北境的掘沃堡选择自立，但德莱厄斯麾下的北方军团都不愿意出征的时候，这个庞大的帝国终于进入了实际上分裂的阶段。
短短的半个月内，铁刺山脉的掘沃堡，黑森林的土库古尔，瓦尔筑山脉南麓的洛克隆德、库尔萨拉，烁银山脉南麓的特里威尔、格罗夫特、基尔戈福，以及宏伟屏障东南部的贝西利科、芬多、铁水城、法尔格纷纷自立，宣布了脱离诺克萨斯帝国。
这些地区的共同特点就是，和诺克萨斯帝国核心的诺克希平原、达尔莫平原存在着地理隔绝，虽然自身的实力有限，但如果诺克萨斯想要出兵“平叛”，靡费难以承受。
曾经非常强硬的德莱厄斯这次终于没有再出兵，而是在沉默之中事实上认了这些地区的独立。
或者说，对于如今的诺克萨斯帝国——哦，已经算不上帝国了——诺克萨斯来说，这些地方独立其实也不一定是坏事。
除去了这些边边角角，诺克萨斯的精华还在，诺克希平原、达尔莫平原还在手里。
而且没有了这些地方，诺克萨斯的统治成本也随之大幅度降低，他们不用维持北方军团应对弗雷尔卓德蛮子的劫掠，不用组建海军保证运输和清剿海盗（虽然就几乎没成功过），更不用花大价钱养护很多条连接各个区域的盘山道路，以及麻烦的诺克斯托拉。
对于诺克萨斯来说，他甩掉了需要耗费巨额财政的包袱；对于这些地区来说，他们摆脱了头上麻烦的枷锁。
既然没有本事，那就各走各路。
然后，有了空余力量的德莱厄斯在聚集了军队之后，终于对不朽堡垒的贵族举起了屠刀。
一方面是黑森林联邦、铁刺王国、烁银第二共和国、洛克隆德王国、守望联盟相继成立，一方面是失去黑色玫瑰支持的诺克萨斯旧贵族被德莱厄斯杀了个人头滚滚，在福斯拜罗历的第十四年，诺克萨斯帝国用解体的形式，给了符文之地一点小小的诺克萨斯震撼。
作为诺克萨斯的“宿敌”，德玛西亚王室第一时间发布公告，赞赏了以上势力的“独立自主”，并积极同他们展开了外交行动。
虽然以德玛西亚现在的情况，外交恐怕也只是止步于互相排遣使者的地步，但这已经足以说明德玛西亚的态度了。
自此，瓦罗兰大陆两强相争的局面彻底告一段落，德玛西亚迎来了这场争霸战的胜利。
……………………
而作为一个庞大的军事帝国，诺克萨斯帝国解体的影响还不止于此。
作为被侵略者，艾欧尼亚在诺克萨斯帝国解体之后，终于顺利地收回了一直被占领的崴里。
但很可惜，收回了崴里的艾欧尼亚并未进一步发展和觉醒，而是风气迅速归于保守。
你看，外来者多行不义必自毙，我们艾欧尼亚的传统是没有问题的。
团结一心？
没那个必要，各个行省的风俗不同、各个种族的习惯更是天差地别，大家团结一起都要互相迁就，那还不如恢复到诺克萨斯人到来之前的模样，大家老死不相往来呢！
不需要抵御外辱的艾欧尼亚人迅速转而躺平，并开始纷纷无视起了普雷希典的政令。
用尽了浑身解数，试图团结艾欧尼亚、将艾欧尼亚真正变成一个整体的艾瑞莉娅悲哀地发现，自己的政令已经无法离开普雷希典了，自己费尽千辛万苦，好不容易组建起来的联合政府，在此刻彻底毁于一旦。
地方长老和僧侣拿回了地方的自治权，除了少数地方因为诺克萨斯的炼金毒气弹而变得寸草不生之外，似乎艾欧尼亚又回到了战争之前的模样。
如此局势之下，艾瑞莉娅痛苦地发现，只有过去被自己视为异端和激进派的纳沃利兄弟会、影流等组织，还抱有艾欧尼亚统一的目标和理想。
然后，当她试图联合这些组织的时候，迎接她的，却是纳沃利兄弟会的唾弃和影流的不屑。
“抱着你天真而愚蠢的想法去找那些秃头吧！”
“哈哈哈，真是好笑，是长老们不理你了么？”
“你不是说，他们才是真的为了艾欧尼亚吗？”
“我们尊敬的是为初生之土而战的艾瑞莉娅。”
“不是一个没有脑子的落魄领袖，看在你曾经为了艾欧尼亚战斗的份上，滚吧！”
“……”
“……”
艾瑞莉娅终于意识到，自己过去的政治手段到底有多么幼稚，政治理想到底有多么天真，她以为靠着个人声望，总归是能够让艾欧尼亚变成一个整体、大家互相接受的，但却万万没想到，随着诺克萨斯帝国的解体，没有了外敌的艾欧尼亚散成了一地的饼干渣。
自己没有抓紧军事权力，而是信了长老们的话，认同了“地方掌管地方军队更加稳妥”的观点。
自己一厢情愿以为的“为了初生之土”，归根结底不过是艾欧尼亚需要一个能面对诺克萨斯的军事领袖。
不，甚至不能算是军事领袖。
顶多算是武林盟主。
自己尽心竭力、甚至不惜向昔日战友动手所维持的“艾欧尼亚统一”，不过是面子货而已！
返回了普雷希典，艾瑞莉娅坐在灵柳之下，沉默地注视着这棵被艾欧尼亚人视为圣树的灵柳，一夜白头。
第二天，心力憔悴的艾瑞莉娅最终拒绝了卡尔玛的挽留，孤身一人离开了普雷希典。
而谁随着她的离开，继诺克萨斯帝国解体之后，艾欧尼亚也陷入了实质性的分裂。