经过一整天的跋涉,何雨水终于来到了保城县城。
她手上攥着那张皱巴巴的纸条,上面歪歪扭扭地写着一个地址。
这是何大清在给的家信上留下的联系方式。
何雨水在县城里兜兜转转,终于找到了纸条上所说的地方——一个门面朴素的院落。
她站在院门前,深吸了口气,提起全部勇气,抬手轻轻敲响了门环。
过了好一会儿,门内才传来脚步声。
紧接着吱啦一声,大门打开了,一个身着灰色衣服的中年男子出现在何雨水面前。
他垂着鹰钩鼻,眼角边已透出皱纹,两鬓也微见白发,但神色依旧精神饱满。
何雨水紧张地揪着衣摆,上下打量着这个久未谋面的父亲。
她张了张嘴,喉咙却像是被什么堵住了,怎么也发不出声音。
“这位小姑娘,请问你找谁?”中年男子温和地开口,语气中透着疑惑。
“爸!”
何雨水蓦地睁大了眼睛,她颤抖着嘴唇,鼻头一酸,泪水立刻盈满了眼眶。
她猛地扑进男子怀里,放声大哭起来。
“爸啊!”
男子显然被她这个举动吓了一跳,面露错愕。
但很快,他就反应过来,这抱着自己痛哭的女孩,正是自己多年未见的女儿何雨水。
“雨水,是你吗?”他也不禁唤出了女儿的名字。
“爸!”
何雨水哭得上气不接下气,
“我终于找到你了!”
“快进来说话。”
何大清轻拍女儿的背,语气中浸润着久违的慈爱。
他扶着何雨水进了院子,来到正厅。
“老何,这是谁啊?”
屋内,一个风韵犹存的妇人正站在炉灶边忙碌,闻声抬起头来。
“这是我的女儿雨水,你还记得吧?”何大清简短地介绍道。
“哎呀,是雨水啊!”
妇人明显很惊讶,她连忙上前迎接,
“快请坐,我给你倒杯热水。”
何雨水这才认出她应该就是白寡妇，看样子现在两人应该在一起了，是自己的继母,不禁有些羞赧。
她接过热茶,小口啜饮着,感觉身子也渐渐暖和起来。
等女儿情绪平复下来,何大清这才轻声问道:
“雨水,你突然跑这么远来找我,是发生什么事了吗?”
提到这事,何雨水再次红了眼圈。
她断断续续地讲述起了这些天发生的事——秦淮茹的花言巧语,何雨柱被迷惑的糊涂样,以及最后何雨柱竟然打了自己一巴掌这些事慢慢说了出来。
“我实在没办法了,只能来求助爸。”何雨水抽泣着说。
何大清听后沉默了,他的脸色越来越难看。
怎么自己喜欢寡妇也就罢了。
做儿子也喜欢寡妇。
难道是传了他的性子吗？
白寡妇见状,赶紧拍拍他的肩,劝他不要激动。
听完何雨水的叙述,何大清正在心头燃起熊熊怒火。
但当何雨水恳请他立即返乡处理此事时,他的动作却停住了,脸上浮起犹豫之色。
“爸,您得回去管教管教哥哥,让他醒悟过来啊。”何雨水着急地催促道。
何大清沉吟片刻,迟迟没有作答,目光落在窗外,出神地望着远方。
“爸,您是不放心我一个人在外面吗?
我可以和您一起回去,您不用担心。”何雨水再次追问。
“不,不是这个问题。”何大清缓缓摇头,他的神色中透出一丝难以言喻的哀愁。
“那到底是为什么?您当年为什么要抛下我们兄妹离开?这些年从未回来看我们一眼?”何雨水情绪激动起来,声音也带上了哭腔。
何大清深深地叹了口气,望向窗外落红的梧桐树,似乎在凝视着什么遥远的记忆。
“那年,你还很小,可能已经不记得了。”他低声说,“当时,发生了一些事......”
何大清的神色黯淡下来,他沉默了半晌,才再次开口:
“其实,当年我离开的原因,是因为咱们何家的身份有问题。”
“什么?”
何雨水瞪大了眼睛,
“我们不是三代雇农吗,怎会有身份问题?”
何大清苦笑一声,语气中透着无奈:“我们何家确实是农家,但也不全是。你想过我和你哥在做什么吗?”
何雨水一头雾水,她皱着眉头想了想:“我记事开始您就在厨房忙活,当厨子呀。”
“没错,我们何家是以厨艺传承的。”
何大清点点头,
“但这个厨艺可不是来历简单。咱们是谭家菜的传人？
多年前它曾为权贵服务,因此我们被认为和‘阶级敌人’沾上了关系。”
“什么?!”
何雨水瞪大了眼睛,不敢相信地重复道,
“我们平民老百姓,怎会和权贵阶级扯上关系?”
何大清又是一声长叹:
“你可能不记得了,我们何家的厨艺,是从你曾祖父那一辈传下来的。
当年,你曾祖父曾在官府做过御厨,可以说是‘官家菜’的传人。
所以咱们就算不是地主，其实也差不到哪里去。”
“这......这怎么可能!”何雨水惊呼出声,她难以接受这样的事实。
“所以,当时四合院有人以此为由,逼迫我离开,说是为了保全你和雨柱的安全。”
何大清的眼神黯淡下来,
“他们威胁,如果我不离开,就要向上级举报何家的身份问题。
失去工作乃小,搞不好全家老小都要遭殃。”
“到底是谁这样威胁您的!”何雨水双手紧握,眼中满是激动的泪花。
“现在说这个也无济于事了。”
何大清摇头,不想提起当年的旧事,
“我为了你和雨柱,只能选择离开。否则真不知道会带来什么可怕后果。”
何雨水听后,登时泪珠夺眶而出。
她哽咽着说:“爸,我明白您的苦衷了。
您当年是为我们好......可我们兄妹却活得这么辛苦,我真恨自己那么多年不能在您身边!”
“雨水,我也非常想念你们。”
何大清红着眼圈,连忙安慰女儿,
“可我没法冒天下之大不韪,把你们牵扯进来。
作为父亲,我只能选择离开,哪怕无法再相见。”
何雨水扑进父亲怀里,放声大哭。
许久,她才止住哭声,抹干眼泪,重重地点了点头。
听完何大清的解释,何雨水还是感到非常困惑。她追问道:
“爸,我还是不明白,到底是谁逼您离开四合院的??”
何大清的脸上闪过一丝难堪,他移开目光,沉默了片刻才缓缓开口:
“其实......是聋老太和易中海。”
“啊？居然他们威胁您?”何雨水瞪大了眼睛。
何大清点点头,说:“不错,就是他们以我有所谓‘阶级问题’为借口,逼我离开四合院,否则就要向上级告发。我不得已才离开的。”
“太过分了!”何雨水感到义愤填膺,
“他们怎么可以这样污蔑咱们何家!我就知道他们不是什么好东西！”
“为了你和雨柱的安全,我只能忍痛离开。”
何大清叹息道,
“我知道只要我在,你们就永远会被这阴影纠缠。
所以我选择独自承担,带着这个秘密离去。”
何雨水听后,泪水再次夺眶而出:
“爸,我真后悔当年没能挽留您。
若不是我们太小太弱,怎会眼睁睁看您受人逼迫离开我们!”
“雨水,你不要自责。”何大清也有些激动,“作为父亲,保护你们是我的责任。”
“可现在易中海和聋老太都已经死了,您完全可以放心回家!”何雨水连忙说道。
“什么?他们死了?”何大清瞪大了眼睛,难以置信。
“对,他们不久前确实都去世了。”
何雨水点头肯定道,“让我慢慢说来。”
她清了清嗓子,绘声绘色地叙述了聋老太被房梁砸死,以及易中海后来被公安局以乱搞男女关系罪名枪决的全过程。
何大清听完之后,先是震惊不已,过了半晌,突然哈哈大笑起来:“好啊,好啊!这真是报应,他们活该遭殃而死!上天有眼,终于替我报了这个仇。”
他笑了一会儿,这才止住笑声,神色重新严肃起来:“既然那两个祸害都已伏法,我回家确实就没问题了。雨水,看来我们一家人真的可以团聚了!我这就准备一下跟你回去。”
“是啊,一切都会好起来的!”
何雨水也笑了,她激动地握住父亲的手,
“我也迫不及待要和您一起回家,与哥哥团聚。
我们会重新变成一个幸福美满的家